Frelsi Bandaríkjaforseta gagnvart Rússlandi er takmarkað af þinginu og stefna hans gagnvart Moskvu er óljós. En fundurinn í Helsinki gæti engu að síður reynt frekar á vestræna samheldni.
Andrew Wood
Sir Andrew Wood

Félagi Fellow, Rússland og Eurasia Programme
Chatham House
Vladimir Pútín og Donald Trump hittast á leiðtogafundi APEC í Víetnam 11. nóvember 2017. Ljósmynd með Getty Images.

Vladimir Pútín og Donald Trump hittast á leiðtogafundi APEC í Víetnam 11. nóvember 2017. Ljósmynd með Getty Images.
Fundur G7 í Quebec í síðasta mánuði hlýtur að hafa glatt Vladimir Pútín fyrir slæma mildaða sýningu á illri tilfinningu milli Donalds Trump forseta og vestrænna starfsbræðra hans. Tillaga Trumps, sem virðist vera óskrifuð, um að Rússland verði beðinn um að ganga í hópinn aftur, vegna þess að það er heimur sem verður stjórnað, var eflaust kærkomið tákn fyrir Pútín um skap Trumps í aðdraganda leiðtogafundar NATO 11.-12. Júlí, Heimsókn forseta Bandaríkjanna til Bretlands að henni lokinni og loks tvíhliða fundi þeirra í Helsinki 16. júlí.

Heildarbotninn og tilgangur stefnu Trumps gagnvart Rússlandi er ekki skýr. Bandaríkjaforseti hefur aðeins nýlega hefnt sín, í reynd gagnvart Rússum sem og Assad, vegna viðbragða við notkun efnavopna í Sýrlandi og tekið leiðandi þátt í sameiginlegum aðgerðum í kjölfar tilraunar til eitrunar Skripals í Salisbury.

Undarlegt er þó að Trump er einnig á skránni sem spurning hvort Rússar hafi virkilega tekið þátt í þeirri árás. Hann hefur stöðugt lýst yfir aðdáun sinni á Pútín persónulega. Hann hefur haldið því fram bæði í kosningabaráttu sinni og eftir hana að hann sé hæfur til að koma því á framfæri sem hann lítur á sem mjög þörf nánara samband við Rússland í samleik með Pútín.

Sjálfsmat Trumps á getu hans til að ná hugmyndaríkum samningum við aðra markaðsráðandi einstaklinga mun án efa hafa verið eflt með fundum hans í Singapúr með Kim Jong Un, Norður-Kóreu. Gremja vegna „nornaveiða“, eins og Trump orðar það, undir forystu sérstaks saksóknara, Robert Mueller, sem kannar mögulega aðkomu Rússa að liði Trump árið 2016, verður einnig á tilfinningakorti forsetans þegar hann vinnur sig í gegnum leiðtogafund NATO, heimsókn hans til Bretlandi og fundi hans 16. júlí með Pútín sjálfum.

Í ljósi þess að fyrir alla vinsælu viðurkenningarnar fyrir að halda Rússland heimsmeistaramótið í knattspyrnu eru engin merki um breytingu eða sveigjanleika í utanríkis- eða innlendri stefnu Rússa sem Bandaríkin geta unnið að, ætti fundurinn í Helsinki að reynast ekki vera meira en endurupptöku á því sem að öllum líkindum ætti að vera reglulegir og væntanlegir fundir milli forseta Bandaríkjanna og Rússlands, jafnt á slæmum tímum sem góðum.

En Trump gæti viljað meira en þetta og Pútín hefur sína eigin dagskrá til framdráttar, einkum samþykki réttinda Rússlands sem stórveldis, í Úkraínu ekki síst. Aðeins staðreynd Trump – Pútín fundar 16. júlí hefur vakið vangaveltur um mögulega breytingu á stefnu Bandaríkjanna gagnvart Rússlandi og að eitthvað áþreifanlegt muni leiða fyrr eða síðar.

Aðdragandi leiðtogafundar NATO ásamt fundinum sjálfum myndi venjulega gera ráð fyrir umræðum milli Bandaríkjanna og bandamanna þeirra um bandarískar vonir og fyrirætlanir fyrir Helsinki fundinn. Enn hefur ekki verið gerð nein opinber frásögn af því sem kann að hafa verið rætt í heimsókn bandaríska þjóðaröryggisráðgjafans John Bolton til Moskvu fyrir skömmu.

Fáðu

Langur listi yfir líklega möguleg svæði fyrir samvinnu við Moskvu er til, einkum hryðjuverk, netöryggi og vopnaeftirlit auk þess að vinna að lausn vandamála í Úkraínu og Sýrlandi. En af ýmsum ástæðum líta þessar tillögur út fyrir að vera óframkvæmanlegar, alla vega án þess að vinna að dagskránni sem þarf til að styðja þær. Það hefur ekki gefist tími til að útfæra slíkt efni fyrir 16. júlí ef samið verður um raunveruleg „samkomulag“ en ekki bara bjartsýnar boðanir. Samþykki þingsins væri í öllu falli nauðsynlegt ef einhverjar spurningar væru um að refsiaðgerðum tengdum Úkraínu tengdum Úkraínu væri aflétt.

Stjórnunin og tóninn sem af því hlýst af leiðtogafundi NATO, ásamt heimsókn Trumps til Bretlands, mun óhjákvæmilega spila mikilvægan þátt í niðurstöðu Helsinki. Núverandi leiðtogadagskrá hvílir á sameiginlegum skilningi á réttri stöðu fyrir bandalagið til að bregðast við metnaði Rússa og nauðsyn þess að efla það.

Afstaða Trump forseta til NATO hefur þó verið breytileg og haft áhrif á spurninguna hversu langt önnur aðildarríki geta verið tilbúin til að auka fjárhagsleg og hernaðarleg framlög sín til bandalagsins. Það er engin augljós merki um að hann og aðrir háttsettir Bandaríkjamenn séu látnir malla með viðbrögðum Evrópu hingað til. Krafa Bretlands til dæmis um að eyða 2% af landsframleiðslu er skoðuð með nokkrum efasemdum í Washington. Trump mun væntanlega þrýsta á mál sitt meðan hann er í Brussel og eftir það í London, kannski af krafti.

Heildaráhættan er sú að þó að endanlegar og afkastamiklar niðurstöður 16. júlí séu ósennilegar og þó að rússneskar tilgerðir og markmið hafi ekki breyst, þá breytist alþjóðasamhengið engu að síður. Allar athugasemdir, kannski settar fram í pirruðu flýti - að til dæmis væri hægt að fela í sér rússneskan rétt til að hafa fellt Krímskaga í sig, til að réttlæta áhrif Moskvu á brotthéruð í Úkraínu, að Úkraínu eða Georgíu ætti héðan í frá að hafna NATO aðild, eða að NATO ætti ekki lengur að reyna að átta sig á hernaðarlegum viðveru sinni í Mið-Evrópu eða Eystrasaltsríkjunum - væri hættulegt fyrir vestræna samheldni og það traust sem stendur undir henni.