Aðeins 30 dögum áður en Bretland yfirgefur brautarbraut ESB eftir aðlögunartímabil frá því að þeir sögðu sig formlega úr sambandinu, eru aðilar að reyna að ná samkomulagi um viðskiptasamning til að forðast ólgusjó sem gæti valdið næstum 1 billjón dollara í árlegum viðskiptum.
Með hvorri hliðinni að hvetja aðra til að gera málamiðlanir sagði franskur embættismaður að Bretar yrðu að skýra afstöðu sína og „semja í alvöru“ og varaði við því að ESB myndi ekki samþykkja „vanhæfan samning“.
Jafnvel þó að viðskiptasamningur verði tryggður, er líklegt að það verði bara þröngur samningur um vörur og einhver röskun er næstum örugg þar sem landamæraeftirlit er komið á milli stærstu viðskiptasvæðis heims og Bretlands.
Viðræður hafa strandað um fiskveiðar í ríkulegu hafsvæði Bretlands, um hvaða reglur Evrópusambandsins London muni samþykkja og hvernig ágreiningur gæti verið leystur.
„ESB vill enn taka bróðurpartinn af veiðunum á okkar hafsvæði - sem er bara ekki sanngjarnt í ljósi þess að við erum að yfirgefa ESB,“ sagði Michael Gove, kanslari hertogadæmisins af Lancaster og háttsettur bandamaður Boris Johnson forsætisráðherra. sagði Himinn.
„ESB vill enn að við séum bundin við aðferð þeirra til að gera hlutina,“ sagði Gove. „ESB áskilja sér í augnablikinu réttinn, ef það er einhvers konar ágreiningur, til að rífa ekki allt upp heldur setja á okkur virkilega refsiverð og harðar takmarkanir og við teljum það ekki sanngjarnt.
Viðskiptasamningur myndi ekki aðeins standa vörð um viðskipti heldur einnig stuðla að friði á Norður-Írlandi undir stjórn Breta, þó nokkur röskun sé nánast örugg á fjölförnustu landamærastöðum ESB og Bretlands.
Takist ekki að ná samkomulagi myndi það hræða landamæri, hræða fjármálamarkaði og trufla viðkvæmar aðfangakeðjur sem teygja sig um alla Evrópu og víðar - rétt eins og heimurinn glímir við hinn mikla efnahagslega kostnað vegna COVID-19 faraldursins.
Gove sagði að ferlið væri nálægt því að ljúka en forðast að endurtaka fyrri spá um 66% líkur á samningi. Hann neitaði að setja tölu á líkurnar.
Angela Merkel, kanslari Þýskalands, valdamesti þjóðarleiðtogi Evrópu, hefur sagt að sum af 27 aðildarríkjum ESB séu að verða óþolinmóð.
„Forgangurinn er að Bretar skýri afstöðu sína og semji í raun um að ná samkomulagi,“ sagði embættismaður franska forsetaembættisins við Reuters. „ESB hefur líka hagsmuni að berjast fyrir, sanngjarna samkeppni fyrir fyrirtæki sín og sjómenn.
„Sambandið hefur lagt fram skýrt og yfirvegað tilboð um framtíðarsamstarf við Bretland. Við munum ekki samþykkja ófullnægjandi samning sem myndi ekki virða okkar eigin hagsmuni,“ sagði embættismaðurinn.
Micheal Martin, forsætisráðherra Írlands, sagði að hægt væri að ná samkomulagi í þessari viku.
„Það er lendingarsvæði fyrir samning,“ sagði Martin Írska Times í viðtali. „Við erum í rauninni í lokakeppninni ef samkomulag á að nást í þessari viku.
