ESB leggur til lög til að stemma stigu við málaferlum sem ætlað er að þagga niður í blaðamönnum, talsmönnum réttinda

Í nýjustu heilbrigðisskoðun sinni á stöðu lýðræðis í 27-þjóða bandalaginu sagði framkvæmdastjórn Evrópusambandsins í Brussel að á síðasta ári væru svokölluð SLAPPs - eða stefnumótandi mál gegn þátttöku almennings - "alvarlegt áhyggjuefni".

„Augljóslega tilefnislaus eða móðgandi dómsmál gegn þátttöku almennings eru nýlegt en sífellt algengara fyrirbæri í Evrópusambandinu,“ sagði framkvæmdastjórnin á miðvikudag þegar hún lagði til ný lagaúrræði fyrir sambandið.

Það er venjulega stundað af kröfuhöfum með meira pólitískt vald eða peninga, og hefur kælandi áhrif á skotmörkin, hóp sem getur einnig innihaldið fræðimenn, LGBT- og umhverfisbaráttufólk eða verkalýðsfélaga, sagði það.

Á Möltu var rannsóknarblaðamaðurinn Daphne Caruana Galizia, sem varði gegn spillingu, þátt í um 40 meiðyrðamálum þegar hún var myrt árið 2017, bætti hún við.

„Í lýðræðisríki geta auður og völd ekki veitt neinum forskot á sannleikann,“ sagði Vera Jourova, varaformaður framkvæmdastjórnarinnar um gildi og gagnsæi. „Við erum að hjálpa til við að vernda þá sem taka áhættu og tjá sig þegar almannahagsmunir eru í húfi.“

Framkvæmdastjórnin sagði að ekkert ESB-land hafi eins og stendur sérstakar varnir gegn SLAPP og aðeins fjögur voru að íhuga þær.

Fáðu

Nýju reglurnar, sem Brussel myndi nú fara með til aðildarríkjanna og Evrópuþingsins til að fá inntak þeirra og samþykki áður en þær geta tekið gildi, myndi gera kleift að vísa slíkum málum frá snemma og leggja allan málskostnað á kröfuhafa.

Þau myndu eiga við um mál sem hafa yfir landamæri afleiðingar af víðtækum félagslegum hagsmunum - eins og að reka peningaþvætti eða loftslagsmál - og myndu einnig ná yfir þjálfun og aðstoð við SLAPP markmið.

Græna fylking ESB-þingsins fagnaði tillögunni en sagði hana ekki ganga nógu langt að hluta til vegna þess að hún skyldaði ekki aðildarríkin til að tryggja sömu verndarráðstafanir gegn SLAPP fyrir innlend mál og líta á þau samkvæmt einkamálum frekar en refsilögum.

Í eigin skýrslu um málið á síðasta ári lýstu þingmenn ESB einnig yfir áhyggjum af því að SLAPPs væru fjármögnuð af fjárlögum ríkisins.

Samkvæmt tillögu framkvæmdastjórnarinnar á miðvikudag gætu SLAPP skotmörk farið fram á skaðabætur og dómstólar hefðu heimild til að fyrirskipa refsingar á hendur kröfuhöfunum til að letja þá frá slíkum aðferðum.

Það myndi einnig gera ESB löndum kleift að hunsa mál gegn íbúum þess sem höfðað eru í þriðju löndum, þar á meðal Bretlandi, sem er kjördæmi margra rússneskra ólígarka, meðal annarra.