Samkvæmt öllum mælikvörðum þrífast kristin samfélög í Ísrael

Þrátt fyrir nýlega yfirlýsingu latneska patríarkans sem bendir til hins gagnstæða, virðist sem slíkar fullyrðingar séu í besta falli rangar, skrifa Lord Simon Isaacs, Des Starritt og Pastor Brian Greenaway.

Í síðustu viku fullyrti latneski patríarki, Pierbattista Pizzaballa, að núverandi ríkisstjórn Ísraels hafi hvatt gerendur til að gera meira magn af árásum á kristna menn. Pizzaballa hélt því fram að öfgamenn hafi í auknum mæli lagt klerka í einelti og skemmdarverk á trúareignum frá því núverandi ríkisstjórn komst til valda. Hann hélt því fram að algengi leiðtoga landnema í lykilhlutverkum hafi orðið til þess að öfgamenn telji að þeir séu verndaðir og að menningarlegt og pólitískt andrúmsloft þoli slíkar árásir.

Raunveruleikinn á vettvangi í Ísrael gæti ekki verið öðruvísi. Sjálfstæðisyfirlýsingin lýsir landinu sem ríki gyðinga en nær greinilega trúfrelsi til allra íbúa þess. Hagstofan segir að 84% af kristnu samfélagi Ísraels segist vera ánægð með lífið í landinu. Þetta kemur ekki á óvart í ljósi þess að kristnir arabar eru einn menntaðasti hópurinn í Ísrael. 53.1% kristinna araba og 35.4% kristinna sem ekki eru arabískir héldu áfram að fá BA-gráðu eftir að hafa lokið menntaskóla. Ennfremur eru færri kristnir sem skrá sig á atvinnuleysisbætur en gyðingar og múslimar. Kristnir arabírar eru ofboðnir í lögfræði, stærðfræði, tölfræði, félagsvísindum og tölvuvísindum í æðri menntakerfi Ísraels.

Almennt séð njóta kristnir menn í Ísrael margvíslegs fríðinda sem sýna ákaflega að Ísrael er áfram velkominn staður fyrir kristna, jafnvel undir núverandi ríkisstjórn. Í Ísrael eru margir mikilvægir kristnir helgir staðir, svo sem kirkjan heilags grafar í Jerúsalem og fæðingarkirkjuna í Betlehem. Ísraelsk stjórnvöld viðurkenna mikilvægi þessara staða fyrir kristna menn og vinna að því að varðveita og vernda þá. Kristnir menn eiga fulltrúa í ríkisstjórn Ísraels og hafa sinn eigin stjórnmálaflokk, Christian Aramean Party. Auk þess eru kristnir menn skipaðir í háttsettar stöður í her- og borgaraþjónustu. Kristnir skólar eru viðurkenndir af ísraelskum stjórnvöldum og fá styrki, sem þýðir að kristnir nemendur hafa aðgang að menntun sem endurspeglar trúarskoðanir þeirra og gildi. Kristnir ferðamenn eru velkomnir í Ísrael og hvattir til að heimsækja helga staði og aðra staði sem hafa trúarlega þýðingu. Þetta hjálpar til við að efla menningarskipti og skilning milli ólíkra samfélaga. Loks koma kristin sjónarmið og raddir oft fram í ísraelskum fjölmiðlum, þar á meðal fréttaþáttum og útgáfum. Þetta hjálpar til við að stuðla að fjölbreytileika og þátttöku í fjölmiðlalandslaginu. Þessir kostir marka Ísrael bersýnilega sem besta stað í Miðausturlöndum til að vera kristinn. Mikilvægt er þó að þessir þættir sýna að Ísrael er einstök þjóð þar sem hægt er að vera kristinn og hunsa jafnvel handahófskenndan samanburð á Ísrael og arabaþjóðunum, sem Ísraelar myndu líklega hafna hvort sem er.

Reyndar virðast fullyrðingar Pizzaballa á ósanngjarnan hátt kenna núverandi ísraelskum stjórnvöldum um að árásir hafi brotist út þegar þær ættu að vera bundnar við öfgamenn, sem eru til alls staðar. Árásirnar eru á engan hátt studdar af núverandi ríkisstjórn. Reyndar hefur ríkisstjórnin meira að segja lagt sig fram við að verja kristinn rétt í Ísrael, þar sem Netanyahus hafnaði frumvarpi um bann við trúboði sem gott fordæmi. Aftur á móti geta ofsóknir gegn kristnum mönnum í mörgum arabísku ríkjum oft fundið lagalega og pólitíska réttlætingu, frekar en óljósa festingu á einhvers konar pólitískri áru sem núverandi bandalag í Ísrael gæti verið að gefa frá sér. Til dæmis eru til egypsk lög sem kröfðust samþykkis forseta til að framkvæma jafnvel einfaldar kirkjuviðgerðir, eins og að laga klósett, sem hefur valdið töfum í meira en áratug á útgáfu leyfa til að byggja kirkjur. Jafnvel meira aðkallandi, þó að í 4. grein grunnlaga Palestínu sé fullyrt að þrátt fyrir að íslam sé opinber trúarbrögð skuli „viðhalda virðingu og helgi allra annarra himneskra trúarbragða“. , sem þýðir að umbreyting frá íslam er dauðarefsing.

Reyndar gerir saga um skemmdarverk á kristnum samfélögum af hálfu múslimskra nágranna jafn líklegt að árásir hafi verið tilfelli um ofbeldi innan Palestínumanna og hafi ekkert með spennu araba og gyðinga að gera. Tölur staðfesta að kristnir sem búa undir palestínsku heimastjórninni (PA) búa við stöðuga illa meðferð sem múslimar gera ekki. Árið 1947 voru kristnir 85% íbúa Betlehem, vígi kristinna forna. Árið 2016 hafði kristnum mönnum fækkað í aðeins 16% íbúanna.

Greint er frá því að hundruð kristinna manna hafi efnt til mótmæla í aðalkirkju Gaza í síðustu viku og krafist þess að meðlimir úr 2,500 manna samfélagi þeirra, sem þeir sögðu hafa verið rænt af íslömskum trúboðum og neyddir til að snúast til íslams, komi til baka. Að sama skapi hafa samtökin Open Doors sett Palestínusvæðin á heimsvaktalista sína, árlega skýrslu um ofsóknir á hendur kristnum á heimsvísu, þar sem „íslamsk kúgun“ er helsta heimildin. Það kemur ekki á óvart að Ísrael er fjarverandi á nefndum lista.

Fáðu

Þessi mál eru mjög áberandi hjá kristnum Palestínumönnum. Í könnun á næstum þúsund slíkum kristnum mönnum á vegum Philos Project kemur fram að 80% hafi áhyggjur af spillingu í palestínskum stjórnvöldum og um 70% þeirra óttast Hamas. 77% segjast hafa áhyggjur af róttækum salafistahópum í Palestínu. Þó að stór minnihluti telji bæði að flestir múslimar vilji þá ekki í Palestínu (43%) og að kristnum sé mismunað þegar þeir sækja um störf (44%).

Það er því nokkuð krefjandi að taka dómsdagsspár Pizzaballa alvarlega um að „þessi stigmögnun muni leiða til meira og meira ofbeldis“ og „muni skapa aðstæður sem mjög erfitt verður að leiðrétta“. Það er frekar augljóst að Ísrael er eina landið í Mið-Austurlöndum þar sem kristin samfélög hafa getað þrifist, eins og faðir Gabriel Naddaf (leiðtogi kristna samfélags Aramea í Ísrael) heldur því fram. Það er líka augljóst að kristnir þrír vel, jafnvel miðað við minni mælikvarða en þeir í Miðausturlöndum. Það væri heimska að hunsa algjörlega fjölgun árása; hvers kyns ofbeldi verður að afneita. En stökk frá fylgni til orsakasambands virðist ótímabært og ósanngjarnt. Þó að það sé margt sem þarf að taka á í lýðræðisríki Ísraels, í tilefni þess að það er 75^th ári sjálfstæðis, þá virðist réttara að hrósa þeim mikilvægu pólitísku og lagalegu verndarráðstöfunum sem Ísrael hefur til staðar til að tryggja trúfrelsi fyrir alla.

The Most Hon. Marquess of Reading Lord Simon Isaacs er formaður Barnabas Foundation.

Des Starritt er framkvæmdastjóri Christians United fyrir Ísrael í Bretlandi.

Pastor Brian Greenaway er formaður Love Never Fails.

Deildu þessari grein: