Katar-Saudi samsæri í Frakklandi: Frá lúxushótelum til #UNESCO

Hefðbundin viska segir að „Persaflóakreppan“ hafi byrjað þegar nokkur arabalönd skyndilega slitu diplómatískum samskiptum við Katar í júní. En fjandskapurinn milli Doha og nágrannaríkja Araba, sem lengi hefur kraumað, hefur verið barist um árabil, aðallega í laumuspilum, á mismunandi vígstöðvum um allan heim. Það er þó óhætt að segja að ekkert ríki utan svæðisins hefur uppskorið ávinninginn og fundið hitann fyrir þessari átökum bræðraþjóða eins mikið og Frakkland. skrifar Hélène Keller-Lind, frönsk blaðamaður sem hefur greint frá málum í Mið-Austurlöndum í meira en tuttugu ár.

Nýjasta birtingarmynd flóttamanna undanfarna vikna í frönsku höfuðborginni jókst í upphitunarsamkeppni til að kjósa nýja framkvæmdastjóra UNESCO fyrr í þessum mánuði. Katar notaði mikla almannatengslarsveit í Frakklandi til að styðja frambjóðanda hans, fyrrverandi menningarmálaráðherra Hamad Al-Kawary. Súdan kastaði þyngd sinni á landsvísu bandalag sitt, Egyptaland. Stefnt er að sterkum líkum í þeirri keppni var fyrrum ráðherra Menningar Frakklands, Audrey Azoulay. En hún varð að lokum sem sigurvegari, að hluta til þökk sé karisma hennar og upplýsingaöflun sem vann hana atkvæði margra sendiherra og að hluta til vegna hættu á arabísku atkvæði.

En það þýðir ekki að Qatari fjölmiðlar og herforingjar í Frakklandi eru að minnka. Eins og franska blaðamaðurinn Berengere Bonte sýndi í besti seljanda fyrr á þessu ári, hefur Katar eytt tugum milljarða dollara á síðasta áratugi til að verða ómissandi afl á franska pólitíska og efnahagslega vettvangi.

Rannsóknir Bonte sýndu að margir háttsettir franska stjórnmálamenn fóru á margar lúxusferðir til Doha, viðskiptaflokksins og fullbúin gistingu á Ritz Carlton, sem að öllu leyti var greiddur af Qatari sendiráðinu í París. Blaðamaðurinn heitir ráðherrar, þingmenn, borgarstjóra og æðstu embættismenn frá yfir pólitískum litrófinu sem hafa notið góðs af stórum hluta stjórnar Katar.

Frönskir ​​blaðamenn og vísindamenn hafa bent á fyrrverandi forsætisráðherra og utanríkisráðherra, Hamad bin Jassim Al Thani, sem arkitekt í Katar í Frakklandi. Oft vísað til sem HBJ, stjórnmálamaður Qatar, ásamt kaupsýslumaður, hljóp einnig þar til 2013 Katar Investment Authority, ríkissjóður landsins. Stefna hans byggðist á því að kaupa kínverska kauphöllina, sem leyfði Katar að kaupa emblematíska knattspyrnufélagið, París Saint-Germain (PSG) og stór hluti af stærstu fyrirtækjum í Frakklandi. Katar var gefið ótal skattalækkun sem dró mikla gagnrýni í Frakklandi. Hin nýja forseti Emmanuel Macron hefur sagt að hann hyggist afturkalla það.

Hamad er auðvitað ekki ókunnugt um deilur. Á síðasta ári leiddu Panama Papers leka í ljós að í 2002 Al Thani keypti skel fyrirtæki sem stofnað var í Bresku Jómfrúareyjarnar og þrír fleiri í Bahamaeyjum, samkvæmt Forbes, sem áætlar að hinn algeri örlög Al Thani verði umfram $ 8 milljarða. The Telegraph af London vitnað í nóvember 2014 bandaríska sendiráðið sendi í maí 2008 sem gefið var í skyn á ágreiningi milli Qatari upplýsingaöflun stofnana og HBJ um meðferð Mohammed Turki al-Subaiy, Qatari borgari tilnefndur af Bandaríkjunum og Sameinuðu þjóðunum sem hryðjuverkamaður fjármálamaður . Í janúar 2016 tilkynnti breskur fjölmiðlar að Fawaz al-Attiya, breskur ríkisborgari og fyrrverandi embættismaður í Katar, hafi borist sakir Hamad bin Jassim og krafðist þess að Al Thani hafi skipað fangelsi sínu í Doha í 15 mánuði sem hefst í 2009 Hann á aðstæðum sem leiða til pyndingar. Katar krafðist diplómatískrar ónæmis HBJ og sagði að fyrrverandi forsætisráðherra og milljarðamæringur væri að vinna sem sendifulltrúi í Qatar-sendiráðinu í London.

Fáðu

Augljóslega var sú stefna Qatari að verða stór aðili í Frakklandi krafist pólitískrar og efnahagslegrar grafar undan helstu keppinautum þeirra frá Persaflóa: Sádi-Arabar. Til baka árið 2007, þegar Kötlar voru að koma vel skipulagðri stefnu sinni í framkvæmd, strax í kjölfar kosninga Nicolas Sarkozy, var einn af sýnilegustu leiðtogum Sádi-Arabíu í Frakklandi Sheikh Mohammed Al-Jaber, áberandi kaupsýslumaður og mannvinur. Al-Jaber er eigandi JJW Group, alþjóðlegs einkafyrirtækis með helstu viðskiptahagsmuni í kaupum og rekstri nokkurra hótela og dvalarstaðar um alla Evrópu og Miðausturlönd. Nafn hans vakti athygli þegar arabískir fjölmiðlar árið 2008 gerðu fyrirsögn um samkomulag Al-Jaber og bandaríska sjóðsins Starwood Capital um að kaupa tugi lúxushótela - þeirra á meðal Le Crillon, Hotel du Louvre og Concorde Lafayette í París, Martinez í Cannes og Palais de. la Mediterrannee í Nice - fyrir samtals 1.5 milljarða evra.

Fréttir um Al-Jabers samning við Starwood vakti augabrúnir í Doha, þar sem samningurinn sást sem hindrun á eigin dagskrá Katar í Frakklandi. Þekkingarmyndir í franska höfuðborginni sögðu mér að Katarinn hafi notað þjónustu Salim Khoury, millilanda í Líbanon til að ná markmiðum sínum. Uppspretturnar óskaði nafnleynd vegna næmni áframhaldandi rannsókna.

Katarinn þekkti Khoury frá því hlutverki sem hann hafði spilað í því að auðvelda umdeild kaup á Royal Monceau hótelinu af Qatar hópnum Diar, handlegg Katar Investment Authority. Khoury hafði starfað í mörg ár fyrir Rifaat Al-Assad, frænda Sýrlendinga dictator Bashar Al-Assad, og vissi vel eiganda hótelsins, sýrlenska kaupsýslumaðurinn Osmane Aidi, sem hafði náinn tengsl við Assad fjölskylduna.

Khoury var kynntur Al-Jaber í 2007 og starfaði hjá honum sem ráðgjafi. Þegar Al-Jaber fór frá París í tveggja mánaða dvöl í Saudi Arabíu í mars 2009, missti Khoury næstum enga tíma og bætti við breytingu á einkaréttarsamningnum sem Al-Jaber hafði undirritað með Starwood Capital og samþykkti fyrir Al-Jaber að gera frekari greiðslu € 100 milljón til bandaríska sjóðsins. Þetta var aðeins vikum eftir að kaupmaður Sádíusar hafði greitt € 50m til Starwood sem hluta af samningnum sem gildir til mars 2010, samkvæmt heimildum mínum.

Sem afleiðing af aðgerð Khoury og Al-Jaber, sem keppir um gildistöku nýrrar breytingar, lýsti Starwood samningnum við JJW ógildan ár áður en löglegur rennur út og byrjaði strax samningaviðræður við Katar sem lauk í Kaup Katar á sumum þekktustu hótelum hópsins í Frakklandi. Katar stjörnumerki Hótel Group, sem keypti hótelin, tilheyrir Katar fjárfestingastofnuninni.

Katarinn, sem samdi kaupin á hótelum frá Starwood Capital, yfirgaf Prince Mutaib bin Abdulah í Sádí-Arabíu til að kaupa Le Crillon í því skyni að fá hag hans. Mutaib var orðrómur um tíma til að vera líkleg eftirmaður Abdullah konungs.

Sama heimildir sýndu mér tölvupóstbréfaskipti milli Khoury og starfsmannastjóra þá-Emir í Katar sem fór aftur eins langt og 2009. Heimsóknir Khoury til Doha voru haldin alveg leyndarmál frá Sheikh Al-Jaber, samkvæmt heimildum. Þeir halda því fram að Khoury væri að vinna fyrir Katar meðan hann var ráðinn af Al-Jaber sem ráðgjafi hans.

Einn af Katar "bestu" vinir í Frakklandi og vel þekkt andlit í Doha, samkvæmt rannsóknarmanni Berengere Bonte, var Patrick Balkany, náinn vinur forseta Sarkozy og langvarandi borgarstjóri í Parísarströnd París í Levallois. Salim Khoury kynnti Balkanskaga til Al-Jaber og hvatti hann til að koma inn í verkefni til að byggja tvær skýjakljúfur í Levallois. En fljótlega eftir að Al-Jaber skrifaði undir samning við borgaryfirvöld og gerði upphaflegan greiðslu á € 17 milljón, tók Khoury borgarstjóri Balkanskaga í heimsókn til Doha sem var samhæft við skrifstofu Katar í Katar. Innan mánaða náði hann að losa sig við Al-Jaber samninginn, þó að dómstóllinn í París hafi loksins ákveðið að breytingin á samningnum við Starwood Capital væri ekki ósvikið skjal og staðfesti kröfu Saudi kaupsýslumanns að Khoury hefði hafnað breytingunni án vitundar hans.

Al-Jaber gat einnig sannað að Khoury hafði einnig verið að vinna gegn honum - meðan hann var í starfi - í öðru máli sem snertir Standard bankann í Jóhannesarborg, sem hefur haft langvarandi tengsl við stofnun Katar. Eins og Kuwaiti dagblaðið Al-Rai al-Aam greindi frá hóf bankinn samband við Salim Khoury árið 2008 og réð hann til að starfa hjá bankanum í leyni meðan hann var ráðgjafi Al-Jaber. Hlutverk Khourys sem mól í viðskiptasamsteypu Al-Jabers olli Al-Jaber alvarlegu fjárhagslegu tjóni. Það er kannski engin tilviljun að Standard Bank hefur náin tengsl við Hamad bin Jassem.

Í Qatar áætluninni var einnig að finna tilraunir til að slökkva á mynd Al-Jaber í Frakklandi, með það að markmiði að snúa franska almenningsálitinu gegn Saudi fjárfestingum í landi sínu. Lögfræðilegur uppspretta í London benti á að franska dómstóllinn skipaði fjárhagslega mánaðarlega höfuðborginni til að birta opinbera afsökunarbeiðni og afturkalla söguna um Al-Jaber sem reiddist mikið á Qatar-upplýsingum sem veittar voru um Saudi kaupsýslumaðurinn. Hann benti einnig á að Al-Jaber hafi í för með sér rangar ásakanir um að knýja á Patrick Balkany, en hann missti milljónir evra í þeim dæmda samningi. Balkan, á meðan, hélt áfram að vera farfuglaheimili í Doha með hinni örlátu Qatari vini sína árum eftir að hann hætti við Al-Jaber.

Athyglisvert hafa rannsakandi blaðamenn í London komist að því að HBJ hefur einnig verið virkur að grafa undan starfsemi Al-Jabers í London, þar með talið hótelum sínum og heimspeki.

Eins og rannsóknartæknimaðurinn Berengere Bonte setur í stuttu máli í lok kynningarinnar á bókinni: "Hvernig getur gamalt ríki, þungt skuldsett, byggt á fullorðinslegu sambandi við annað ríki, óendanlega ríkur og í unglingsárum, meðan hið síðarnefnda hefur verið að þola Stjórnmálamenn fyrrverandi í gjafir í langan tíma? Velkomin til franska lýðveldisins Katar! "

Deildu þessari grein: