Írland biðst afsökunar á þeim 9,000 börnum sem létust í móður- og barnaheimilum Írlands

Þúsundir ungbarna létust á írskum heimilum fyrir ógiftar mæður og afkvæmi þeirra sem aðallega voru stjórnað af kaþólsku kirkjunni frá 1920 til 1990, rannsókn sem kom fram í dag (12. janúar), „skelfileg“ dánartíðni sem endurspeglaði grimmileg lífsskilyrði, skrifa Padraic Halpin og Clodagh Kilcoyne.

Skýrslan, sem fjallaði um 18 svokölluð móður- og ungbarnahús þar sem ungar barnshafandi konur voru í þjóðfélaginu huldar í áratugi, er sú nýjasta í röð ríkisblaða sem hafa afhjúpað dimmustu kafla kaþólsku kirkjunnar.

Alls létust um það bil 9,000 börn, að því er kom fram í skýrslunni - dánartíðni 15%. Hlutfall barna sem dóu fyrir fyrsta afmælið sitt á einu heimili, Bessborough, í Cork-sýslu, var allt að 75% árið 1943.

Ungabörn voru tekin frá mæðrum og send erlendis til að ættleiða þau. Börn voru bólusett án samþykkis.

Ónafngreindur vitnisburður íbúa líkti stofnunum við fangelsi þar sem nunnur misnotuðu þær munnlega sem „syndarar“ og „hrygning Satans“. Konur þjáðust af áfallastörfum án verkjalyfja.

Einn rifjaði upp „konur öskraðu, konu sem hafði misst vitið og herbergi með litlum hvítum kistum“.

Ættingjar hafa haldið því fram að börnunum hafi verið misþyrmt vegna þess að þau fæddust ógiftum mæðrum sem voru, líkt og börn þeirra, talin vera blettur á ímynd Írlands sem trúr kaþólskri þjóð. Í rannsókninni kom fram að þeir sem voru teknir inn væru meðal annars stúlkur allt niður í 12 ára aldur.

Fáðu

Gögn ríkisstjórnarinnar sýna að dánartíðni barna á heimilunum þar sem 56,000 konur og stúlkur, þ.m.t. fórnarlömb nauðgana og sifjaspells, voru sendar til að fæða, voru oft meira en fimmfalt hærri en þeirra sem fæddir voru í hjónaband.

„Í skýrslunni kemur skýrt fram að í áratugi hafði Írland kæfandi, kúgandi og hrottalega kvenhatandi menningu, þar sem yfirgripsmikil fordómaleysi ógiftra mæðra og barna þeirra rændi þessum einstaklingum umboðsskrifstofu þeirra og stundum framtíð þeirra,“ sagði Roderic O'Gorman, ráðherra barna.

Forsætisráðherra Micheál Martin mun biðja þá sem urðu fyrir skandallinum formlega afsökunar á þinginu í vikunni fyrir það sem hann lýsti sem „myrkum, erfiðum og skammarlegum kafla í nýlegri sögu Írlands.“

Ríkisstjórnin sagðist ætla að veita fjárhagslegar bætur og efla löngu fyrirheitin lög til að grafa upp nokkrar af leifunum og veita íbúum, þar á meðal mörgum ættleiddum, meiri aðgang að persónulegum upplýsingum sem lengi hafa verið utan þeirra.

Samfylking eftirlifendra hópa sagði að skýrslan væri „sannarlega átakanleg“ en hún hafði misjafnar tilfinningar vegna þess að hún gerði ekki að fullu grein fyrir því hlutverki sem ríkið gegndi í rekstri heimilanna.

„Það sem átti sér stað var ekki nema þáttur í hinu nýstofnaða ríki sem var mjög andstæðingur kvenna bæði í lögum þess og menningu,“ sagði hópurinn og lýsti yfirlýsingu Martins um að írsku samfélagi væri um að kenna sem „lögga út“.

Rannsókninni var hrundið af stað fyrir sex árum eftir að vísbendingar um ómerktan fjöldagröf við Tuam voru afhjúpaðar af áhugamannasagnfræðingnum, Catherine Corless, sem sagði að hún hefði verið reimt af bernskuminningum um horaðar börn frá heimilinu.

Corless, sem horfði á sýndarkynningu eftir Martin fyrir eftirlifendur og ættingja úr eldhúsinu sínu fyrir birtingu, sagði Reuters að henni fyndist hún „vera orðin talsvert leyst“ af þeim eftirlifandi sem höfðu búist við „afskaplega miklu meira“ frá forsætisráðherranum.

Aðrir eftirlifendur og talsmenn hópa gagnrýndu fyrirspurnina fyrir að komast að þeirri niðurstöðu að ómögulegt væri að sanna eða afsanna ásakanir um að háar fjárhæðir væru gefnar til stofnana á Írlandi sem réðu erlendum ættleiðingum frá heimilunum.

Í skýrslunni kom í ljós að engin lögbundin reglugerð var í gildi um erlendar ættleiðingar 1,638 barna - aðallega til Bandaríkjanna. Bóluefnisrannsóknir á barnaveiki, lömunarveiki, mislingum og rauðum hundum voru einnig gerðar á börnum án þeirra samþykkis.

Kirkjan rak margar af félagsþjónustum Íra á 20. öld. Á meðan aðallega rekin af nunnum fengu heimilin ríkisstyrk.

Fyrrum kaþólski erkibiskupinn í Dyflinni, Diarmuid Martin, sem lét af störfum fyrir tveimur vikum, sagði skýrsluna draga fram hvernig kirkjan „fór fram úr hlutverki sínu og varð mjög ráðandi kirkja.“ Kirkjan og trúarskipanir sem stjórnuðu heimilunum ættu að biðja íbúana afsökunar, sagði hann ríkisútvarpinu RTE.

Mannorð kirkjunnar á Írlandi hefur verið brotið niður af röð hneykslismála vegna barnaníðpresta, misnotkunar á vinnustöðum, nauðungar ættleiðinga barna og annarra sársaukafullra mála.

Frans páfi bað um fyrirgefningu hneykslismanna í fyrstu heimsókn páfa til landsins í næstum fjóra áratugi árið 2018.

Þó að írskir kjósendur hafi yfirgnæfandi samþykkt fóstureyðingar og hjónabönd samkynhneigðra í þjóðaratkvæðagreiðslum á undanförnum árum, þá hefur hneyksli móður og barna heimkynnt sársauka yfir því hvernig komið var fram við konur og börn í fortíðinni.

Deildu þessari grein: