Þegar Evrópa fer aftur í alvarlegt starf er um margt að ræða og margt að gera. Vandamál eru mikil. Evrópa stendur frammi fyrir fjölda áskorana - mörg innri, önnur utanaðkomandi - og næsta ár verður ekki auðveldara. Bindið ykkur fyrir haust og vetur óánægju, skrifar Vinir Evrópu.
Heimurinn hélt áfram að snúast þegar ESB tók sumarfrí. Stríðið í Sýrlandi hélt áfram að valda usla - börn voru drepin eða særð og flóttamenn flúðu eyðileggingu. Jarðskjálftinn á Ítalíu drap og særði hundruð. Það voru fleiri sjálfsvígs sprengjur, í Jemen, Tyrklandi og Afganistan. Sterkmenn í Ankara og Moskvu hertu tökin. Og bandarísku kosningarnar þrumuðu eitri og eitri.
Það voru ljóspunktar: Ólympíuleikarnir vöktu nokkurn léttir og spennu í æ reiðari, óþolandi og erfiðari heimi. Það var einnig tímamótaverður friðarsamningur í Kólumbíu milli stjórnvalda og helsta vinstri uppreisnarhópsins, byltingarher Kólumbíu (Farc) og binda enda á eina lengstu uppreisn heims.
Evrópa brást auðvitað við atburðunum - en innri erfiðleikar voru í aðalhlutverki. Einbeiting Evrópu er á sjálfan sig, áskoranir hennar og ógöngur. Og réttilega. Alheimsatburðir skipta máli og rödd ESB þarf að heyrast. En á þessum erfiðu tímum verða áherslur Evrópu að vera innri.
Jafnvel þegar kemur að því að taka frí. Það eru vissulega góð stjórnmál fyrir leiðtoga Evrópu að taka sér frí í Evrópu. Hrökt gönguferð í Ölpunum (frekar en segja, í Himalaya-fjöllum) sýnir að leiðtogi Evrópu - líkt og ný forsætisráðherra Bretlands, Theresa May - er varkár með peninga og skuldbundinn Evrópu. Angela Merkel, kanslari Þýskalands, lék það einnig öruggt í Suður-Týról.
En það að hafa dvöl nálægt heimilinu hefur sína galla. Að vera inni í evrópsku kókónum gæti verið ódýrt, þægilegt og kunnuglegt. En það leiðir til sjálfsánægju. Ef leiðtogar ESB hefðu ferðast aðeins lengra - til dæmis til Asíu - myndu þeir vita að þeir þyrftu að grípa til brýnna aðgerða til að endurheimta gljáa ESB.
Evrópa hefur vissulega verið í alþjóðlegum fyrirsögnum yfir sumarið. En skýrslurnar hafa verið minna en flatterandi. Fjölmiðlar um allan heim hafa einbeitt sér að þremur lykilspurningum sem því miður virðast skilgreina Evrópu árið 2016: Burkinis, landamæri og Brexit.
Hrósin og glóandi orðin eru farin í bili, hin mjúka áhersla á evrópskar borgir, söfn og mat, aðdáun á aðlögun evrópskra aðlögunar, hið göfuga loforð að forðast stríð og óróa.
Það er erfitt að tala um „evrópsk gildi“ þegar Frakkland náði stórum hluta sumarsins fyrirsögnum með undarlegri ákvörðun sumra sveitarfélaga um að banna svokallað „búrkíní“. Myndir af múslímskum konum var skipað að klæða sig úr á frönskum ströndum náðu ímyndun heimsins og hrundu af stað líflegum rökræðum um hvað hefði gerst fyrir land sem þekkt og dáðist fyrir skuldbindingu sína viðliberté, égalité og bræðralag".
Burkini-umræðan er auðvitað aðeins toppurinn á ísjakanum. Þegar landið stefnir í forsetakosningar árið 2017 er búist við að frönsk umræða um íslam verði enn harðari - og grófari. Marine Le Pen, leiðtogi útlendingahaturs og and-múslima National Front, mun kalla skotin - og aðrir stjórnmálamenn munu berjast ofboðslega við að halda í við.
Leikurinn í Frakklandi á næstu mánuðum verður einfaldur: hver getur hljómað harðari fyrir íslam og múslima. Ekki er líklegt að Le Pen verði forseti Frakklands. En hún mun setja pólitíska dagskrá fyrir landið og ráða stjórnmálaumræðunni næstu mánuði.
Sem færir okkur að landamæri, flóttamenn og barátta Evrópu til að takast á við þann mikla fjölda innflytjenda og hælisleitenda sem þegar eru hér - sem og við þá sem halda áfram að banka á dyrnar.
ESB náði einu sinni fyrirsögnum fyrir djarfar aðgerðir sínar til að útrýma landamærum og skapa landamæralausan innri markað. Myndin núna er af ESB sem er staðráðið í að vernda sig með gaddavírsgirðingum, vopnuðum lögreglumönnum og fleiru. Þetta á sérstaklega við í mörgum ríkjum Austur-Evrópu, þar sem ný takmarkandi lög eru til staðar fyrir hælisleitendur og flóttamenn sem eru sakaðir um að vera „boðflenna“ og „hugsanlega hryðjuverkamenn“, sem leggja sig fram um að eyðileggja vestræna siðmenningu og kristni.
Og svo er það auðvitað Brexit. Heimurinn getur í raun ekki trúað því að land yfirgefi fúslega eftirsóttan auðmannaklúbb. Og enginn virðist eins ruglaður og Theresa May, forsætisráðherra Bretlands, og sundurlausri hljómsveit Brexiteers - Boris Johnson, David Davis og Liam Fox.
Mantra May, „Brexit þýðir Brexit“, er farin að hljóma, ekki síst vegna þess að ríkisstjórnin á enn eftir að ákveða hvenær hún á að kalla fram 50. grein, sem mun hefja viðræður um úrsögn Breta úr ESB.
Evrópubúar stóðu einu sinni fyrir sínu eftir gildismat og eftirvæntingu eftir nútímann, getu þeirra til að eignast vini við fyrrum óvini, skuldbindingu sína um að vera með og fjölbreytileika þeirra. Svo er ekki lengur. Evrópa haustið 2016 virðist viðkvæm, hröð og óttaslegin - og mjög fáir áhorfendur ESB fagna.
