Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins er að elta röng skattaskjól

Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins fullyrðir að stærstu skattaskjólin á jörðinni séu smá suðræn ríki í Kyrrahafi og Karíbahafi sem samanstanda af minna en 1% af lifandi mönnum og framleiða undir 0.1% af vergri landsframleiðslu. Á meðan verða raunveruleg skattaskjól órefsuð. Er Brussel virkilega að elta skattsvikara eða bara að leita að blóraböggum? — eftir Sela Molisa, fyrrverandi þingmaður og ráðherra í lýðveldinu Vanúatú, og fyrrverandi bankastjóri Alþjóðabankahópsins fyrir Vanúatú.

Tvisvar á ári, í október og febrúar, uppfærir framkvæmdastjórn Evrópusambandsins „Listi ESB yfir lögsagnarumdæmi sem ekki eru samvinnufélög í skattaskyni“ (aka „svarti skattalistinn“), en meint markmið hans er að „verja [evrópskar] skatttekjur og berjast gegn skattsvikum, undanskotum og misnotkun“. Tvær nýjustu endurtekningarnar hafa haldist óbreyttar, með níu nöfn:

• Ameríska Samóa (55,200 íbúar)

• Fiji (896,400)

• Guam (168,800)

• Palau (18,100)

• Panama (4,315,000, lang stærst á listanum)

Fáðu

• Samóa (198,400)

• Trínidad og Tóbagó (1,399,000)

• Bandarísku Jómfrúaeyjar (106,300)

• Vanúatú (307,000)

Evrópskum lesendum kann að vera fyrirgefið að hafa ekki kynnt sér sum þessara nöfn, þar sem þau sitja hálfan heiminn í burtu og eru aðeins flekkir í hagkerfi heimsins. Engu að síður er búist við því að almenningur trúi því að þetta sé tæmandi og endanlegur listi yfir eftirsóknarverðustu áfangastaði evrópskra skattsvikara.

Hvar eru hin raunverulegu skattaskjól?

Frá stofnun hans árið 2016 hefur svarti listi ESB aldrei verið nálægt því að innihalda Bresku Jómfrúaeyjar, Lúxemborg, Hong Kong, Jersey, Sameinuðu arabísku furstadæmin eða önnur alræmd og víða skjalfest skattaskjól í heiminum. Flest nöfn sem komu fram á svarta listanum í gegnum árin voru meðal minnstu leikmanna (Bahrain, Belís, Marokkó, Namibía, Seychelles…) sem hafa hverfandi áhrif á hagkerfi heimsins og opinberar tekjur evrópskra ríkja. 

Reyndar, að Panama undanskildu, er engin af þeim níu lögsagnarumdæmum sem nú eru á svörtum lista af framkvæmdastjórninni á lista Tax Justice Network. Topp 70 skattaskjól fyrirtækja, miklu viðurkennari listi um málið.

Maður getur líka horft til Pandora pappíra eða nýleg Credit Suisse hneyksli að varpa ljósi á skattsvik sem eiga sér stað um allan heim, frá Delaware til Sviss; Níumannagengi Brussel er heldur hvergi að finna hér.

Meðal annarra áberandi talsmanna skatta gegnsæis sem gagnrýna svartan lista ESB um skatta, benti Oxfam nýlega á að það ætti „refsa skattaskjólum, ekki refsa fátækum löndum“. Árangurslaust - tvisvar á ári, eins og klukka, heldur framkvæmdastjórnin áfram að þræða út óvæntustu nöfnin, öll fölsk jákvæð.

Aðeins litlar og raddlausar þjóðir koma til skoðunar

Þetta vekur upp spurninguna: Hvernig kemur framkvæmdastjórn Evrópusambandsins stöðugt fram með svo sérkennilegan lista yfir skattaskjól? Þarna er opinbert ferli, skipulögð í kringum þrjú meginviðmið um gagnsæi skatta, sanngjarna skattlagningu og innleiðingu aðgerða gegn rýrnun grunns og hagnaðartilfærslu („anti-BEPS“) – sem eru eðlilegar væntingar þegar unnið er gegn skattsvikum.

En það er önnur, afgerandi mælikvarði sem kemur í stað hinna: Aðeins þriðju lönd eiga að vera metin, sem þýðir að aðildarríki ESB eru sjálfkrafa útilokuð. Það sem meira er, við nánari athugun tekur ferlið nánast aldrei tillit til þess að ESB-aðildarríki (eins og frönsk yfirráðasvæði Frönsku Pólýnesíu og St-Martin, þrátt fyrir rausnarlegt skattakerfi) eða fyrrverandi meðlima (eins og bresk erlend yfirráðasvæði, mörg hver séu háð ofarlega á lista Tax Justice Network).

Hvaða ströngu sem er beitt í ferlinu, framleiðir það stöðugt lista yfir minnstu, ómarkvissustu hagkerfin á heimsvettvangi sem venjulega skortir öfluga bandamenn og eru því nánast raddlausir í vestrænum höfuðborgum og Evrópuþinginu.

Dæmi fyrir skattgreiðendur

Framkvæmdastjórnin myndi vissulega standa frammi fyrir bakslagi ef hún véfengdi opinberlega ríkisfjármálastefnu hinna stóru og öflugu skattaskjóla þar sem borgarar ESB skjól í raun auð sinn, allt frá Cayman-eyjum til Singapúr til sumra eigin aðildarlanda og nágranna. Þess í stað bjargar Brussel andliti með því að miða á smærri, vaxandi keppinauta sem hafa ekki fjármagn eða tengsl til að verjast. Öll æfingin nemur engu nema leikhúsi fyrir evrópska skattgreiðendur, á kostnað litlu landanna bæði hvað varðar kostnað og orðspor.

Næsta áætluð uppfærsla á svarta listanum er í október 2022. Ef embættismenn hjá framkvæmdastjórninni eru of hræddir við að fara á eftir hinum raunverulegu skattaskjólum ættu þeir bara að hætta að setja svartan lista og hætta að nota nokkrar af fátækustu þjóðum jarðar sem blórabögglar. Þangað til verður eina undanskotin sem eiga sér stað að framkvæmdastjórnin forðast eigin ábyrgð.

Deildu þessari grein: