Sterkt ákall um samræmdar aðgerðir gegn ólöglegum hagkerfum í Evrópu

Efnahagslegur stöðugleiki Evrópu og almannaöryggi eru í auknum mæli undir ógn af svokölluðum „blönduðum ógnum“ - flóknum samsetningum skipulagðrar glæpastarfsemi, hryðjuverkastarfsemi, netárása og ólöglegrar viðskipta. Háttsettur umræðufundur sem haldinn var í Brussel á miðvikudaginn rannsakaði hvernig NATO, Evrópusambandið og atvinnulífið geta unnið saman að því að meta þessar ógnir og samhæfa sameiginleg viðbrögð. Sem dæmi um blönduð hagkerfi beindust umræðan einnig að skýrslu KPMG um ólöglega tóbaksviðskipti í ljósi víðtækari ógnana.

Í skýrslunni kemur fram að aukning ólöglegrar sígarettuneyslu í Evrópu sé fyrst og fremst vegna Frakklands og Hollands. Rannsóknin bendir á sérstaklega ógnvekjandi aðstæður í Frakklandi þar sem 18.7 milljarðar ólöglegra sígaretta voru neyttar árið 2024, þar af voru næstum 7.8 milljarðar falsaðar. Í Hollandi jókst magn ólöglegra sígaretta verulega, um 1.1 milljarð – meira en tvöfaldast á einu ári – og náði 17.9% af heildarneyslunni. Hefðu þessar sígarettur verið keyptar löglega hefðu 9.4 milljarðar evra til viðbótar safnast í sköttum í Frakklandi og næstum 900 milljónir evra í Hollandi.

Að skilja blandaðar ógnir

Blandaðar ógnir eru afar fjölbreyttar, knúnar áfram af bæði ríkisstofnunum og öðrum aðilum, og nýta sér bæði líkamlega og stafræna veikleika. Þessar ógnir fela í sér netárásir, mansal, fölsuð vöruúrval og undirróðursherferðir, oft tengdar alþjóðlegum netum skipulagðrar glæpastarfsemi.

Alessandro Politi, forstöðumaður NATO Defense College Foundation, hóf umræðuna með því að vara við: „Þessar ógnir, hvort sem þær koma frá Kína, Mexíkó eða innan landamæra okkar, eru ekki lengur einangraðar. Árið 2021 einu saman voru yfir 100,000 dauðsföll rakin til glæpastarfsemi sem tengdist blönduðum ógnum, sem jafngildir 20% af virkum herafla Bandaríkjahers. Ef ekki er brugðist við gæti þessi tala hækkað í hálfa milljón innan tveggja áratuga.“

Politi lagði áherslu á að sjálfur vefur innri og ytri öryggis Evrópu væri nú samtengdur og kallaði á alhliða stefnu sem sameinar alla stofnanir.

Ólögleg viðskipti sem dæmisögu

Pallborðsumræðan varpaði ljósi á ólöglega tóbaksverslun sem skýrt dæmi um skuggahagkerfi sem kyndir undir víðtækari glæpastarfsemi. Með hliðsjón af gögnum úr skýrslu KPMG var fjallað um hvernig ólöglegir sígarettumarkaðir skaða skatttekjur ESB og gera skipulagða glæpastarfsemi mögulega.

Tóbakssmyglarar og svartamarkaðssalar nota í auknum mæli tækni eins og samfélagsmiðla og dróna til að afhenda sígarettur til reykingamanna í Evrópu og forðast löggæslu, samkvæmt skýrslu sem birt var á miðvikudag.

Howard Pugh, ráðgjafi í baráttunni gegn ólöglegum viðskiptum og fyrrverandi yfirsérfræðingur hjá Europol, greindi vandamálið: „Það eru þrjár helstu gerðir af svikum:

Ólögleg framleiðsla—þar sem glæpahópar reka faldar sígarettuverksmiðjur;
Ódýr hvít—löglega framleiddar sígarettur sem smyglaðar eru yfir landamæri til að komast undan sköttum;
Misnotkun á vörugjöldum—glæpamenn ræna lögmætum kerfum til að komast hjá því að greiða tolla.

„Þessar aðferðir eru dæmi um stórfellda glæpastarfsemi sem grafar undan réttarríkinu.“

Christos Harpantidis, yfirmaður utanríkismála hjá Philip Morris International, bætti við: „Ólögleg viðskipti skaða ekki aðeins opinbera fjármál heldur veikja einnig frumkvæði í lýðheilsu. Þau grafa undan lögmætum fyrirtækjum, hindra atvinnusköpun og flæða evrópskar götur af óreglulegum vörum, sem gerir reyklausa framtíð erfiðari að ná.“ „Ólögleg tóbaksviðskipti ógna evrópskum hagkerfi, lýðheilsu, öryggi og félagslegum stöðugleika; í dag eru markaðir með hærri skatta og dýrari markaðir eins og Frakkland og Holland sérstaklega fyrir áhrifum af ólöglega innfluttum og fölsuðum vörum. Gríðarleg félagsleg og efnahagsleg áhrif þeirra hafa neikvæð áhrif á skattheimtu, atvinnusköpun og lögmæt fyrirtæki, sem eru drifkraftur evrópskra hagkerfa okkar. Framboð á ódýrum, óreglulegum sígarettum í undirheimahagkerfinu hamlar einnig viðleitni til að draga úr reykingatíðni og ná reyklausri framtíð.“

Úkraína og áskorunin í endurreisninni

Að bæta gagnrýninni vídd við samtalið var Oksana Shvets, aðstoðarframkvæmdastjóri stefnumótunar um evrópska samþættingu, AmCham Úkraínu. Hún undirstrikaði tvíþætta áskorun þess að endurbyggja stríðshrjáð svæði og jafnframt verjast blönduðum ógnum.

„Við erum búin að vera í 1180 daga í þessu grimmilega stríði. Efnahagur Úkraínu verður ekki aðeins að þola sprengjur heldur einnig netárásir, ólöglegan smygl og spillingu. Endurreisn er ekki nóg – við verðum að tryggja það sem við endurbyggjum.“

Hún lagði áherslu á að farsæll bati væri háður því opinber einka samstarf og djúpstæð samstarf NATO, ESB og Úkraínu til að koma í veg fyrir að blandaðar ógnir grafi undan viðleitni til að endurheimta starfsemi.

Kall um samræmdar aðgerðir

Niðurstaða umræðunnar var sú að blandaðar ógnir gerðu efnislegan og stafrænan innviði Evrópu berskjaldaða fyrir samleitnum árásum. Þátttakendur voru sammála um að brýn þörf væri á skýrri, þverfaglegri stefnu sem sameinar miðlun upplýsinga, sameiginlegan reksturog markvissar reglugerðaraðgerðir innan NATO og ESB. Evrópa hefur ekki lengur efni á að meðhöndla þessar áhættur einar og sér. Þegar net- og glæpaaðferðir þróast, verða stefnumótandi viðbrögð einnig að þróast.

Höfundarréttur myndar: C) Erwin Hodister

Deildu þessari grein: