Litháen: Evrópska ríkið sem vogaði sér að ögra Kína þá skjálfti

Í júlí á síðasta ári tilkynnti litla Evrópuríkið Litháen þe opnun taívanskrar umboðsskrifstofu í höfuðborg sinni, Vilnius, skrifar Joshua Nevett.

Í augum hins frjálslega áhorfanda kann yfirlýsingin að hafa þótt ómerkileg.

Fyrir Kína var þetta óþolandi yfirlýsing um diplómatíska fjandskap.

Þegar skrifstofan opnaði í nóvember síðastliðnum var það í fyrsta sinn sem aðildarríki Evrópusambandsins lét Taívan nota eigið nafn fyrir erlendan útvörð.

Það snerti taug í Kína, sem gerir tilkall til Taívan sem hluta af yfirráðasvæði sínu, jafnvel þó að eyjan hafi lengi litið á sig sem sjálfstjórnandi lýðræðisríki.

Til að forðast að móðga Kína, forðast flest lönd opinber samskipti við Taívan og viðurkenna umboðsskrifstofu þess undir nafni höfuðborgarinnar, Taipei.

Þannig var óbreytt ástand í Evrópu, þar til Litháen þorði að vera öðruvísi.

Fáðu

• Útskýrt: Hvað er á bak við klofning Kína og Taívan?

Fyrir þetta var Litháen fordæmdur af Kína en lofaður annars staðar sem baráttumaður lýðræðis. Litháen - land með um 2.8 milljónir manna - var lýst í fjölmiðlum sem Davíð til Golíats Kína.

Eystrasaltsríkið var áfram ögrandi á meðan Kína lækkaði diplómatísk samskipti sín og takmarkaði viðskipti sín við Litháen.

En svo, í þessari viku, Gitanas Nauseda, forseti Litháens (mynd) lýsti efasemdum um viskuna í prinsippafstöðu lands síns, í athugasemdum sem Kína fagnaði.

„Ég held að það hafi ekki verið opnun taívanska skrifstofunnar sem voru mistök, það var nafn hennar, sem var ekki samræmt við mig,“ sagði Nauseda við staðbundið útvarp þriðjudaginn (5. janúar).

Utanríkisráðuneyti Kína sagði að það væri rétt skref að viðurkenna mistök, en lagði áherslu á að afsakanir hjálpuðu ekki til við að leysa vandann.

Þetta vandamál, sagði forseti Litháens, var nafnið „og nú verðum við að takast á við afleiðingarnar“.

Þessar afleiðingar eru farnar að taka sinn toll þar sem fyrirtæki frá Litháen - og frá öðrum Evrópulöndum sem fá hluta þar - kvarta undan takmörkunum á viðskiptum við Kína.

Kína hefur neitað því að hafa fyrirskipað viðskiptasniðgang á Litháen en ESB segist hafa staðfest fregnir um að innflutningur hafi verið lokaður í tollinum. Ef erindrekstri mistekst, segist framkvæmdastjórn ESB ætla að leggja fram kvörtun til Alþjóðaviðskiptastofnunarinnar (WTO).

Nema Litháen beygi sig að vilja Kínverja, lítur út fyrir að sátt sé ekki líkleg.

Próf á upplausn

Bæði Nauseda og litháíska ríkisstjórnin hafa haldið taugum hingað til. Þeir segjast bera virðingu fyrir stefnu Kínverja í garð Taívans á sama tíma og þeir halda fram réttinum til að mynda nánari tengsl við eyjuna.

Samt sem áður hefur tillaga Nauseda um „mistök“ farið í taugarnar á stöðugum skilaboðum Litháens hingað til. Í skýrum orðum hefur hann beðið Gabriel Landsbergis utanríkisráðherra að draga úr ástandinu.

Ummælin hafa reynt á einbeitni Litháens og afhjúpað deilur milli forsetans, sem fer með utanríkisstefnu, og forsætisráðherra mið-hægri samsteypustjórnarinnar, Ingrida Simonyte.

Herra Nauseda sigraði fröken Simonyte í forsetakosningunum 2019 og á síðasta ári voru þau hjónin ósammála um Covid-19 ráðstafanir.

Dovile Sakaliene, þingmaður Sósíaldemókrataflokksins í Litháen, sagði að skoða ætti afskipti forsetans með sjónarhorni innri stjórnmála fremur en ósamræmi í utanríkisstefnu.

„Við þurfum að stíga skref til baka og gera okkur grein fyrir því að það er nokkuð venjulegt að lýðræðisríki búi við togstreitu á milli valdagreinanna,“ sagði hún við BBC.

Aðspurður um gagnrýni forsetans miðvikudaginn 6. janúar sagðist Landsbergis hafa samræmt „öll skref“ við Nauseda.

Utanríkisráðuneytið í Vilníus sagði í samtali við BBC að ríkisstjórnin „standi staðfast við ákvörðun sína um að fagna opnun fulltrúaskrifstofu Tævans“.

„Stuðningur við lýðræði og mannréttindi sem algild gildi var hluti af samstarfssamningnum og er mikilvægur hluti af ríkisstjórnaráætlun Litháens,“ sagði talskona.

„Lítill en hugrakkur“

Sem fyrsta ríkið til að lýsa yfir sjálfstæði frá Sovétríkjunum árið 1990, lagði Litháen brautina fyrir lýðræði í Mið- og Austur-Evrópu.

Undanfarin ár hefur Litháen verið einn ákafasti gagnrýnandi Evrópu á Kína, allt frá meðferð Uighur-múslimska minnihlutahópsins í Xinjiang til frelsis Hong Kong.

Þessi saga hafði áhrif á ákvörðun Taívans, sagði MEP og Andrius Kubilius fyrrverandi forsætisráðherra Litháens.

„Við töldum okkur alltaf vera lítið en hugrakkur land sem stendur fyrir siðferðisreglur,“ sagði hann. "En ég sé ekki hvernig við höfum brotið neinar diplómatískar reglur. Viðkvæmni Kínverja í þessum málum er vandamál fyrir Kína."

Fyrir þessa deilu hafði Litháen þegar sagt skilið við 17+1 fjárfestingarvettvang Kína með ríkjum í Mið- og Austur-Evrópu, með því að vitna í vonbrigðum efnahagslegum ávinningi.

Í ljósi þess að Kína stendur fyrir aðeins 1% af útflutningi Litháens, hafði Eystrasaltsríkið minna að tapa en sum evrópsk bandamenn þess, sagði Marcin Jerzewski, sérfræðingur í samskiptum ESB og Taívan.

„Kostnaðurinn við að taka hærra siðferðilegan grundvöll fyrir Litháen er lægri en hann væri fyrir önnur lönd,“ sagði hann við BBC. "Það skiptir svo sannarlega máli. En það sem skiptir líka máli er sanngjarnt loforð um að bæta upp töpuð viðskipti."

Það loforð hefur Taívan sýnt, stór efnahagslegur aðili í sjálfu sér sem hann lítur á sem áreiðanlegan staðgöngumarkað fyrir litháískar vörur.

Í einni fyrirsögn-gripandi látbragði um velvilja í vikunni, Taiwan Tobacco and Liquor Corp (TTL) keypti 20,000 flöskur af litháísku rommi sem hafði verið á leið til Kína.

Síðan á miðvikudaginn, Taívan sagðist ætla að fjárfesta 200 milljónir dala (147 pund; 176 evrur) í Litháen að verja landið fyrir þrýstingi Kína.

Sú tillaga gæti reitt Kína enn frekar til reiði, sem er enn óbilandi í skuldbindingu sinni um sameiningu við Taívan.

Ríkisrekið Kína Global Times Dagblaðið sagði það skýrt í ritstjórnargrein í nóvember sl. Það mun ekki gefast „tækifæri fyrir léttvæg öfl eins og Litháen til að leiða hinn vestræna heim til að hrista meginregluna um eitt Kína“, sagði þar.

Litháen var „bara mús, eða jafnvel fló, undir fótum stríðsfíls“.

Fíllinn hefur stappað fótum sínum reiðilega undanfarna mánuði, en Kubilisus sagðist ekki sjá ástæðu til að vera hræddur.

„Með því að hóta okkur skapar það samstöðu með Litháen,“ sagði hann.

Deildu þessari grein: