Að bjarga sameiginlega markaðnum nauðsynlegt en erfitt

Flestir sem þekkja til málefna ESB vita að sameiginlegi markaðurinn er goðsögn. Hann var talinn vera hornsteinn Evrópusambandsins en var aldrei fullgerður og er nú að molna. skrifar Giles Merritt.

Það er mikilvægt en erfitt að bjarga því. Framkvæmdastjórnin hefur nýlega tilkynnt nýja „stefnu“ um sameiginlegan markað, þó að það eigi eftir að koma í ljós hversu árangursrík viðleitni framkvæmdastjórnarinnar í Brussel verður. Árangur hennar að undanförnu er vonbrigði.

Framkvæmdastjórn Ursulu von der Leyen er sífellt gagnrýnd fyrir tregðu til að höfða mál gegn aðildarríkjum sem þynna út eða brjóta gegn reglunum opinberlega. Gagnrýnendur segja að innri markaðurinn sé nú aðeins til staðar í nafninu. Ný skýrsla frá Alþjóðagjaldeyrissjóðnum er sammála því, þar sem áætlað er að falinn kostnaður við viðskipti yfir landamæri Evrópu jafngildi 45% tolli á vörur og 110% á þjónustu.

Hótanir Donalds Trumps um tolla virðast nánast óhagstæðar í samanburði við þessar sjálfskapaðar hindranir. Vöxtur er hamlaður og það á sérstaklega við um þjónustu sem er lykilatriði í efnahagslegri örlög Evrópu.

Þessar vaxandi innri hindranir eru að mestu ósýnilegar, en ekki síður ógnvekjandi fyrir vikið. Hindranir á frjálsum viðskiptum og fjárfestingum yfir landamæri eru allt frá skrifræðislegum brögðum sem vernda hagsmuni heimamanna til „gullhúðunar“ ýmissa stjórnvalda sem eiga að styrkja reglur ESB en setja í reynd takmarkandi kröfur.

Lag á lag af tæknilegum forskriftum og reglugerðarbreytingum gera lífið erfiðara fyrir útflutningssinnað fyrirtæki og ómögulegt fyrir lítil og meðalstór fyrirtæki. Að neita að viðurkenna menntun annarra ESB-þjóðerna er bölvun þjónustuaðila sem kanna nýja markaði.

Fyrir fjörutíu árum bjargaði Jacques Delors Evrópuverkefninu þegar það var í pólitískri lægð með loforði um samfelldan markað fyrir vörur og þjónustu um alla Evrópu fyrir árið 1992. Hann endurlífgaði misheppnaðar fyrri tilraunir með einfaldaðri áætlun um að brjóta niður verndarhindranir á landsvísu og náði nánast öllum 300 tilgreindum markmiðum þess.

Markmið Delors var að skapa markað fyrir alla meginlandið, svipaðan og Bandaríkin, sem skilaði öflugum stærðarhagkvæmni. Þetta tókst aldrei; sönnunin er sú að þótt hagkerfi Bandaríkjanna og ESB hafi á þeim tíma verið jafnt, hefur hagkerfi Bandaríkjanna síðan vaxið um þriðjung. Sérfræðingar Alþjóðagjaldeyrissjóðsins taka fram að viðskipti milli ESB-landa eru minna en helmingur af því sem eiga sér stað milli ríkja í Bandaríkjunum.

Hægari innleiðing stafrænnar tækni í Evrópu og seinfær nýsköpun eru yfirleitt kennt um vaxandi bil yfir Atlantshafið, en stærsti sökudólgurinn virðist vera vanræksla ESB að þröngva upp á aðildarríkjunum fríverslunarskilyrðum sem felast í „hörðum ástum“ og einnig að binda enda á lausa enda í fjármálaþjónustu og bankastarfsemi sem ræna Evrópu sameiginlegum fjármagnsmarkaði.

Mest tjón verða á þjónustumarkaði. Þessi viðskipti nema nú þremur fjórðu af heildar 17 milljörðum evra á ári í landsframleiðslu ESB, og mest áhyggjuefni sem Alþjóðagjaldeyrissjóðurinn hefur afhjúpað er að þjónustuviðskipti innan einstakra ESB-landa eru meira og minna þau sömu og útflutningur á þjónustu. Þau ættu að vera mun meiri þar sem eina vonin fyrir þróun gervigreindar og nýrrar líf- og efnatækni í Evrópu er að nota sameiginlegan markað ESB sem stökkpall inn á heimsmarkaðinn.

Vandamálið er ekki bara verndarstefna þjóðarinnar. Umhverfisráðstafanir, þótt þær séu greinilega nauðsynlegar til að berjast gegn loftslagsbreytingum, hafa skapað vef tæknilegra forskrifta. Það er greinilega kominn tími til að hagræða reglugerðum ásamt því að endurhugsa aðferðir ESB við reglugerðarsetningu.

Það leysir þó ekki framkvæmdastjórn Evrópusambandsins undan ábyrgð á sífellt slakari eftirliti sínu með innri markaðnum. Á síðasta áratug hefur fjöldi málaferla gegn aðildarríkjum sem brjóta gegn lögum ESB minnkað verulega. Árið 2013 voru næstum 1,400 mál höfðuð og árið 2023 höfðu þau fækkað niður í um 500. Á fyrstu þremur árum Von der Leyen-nefndarinnar fækkaði þessum málum um 80%.

Skýringin virðist að hluta til vera tregða til að uppræta stjórnsýslur einstakra ríkja og einnig aukið hlutverk framkvæmdastjórnarinnar í landfræðilegri stjórnmálum. Erfitt er að segja til um hvort hún geti snúið við hörfun sinni frá kjarnaábyrgð á framfylgd innri markaðarins. Hún hefur sett sér markmið fyrir árið 2030 og leggur áherslu á að auk þess að takast á við viðskiptahindranir verði ESB einnig að einfalda sífellt flóknari reglubók. „Tveir þriðju hlutar fyrirtækja líta á reglubyrðina sem hindrun,“ viðurkennir hún.

Að tilkynna nýja stefnu ESB er eitt, að framkvæma hana er allt annað. Framkvæmdastjórnin þarf vafalaust að taka dæmi frá Jacques Delors frá 1992 og setja fram ítarlega tímaáætlun um verkefni og umbætur sem ákvarðanatökumenn í opinberum og einkageiranum geta hakað við mánaðarlega. Lykillinn að því að bjarga sameiginlega markaðnum verður gagnsæi.

Deildu þessari grein: