Portúgal hefur spurningum til að svara

Portúgalska réttarkerfið hefur vakið talsverða gagnrýni á undanförnum árum og kröfur um umbætur hafa náð áberandi, skrifar Colin Stevens.

Slík símtöl hafa öðlast nýjan skriðþunga undanfarna mánuði í kjölfar nýlegrar umdeildrar ákvörðunar um að fella niður alvarlegar sakargiftir á hendur Jose Socrates, fyrrverandi forsætisráðherra Portúgals.

Þann 25. maí 2019 vildi frambjóðandi EPP sem nýr forseti framkvæmdastjórnarinnar, þýski Manfred Weber, beita refsiaðgerðum gegn Portúgal. Hægrimennirnir Paulo Rangel og Nuno Melo missa ekki af tækifæri til að benda á að það var sósíalistastjórn - á þeim tíma undir forystu José Sócrates - sem hafði beðið um inngrip „þríeykisins“ (framkvæmdastjórn Evrópusambandsins, Alþjóðagjaldeyrissjóðurinn og Seðlabanki Evrópu). 

Dómari í Lissabon úrskurðaði að meira en sex árum eftir handtöku hans í stórri spillingarrannsókn muni Sókrates standa fyrir rétti, en aðeins vegna minni ákæru um peningaþvætti og fölsun skjala. Í ákvörðun sem sendi höggbylgjur um landið vísaði dómarinn á bug spillingu ásökunum á Sókrates sem veikum, ósamræmi eða skorti fullnægjandi sönnunargögn og benti á að fyrningarfrestur væri kominn á sumar þeirra.

Rosa vísaði einnig frá skattsvikakærum á hendur Socrates, sem verður réttað yfir þremur peningaþvætti að andvirði um 1.7 milljónir evra og þremur öðrum af fölsuðum skjölum sem tengjast þjónustusamningum og kaupum og leigu á íbúð í París.

Í landi sem er alræmt fyrir hæga réttarkerfið hafði það í raun tekið saksóknara þremur árum eftir upphaflega handtöku Sókratesar til að ákæra hann formlega fyrir 31 glæp sem sagður er hafa verið framinn á tímabilinu 2006-2015.

Þeir töldu meðal annars fjármálaglæpi í meintu fyrirætlun sem varðaði svívirtan fyrrverandi yfirmann Banco Espirito Santo (BES), sem hrundi árið 2014 undir skuldafjalli.

Fáðu

BES var næst stærsta einkarekna fjármálastofnunin í Portúgal. Hlaupið í næstum 150 ár af einni auðugustu og öflugustu fjölskyldu Portúgals, Espírito Santo fjölskyldunni, starfsemi hennar náði til ferðaþjónustu, heilsu og landbúnaðar.

En bankinn brást og árið 2014 þurfti að bjarga honum og BES var síðan skipt í „góðan banka“, endurnefnt Novo Banco og „vondan banka“. Novo Banco var endurfjármagnaður upp á 4.9 milljarða evra af sérstökum skilasjóði banka sem innihélt 4.4 milljarða evra frá portúgalska ríkinu. Ekki er vitað hvort NB er enn að fá peninga frá portúgalska ríkinu.

Hinn 25. janúar 2019 fullyrti bréf frá þingmanninum Ana Gomes að ályktun BES væri stýrt af EB og Tróka, svo að portúgalskir skattgreiðendur myndu borga og héldu áfram að greiða Lone Star allt að 3.9 milljarða evra 

En þetta gerði lítið til að endurheimta traust og Novo Banco myndi seinna fækka 1,000 störfum til að hjálpa til við að lækka rekstrarkostnað um 150 milljónir evra sem hluta af endurskipulagningaráætlun ESB.

Aftur árið 2011 þegar hann var handtekinn, hneykslaði ljósmynd af Sókratesi í lögreglubifreið á leið til að horfast í augu við spillingu og yfirheyrslu mörgum Portúgölum. Sókrates sagði af sér um mitt annað fjögurra ára kjörtímabil árið 2011 þar sem vaxandi skuldakreppa neyddi hann til að óska ​​eftir alþjóðlegri björgunaraðstoð. Um svipað leyti hætti Miguel Macedo, þáverandi innanríkisráðherra Portúgals, einnig í kjölfar enn annarrar rannsóknar á meintri spillingu tengdri úthlutun dvalarleyfa.

Svo, hvað segja þessi og önnur hneyksli, svo sem hækkun Mario Centero í embætti seðlabankastjóra Portúgalsbanka í júlí 2020, okkur um stöðu réttarkerfis Portúgals?

Upprunalega ákæran sakaði Sókrates um að hafa gegnt lykilhlutverki og fengið milljónir evra í áætlun sem varðar svívirðinginn fyrrverandi yfirmann Espirito Santo bankaveldis. BES kann að hafa hætt síðan að vera til en aðeins eftir fráfall hennar lagði milljarður evra í tjón á skattgreiðendur og hluthafa og með því að fyrrverandi efstu brassarar þeirra hafa verið sakaðir um aðra glæpi í aðskildum rannsóknum.

Það var ekki í fyrsta skipti sem Sókrates, nú 63 ára, lenti í miðju óæskilegra fyrirsagna. Hann lærði upphaflega til að verða byggingatæknifræðingur, en þeim ferli lauk með uppsögn hans vegna meintrar slæmrar byggingar. Árið 2007 sprengdi upp hneyksli um hvort hann hefði einhvern tíma fengið almennilega gráðu. Meðal annarra lágpunkta hans féll hann undir grun vegna athafna meðan hann var umhverfisráðherra árið 2002 og samþykkti leyfi til að byggja risastóra verslunarmiðstöð utan Lissabon, að hluta til á meintu vernduðu landi. Sókrates var mótfallinn ásökunum um að ólöglegar greiðslur væru innt af hendi. Það spillingarmál var að lokum fellt niður.

Langt aftur í 2014 Transparency International sagði að réttarkerfið í Portúgal væri „flöskuháls“ með skýrslu sinni og bætti við að fyrirspurnir tengdar efnahag, fjármálum og spillingu hefðu skilað mjög fáum ákærum, hvað þá fangelsisdómum.

„Það er stórt vandamál með skort á skilvirkni réttlætis,“ sagði það að lokum.

Samkvæmt nýjustu stigatöflu ESB fyrir réttlæti frá 2017 er Portúgal meðal þeirra ESB-ríkja sem eru með flestan mál í einkamálum og viðskiptamálum, með 12 mál á hverja 100 íbúa, á móti aðeins 2 í Frakklandi og 6 á Ítalíu. Undanfarin ár hafa aðrar leiðir til lausnar deilumála, svo sem gerðardómur, átt sér stað vegna skorts á umbótum og fjárfestingum í réttarkerfinu.

Þrátt fyrir þetta virðist fátt hafa breyst á árunum þar á milli og í nýjustu vísitölu spillingarskynjunar Transparency International skoraði Portúgal lágt 62/100 og er í 10. sæti í Evrópusambandinu og 30. sæti á heimsvísu.

Um það bil 94% portúgalskra svarenda við sérstakri könnun Eurobarometer 2020 um spillingu telja spillingu útbreidda í landi sínu (ESB að meðaltali 71%) og 59% fólks finnur fyrir persónulegum áhrifum af spillingu í sínu daglega lífi (ESB að meðaltali 26%). Hvað fyrirtæki varðar telja 92% fyrirtækja spillingu vera útbreidda (meðaltal ESB 63) og 53% fyrirtækja telja að spilling sé vandamál þegar viðskipti eiga sér stað (meðaltal ESB 37%).

Í skýrslu ESB 2020 um réttarríki um Portúgal segir: „Portúgalska réttarkerfið stendur frammi fyrir áskorunum hvað varðar skilvirkni þess, einkum í stjórnsýslu- og skattadómstólum.
- takmarkanir varðandi árangursríka saksókn gegn spillingu vegna skorts á fjármagni og sérhæfingu löggæslustofnana. “

MEP-þingmenn vega nú að umræðunni við EPP-hópinn þar sem þeir fara fram á að rannsókn framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins og aðgerðir verði teknar vegna alvarlegra ásakana um óeðlilegt ferli portúgalskra stjórnvalda varðandi skipan saksóknara í Portúgal í embætti saksóknara Evrópu (EPPO) , sem er falið að berjast gegn glæpum gegn fjárlögum ESB.

„Villandi aðferð sem portúgölsk stjórnvöld beittu til að ýta undir valinn frambjóðanda þeirra í skipun í hina nýstofnuðu EPPO er verulegt áhyggjuefni. Það er spurningum sem þarf að svara varðandi aðferðirnar sem notaðar eru og lögmæti skipunar saksóknara í ljósi þessara nýju upplýsinga, “varaði varaformaður EPP-hópsins, Esteban González Pons.

„Við erum að biðja um að forseti framkvæmdastjórnarinnar, Ursula von der Leyen, hefji tafarlausa rannsókn á þessu máli og grípi til allra aðgerða sem nauðsynlegar eru til að laga ástandið. Við viljum ekki sjá mistök portúgölskra stjórnvalda sverta ósanngjarnt og skemma EPPO á þessum mikilvæga tíma. Við höfum lagt fram beiðni okkar skriflega til forseta framkvæmdastjórnarinnar “, staðfesti Pons og talaði fyrir hönd samstarfsmanna þingmanna Evrópuþingsins sem undirrituðu bréfið, Monika Hohlmeier og Jeroen Lenaers.

Það er lífsnauðsynlegt að heiðarleiki EPPO sé verndaður, að sögn þingmanns Evrópuþingsins, Hohlmeier, formanns fjárlaganefndar Evrópuþingsins, sem bætir við: „Hegðun portúgalska dómsmálaráðherrans hættir sjálfstæði og trúverðugleika ríkissaksóknara Evrópu. Portúgalska ríkisstjórnin ætti að draga frambjóðandann til baka, sérstaklega á þeim tíma þegar Portúgal er forseti ráðs Evrópusambandsins. Val Guerra var byggt á fölskum rökum sem portúgalska ríkisstjórnin færði fram og voru sett fram gegn tilmælum evrópsku valnefndarinnar. “

Annars staðar, í opinberu bréfi til forseta leiðtogaráðs Evrópusambandsins og forsætisráðherra Portúgals - landsins sem fer með formennsku í ráðinu - fer fram á endurnýjun Evrópu um tafarlausa skýringu almennings á þessari skipan. Það verður að koma fram ef um pólitísk afskipti hefur verið að ræða, þá þarf að staðfesta allar upplýsingar um frambjóðandann. Ef ekki tekst að staðfesta lögmæti ráðningarinnar mun Renew Europe biðja um umræður um þetta mál á næsta þingfundi og útiloka ekki að kalla eftir óháðri rannsókn. 

Endurnýja forseta Evrópu, Dacian Cioloș, segir: „Ef skýrslurnar eru réttar hefur ráðið valið að skipa frambjóðanda sem gengur gegn tilmælum óháðu valnefndarinnar, hugsanlega byggt á fölskum upplýsingum og af pólitískum ástæðum. Með því hefur ráðið hugsanlega stofnað starfsemi EPPO í hættu.

Saksóknarar og dómarar hafa hert herferð gegn spillingu í landi sem er alræmt fyrir gölluð réttarkerfi en Sókrates-málið og slíkar niðurstöður munu gera niðurdrepandi lestur fyrir þá sem segja að lítið hafi breyst, ekki síst fyrir sjálfstæði dómstóla og aðgang að rétti fyrir þeir fátæku.

Árið 2016 sagði Joao Costa, forstjóri málmhlutaframleiðandans Arpial, „Réttlæti vinnur hræðilega, hefur aldrei unnið og ég efast um að það muni nokkurn tíma gera.“

Í dag segja sumir dómarar og frumkvöðlar í Portúgal að kerfið hafi í raun aldrei verið lagað og dýpri greining á gögnum um málatilfinningu sýni að það hafi batnað minna en opinberar tölfræði gefur til kynna.

Deildu þessari grein: