ESB kaupir skógarslökkviflugvélar þegar loftslagskreppur magnast

Janez Lenarcic, yfirmaður kreppustjórnunar, talar í viðtali í Brussel í Belgíu.

Evrópusambandið á í viðræðum við framleiðendur um að kaupa slökkviflugvélar til að berjast gegn aukinni hættu á alvarlegum skógareldum eins og þá sem geisa í Suður-Evrópu, sagði yfirmaður kreppustjórnunar sambandsins.

Neyðarúrræði ESB felast nú í því að samræma og fjármagna útsetningu 12 slökkviflugvéla og þyrlu sem ESB-löndin sameina. En þar sem búist er við að neyðarbeiðnir aukist vegna loftslagsbreytinga, ætlar ESB að fjárfesta í flugvélum til að bregðast við hættuástandi, sagði Janez Lenarcic, yfirmaður kreppustjórnunar.

„Þessar flugvélar verða tæknilega keyptar af aðildarríkjunum en þær verða 100% fjármagnaðar af Evrópusambandinu,“ sagði Lenarcic.

Lenarcic neitaði að nefna fyrirtækin sem hlut eiga að máli þar sem samningar hafa ekki enn verið undirritaðir, en sagði áætlanir vera að hefja aftur framleiðslu á froskaflugvélum sem ausa upp vatni til að slökkva elda.

Þúsundir slökkviliðsmanna víðsvegar um Suður-Evrópu börðust við hundruð skógarelda í löndum þar á meðal Portúgal, Spáni og Frakklandi á mánudaginn, innan um mikla hitabylgju sem hefur valdið hundruðum dauðsfalla.

Þar sem loftslagsbreytingar auka eldveður - hitabylgjur og þurrar aðstæður sem þýðir að eldar geta breiðst út hraðar og logað lengur þegar kviknað er í - eru fleiri lönd að biðja um neyðaraðstoð til að takast á við elda.

Fáðu

ESB hefur þegar fengið fimm beiðnir um aðstoð á þessu ári. Þar sem Miðjarðarhafið er ekki enn hálfnað með dæmigerð brunatímabil í júní-september sagði Lenarcic að Evrópa stæði frammi fyrir erfiðu sumri. ESB bárust níu beiðnir um aðstoð á síðasta ári.

ESB sendi slökkviflugvélar til landa þar á meðal Portúgal, Frakklands og Slóveníu í þessum mánuði með því að nota flugvélahópinn frá löndum þar á meðal Króatíu, Frakklandi og Spáni. Það setti einnig 200 evrópska slökkviliðsmenn í Grikklandi til að styðja við lið á staðnum.

ESB lönd bera ábyrgð á að koma í veg fyrir og bregðast við skógareldum og biðja aðeins ESB um aðstoð þegar þau þurfa á stuðningi að halda.

Síðasta ár var annað versta skógareldatímabil sambandsins frá upphafi. Yfir hálf milljón hektarar brunnu samanborið við rúmlega milljón hektara árið 2017, versta árið sem sögur fara af. Þegar á þessu ári hafa meira en 70,000 hektarar brunnið á Spáni einum, það mesta á síðasta áratug, samkvæmt upplýsingum spænskra stjórnvalda.

Fjárhagsáætlun almannavarna ESB, sem hjálpar löndum að fjárfesta í að koma í veg fyrir og bregðast við kreppum, var um 900 milljónir evra árið 2021.

„Í náinni framtíð verður að styrkja hana frekar,“ sagði Lenarcic og benti á aukningu á símtölum um aðstoð við loftslagstengdar neyðartilvik, samhliða öðrum kreppum eins og COVID-19 heimsfaraldrinum og Úkraínustríðinu.