Þessi ummæli kunna að virðast hafa verið ætluð til að hafna umhverfissjónarmiðum Thunberg. Á meðal rússnesks almennings eru áhyggjur af loftslagsbreytingum ekki útbreiddar.
Föstudagar til framtíðar, hreyfingin sem Thunberg byrjaði á, fengu litla upptöku í Rússlandi og hvatti innan við 100 manns til að fara á göturnar í september. Þetta er ekki í samanburði við 50,000 eða fleiri sem komu til að mótmæla ósanngjörnum kosningum og grimmd lögreglu í Moskvu í ágúst. Reyndar er litið á Thunberg sjálf að mestu neikvætt meðal rússnesks almennings.
Það var því engin þörf fyrir Pútín að vara áheyrendur sína við „rangri“ málstað Thunberg. Raunar voru lykilboð Pútíns ekki að miða að unga baráttumanninum eða jafnvel loftslagsumræðunni. Þótt orð hans væru kynnt sem sjálfsprottin leiddi í ljós vandlega smíðuð frásögn. Það kom fram með almennum orðum.
„Fullorðnir verða að gera allt til að koma unglingum og börnum í öfgakenndar aðstæður,“ hvatti Pútín, „þegar einhver notar börn og unglinga í eigin þágu á það bara skilið að vera fordæmdur.“ Reyndar var þessum yfirlýsingum beint að því að afmarka hvers konar pólitíska þátttöku ungs fólks.
Þeir sem þekkja til áróðurs í Kreml hefðu viðurkennt þessa frásögn af yfirlýsingum sem hafa verið gefnar um stuðningsmenn Alexey Navalny undanfarin ár, sem lýst hefur verið sem „barnalegt“ og „stjórnað“. Samkvæmt ríkinu ættu ungt fólk að vera ópólitískt og þess vegna verður öll aðkoma sem þau hafa að stjórnmálum að koma vegna meðhöndlunar „fullorðinna“ fullorðinna.
Sömu afstöðu er beitt til að setja takmarkanir á frelsi einstaklingsins, eins og raunin er um hin frægu áróðurslög samkynhneigðra, sem dulbúa mismunun á tungumáli barnaverndar. Að lýsa æskunni sem meðfæddum háðum lögmætir inngrip frá föðurnum frá ríkinu og skilgreina viðmið um hegðun.
Þessi frásögn er hluti af víðtækari stefnu sem rússnesk stjórnvöld nota til að stuðla að pólitísku áhugaleysi meðal æsku landsins. Það hefur verið reynt að koma í veg fyrir að ungt fólk taki þátt í pólitískum mótmælum, svo sem viðvaranir um brottvísun í skólum og háskólum og hótanir um sektir og saksókn gegn foreldrum sem eiga börn í sýningum.
Skýr lýsing á þessari viðleitni er nýleg sannfæring Egor Zhukov, 21 árs nemandi frá Háskólanum í Moskvu, sem fjallaði um stjórnarskipti á bloggi sínu. Í stað fjögurra ára fangelsisvistar vegna öfga sem saksóknari bað um var hann dæmdur í þriggja ára skilorðsbundið fangelsi, með banni við því að hann setti á netið sem skilyrði. Dómur hans sendir skilaboð til Zhukov og til allra ungmenna sem hafa áhuga á stjórnmálum - honum er frjálst að fara kannski, en ekki frjálst að tjá sig.
Það er ekki allt „fast“ í nálgun stjórnvalda gagnvart ungu fólki. Það er líka nokkur „gulrót“. Kreml hefur fylgst vel með æskunni allt frá mótmælunum 2011–12 sem sýndu með óyggjandi hætti að uppvaxtarár undir Pútín hafa ekki komið í veg fyrir að ungt fólk hugsi sér aðra kosti en stjórn hans. Síðan þá hefur Pútín haft það fyrir sið að eiga reglulega fundi með ungu fólki og fjöldi átaksverkefna hefur verið keyrð út til að velja og verðlauna „toppleikara“.
Með forsetastyrkjum, svo sem Sirius menntaáætluninni í Sochi, velja stjórnvöld og þjálfa afreksfólk í STEM námsgreinum. Þetta er gert í skjóli þess að stuðla að tækninýjungum.
Þannig eru skýr mörk yfir því hvar skapandi hugsun er leyfð: hún er hvött í tæknivísindum, en ekki í félagsvísindum eða hugvísindum. Fyrir 'réttu' tegundina af hæfileikaríkum börnum sem taka þátt í ríkisstjórnaráætlunum stendur 'röng' mynd af Zhukov í algerri andstæðu.
Fyrir meirihluta ungs fólks styður menntakerfi Rússlands ekki þróun sjálfstæðrar, gagnrýninnar hugsunar. Árið 2016 studdi Pútín persónulega framtak til að búa til eina opinbera sögubók sem útilokar „innri mótsagnir og tvöfalda túlkun“. Þetta sýnir fram á löngun stjórnarinnar til að stuðla að samleitinni hugsun meðal almennings.
Þessi stefna gagnvart æsku Rússlands endurspeglar ótta við stjórn Pútíns sem telur ungt fólk hafa truflandi möguleika. Það hafa verið rangar dögun fyrir frjálslynda andstöðu Rússlands áður (síðast árið 2012) og þó að mótmæli sumarsins hafi verið veruleg er enn óljóst hvort nýja kynslóðin sé raunverulega framsæknari en þeir sem fóru á undan.
Engu að síður er óánægja með óbreytt ástand áberandi meðal æsku Rússlands. Þeir sjá ekki að Rússland bjóði þeim góð tækifæri. Yfir 50% þeirra sem voru á aldrinum 18–24 ára sögðust vilja flytja úr landi, nýlega könnun eftir Levada Center. Hvort þessi óánægja gefur hvati til pólitískra breytinga í Rússlandi getur ráðist af árangri viðleitni Kremlverja til að afpolitisera æsku Rússlands.
