Það væri erfitt að finna mörg lönd landfræðilega frábrugðin Kasakstan en Dubai og Singapore. Þau eru jú bæði pínulítil að stærð, liggja að sjó og njóta heitra loftslags allt árið um kring - eitthvað sem við sem búum í Astana þekkjum vel er ekki raunin hér.En horfðu lengra en landafræði og það tekur ekki of langan tíma að finna sláandi líkindi. Alheimslega erum við öll tiltölulega ný lönd þar sem árangur var engan veginn tryggður. Hver er staðsettur á fornum verslunarleiðum sem hafa fundið nýtt vægi í nútímanum.
Undanfarna áratugi hafa allir þrír verið svo heppnir að hafa notið góðs af stöðugleika og metnaði hugsjónaleiðtoga. Mikil opinber fjárfesting hefur í öllum löndunum þremur veitt öflugt stökkpall fyrir hagvöxt. Með því að Astana International Financial Center var sett á laggirnar á þessu ári gætum við séð upphafið að öðru mikilvægu líkt.
Dubai og sérstaklega Singapore eru auðvitað þegar helstu fjármálamiðstöðvar. Astana og Kasakstan eru rétt í byrjun þessarar ferðar með mörgum áskorunum að vinna. En bæði ríkin hafa ekki aðeins sýnt hvað hægt er að ná á tiltölulega stuttum tíma heldur einnig jákvæð víðtækari áhrif á velmegun og efnahag.
Singapore hefur vaxið úr bakka í banka og orðið ein mikilvægasta fjármálamiðstöð heims á aðeins hálfri öld. Yfir 200,000 sérfræðingar í fjármálum hafa aðsetur þar í geira sem leggur til allt að fimmtung af vergri landsframleiðslu. Fjárfestingin sem rennur í gegnum borgarríkið hefur hjálpað til við að nútímavæða, auka fjölbreytni og styrkja efnahag Singapúr auk þess að veita peningana til að styðja við þróun um allt svæðið.
Framfarir Dubai hafa að sumu leyti verið enn merkilegri. Fjármálamiðstöð þess var aðeins hleypt af stokkunum árið 2004. Þótt hún sé að sjálfsögðu mun minni en sú í Singapore er hún þegar viðurkennd sem mikil fjárfesting fyrir Miðausturlönd og sífellt ört vaxandi hagkerfi Afríku og Suður-Asíu.
Um það bil 2,000 fyrirtæki hafa komið upp bækistöð innan sérbyggðrar fléttu miðstöðvarinnar. Áframhaldandi vöxtur þess og fjármálageirans í Dubai í heild er talinn afgerandi fyrir frekari þróun nútímalegt, fjölbreytt og fjaðrandi hagkerfi.
Þetta er sami metnaðurinn og liggur að baki ákvörðuninni um að stofna Astana alþjóðlega fjármálamiðstöðina. AIFC er mikilvægur þáttur í framtíðarsýn Nursultan Nazarbayev, forseta Kazakh, um að Kasakstan gangi í raðir 30 þróuðustu þjóða heims. Það er litið á lykilinn að því að bæta fjárfestingarumhverfi landsins, styðja við flutninginn í markaðsbúskap og hvetja til nýsköpunar.
Í breiðari kantinum er markmið AIFC að það verði fljótt viðurkennd fjármálagátt fyrir Mið-Asíu auk þess að veita samstarfsaðilum og fjárfestum aðgang að víðara efnahagssvæði Evrasíu, Kákasus og Vestur-Kína. Vonast er til að það muni gegna stóru hlutverki við að styðja metnað Belt and Road Initiative við að bæta tengsl milli Asíu og Evrópu og dreifa velmegun um svæðið sem og að styrkja tengsl við efnahag heimsins.
Þetta er mikill metnaður á mjög samkeppnissviði. Það er ástæðan fyrir því að við stofnun AIFC hefur verið gætt að læra lærdóminn á bak við farsælar fjármálamiðstöðvar, þar á meðal Singapore og Dubai. Skilningur á mikilvægi þess að þörf sé á hæstu alþjóðlegu stöðlum til að veita fjárfestum traust og sú djarfa ákvörðun hefur verið tekin að hún muni starfa samkvæmt meginreglum og reglum enskra almennra laga.
Nýr viðskiptadómstóll - sá fyrsti í Evrasíu - hefur verið settur á laggirnar og er í forsæti Lord Woolf, fyrrverandi dómsmálaráðherra Englands, með aðstoð teymis æðstu dómara og lögfræðinga í Bretlandi. Alþjóðleg gerðardómsmiðja hefur verið stofnuð til að hjálpa til við að leysa deilur, ef aðilar eru sammála um það, án þess að fullur dómur þurfi að koma til.
Á hagnýtum vettvangi hefur verið skorið á rauða borðið til að auðvelda fyrirtækjum að vinna með og innan AIFC sem byggir á þægilegri og nútímalegri síðu EXPO 2017 með fyrsta flokks innviði. Boðið er upp á viðbótar hvata, svo sem skattfríðindi og leigufrí tímabil.
Að feta í fótspor Singapore og Dubai og auðvitað aðrar fjármálamiðstöðvar eins og Hong Kong og Shanghai verða ekki auðveldar. Eins og við höfum sagt skilar blómlegur fjármálageirinn miklum beinum og óbeinum ávinningi fyrir landið þar sem það er staðsett. En sífellt er viðurkennt Mið-Asía sem svæði sem hefur vaxandi vægi og mikla möguleika. Og metnaðurinn, áætlanagerðin og vinnusemin sem hefur farið í að koma á fót AIFC þýðir að það er í fremstu röð til að mæta þörfum bæði fjárfesta og svæðis okkar.
