Framtíð Johnson forsætisráðherra Bretlands í óvissu eftir afsökunarbeiðni flokksins

Boris Johnson forsætisráðherra (Sjá mynd) baðst afsökunar á miðvikudaginn (11. janúar) á að hafa verið viðstaddur „kom með eigin áfengi“ samkomu í embættisbústað hans á fyrstu kórónavírus lokun Bretlands, þar sem háttsettur maður í flokki hans og andstæðingar sögðu að hann ætti að segja af sér, skrifa William James og Kylie Maclellan.

Johnson viðurkenndi í fyrsta skipti að hafa verið viðstaddur veisluna á Downingstræti 10 í maí 2020 þegar COVID-19 reglur takmörkuðu félagsfundi í lágmarki og sagðist skilja reiði almennings.

„Ég þekki reiðina sem þeir finna til með mér vegna ríkisstjórnarinnar sem ég leiði þegar þeir halda að í Downingstræti sjálfri sé ekki farið eftir reglum almennilega af fólkinu sem setur reglurnar,“ sagði askafullur Johnson við þingið.

„Ég biðst innilega afsökunar,“ sagði hann.

Johnson sagðist sjá eftir gjörðum sínum og hefði haldið að samkoman væri vinnuviðburður - vakti grín og hlátur frá stjórnarandstöðuþingmönnum.

„Ég fór inn í garðinn rétt eftir sex þann 20. maí 2020 til að þakka hópum starfsmanna áður en ég fór aftur inn á skrifstofuna mína 25 mínútum síðar til að halda áfram að vinna,“ sagði Johnson.

"Eftir á að hyggja hefði ég átt að senda alla aftur inn."

Fáðu

Leiðtogar allra helstu stjórnarandstöðuflokkanna kröfðust afsagnar hans, en leiðtogi Íhaldsflokksins í Skotlandi varð fyrsti í flokki sínum til að segja að Johnson ætti nú að hætta.

Keir Starmer, leiðtogi Verkamannaflokksins, sagði að almenningur - sem afhenti Johnson stórsigur í kosningum í desember 2019 eftir að hann lofaði að tryggja útgöngu Bretlands úr Evrópusambandinu - teldi hann lygara.

„Flokkurinn er búinn, forsætisráðherra,“ sagði Starmer við hann.

"Eftir margra mánaða svik og blekkingar er sorglegt sjónarspil manns sem hefur keyrt út af veginum. Vörn hans um að hann hafi ekki áttað sig á því að hann hafi verið í veislu er svo fáránleg að hún er í raun móðgandi fyrir breskan almenning."

Reiðin hefur vaxið síðan ITV News greindi frá því að Johnson og Carrie félagi blönduðust um 40 starfsmönnum í Downing Street garðinum eftir að aðal einkaráðherra hans, Martin Reynolds, sendi boð þar sem hann bað fundarmenn um að „koma með eigin áfengi“. Blaðafulltrúi Johnson sagði að forsætisráðherrann hefði ekki séð þennan tölvupóst.

Fjölmargir, þar á meðal nokkrir þingmenn, hafa lýst því hvernig reglurnar héldu þeim frá rúmi deyjandi ástvina í maí síðastliðnum öfugt við atburðina í Downing Street.

Sumir af þingmönnum Johnsons sjálfs íhaldsmanna höfðu sagt að svar hans á miðvikudag við vaxandi læti myndi ráða framtíð hans.

„Hann hefur tekið á sig mikið vatn og er að skrá sig en ekki alveg sokkinn ennþá,“ sagði einn þeirra.

Háttsettir ráðherrar söfnuðust í kringum Johnson til að lýsa yfir stuðningi á samfélagsmiðlum, en aðrir þingmenn voru ekki sannfærðir, einkum Douglas Ross, leiðtogi skoska Íhaldsflokksins.

„Því miður verð ég að segja að staða hans er ekki lengur haldbær,“ sagði Ross við Sky News, eftir að hafa áður rætt við Johnson. Sky sagði að hann myndi leggja fram vantraustsbréf á forsætisráðherrann.

Til að koma af stað leiðtogaáskorun þurfa 54 af 360 þingmönnum Íhaldsflokksins að skrifa vantraustsbréf til formanns "1922-nefndar flokksins".

„Það hljómar fyrir mér, ég er hræddur um, mjög eins og pólitískt séð sé forsætisráðherrann dauður maður gangandi,“ sagði Roger Gale, annar þingmaður Íhaldsflokksins sem hefur einnig skrifað bréf þar sem hann kallar eftir því að Johnson taki áskorun.

Fyrir aðeins tveimur árum síðan var Johnson á toppnum: hann hafði tryggt sér stærsta meirihluta Íhaldsflokksins síðan Margaret Thatcher fékk árið 1987 eftir að hafa lofað að koma Brexit í gegn. Hann hafði leitt herferðina til að ganga úr ESB í þjóðaratkvæðagreiðslunni 2016.

En röð mistaka yfir allt frá hneykslismál og víðtækar endurbætur á íbúð sinni til meðferðar hans á COVID-19 og nú hafa flokkar í Downing Street tæmt pólitískt fjármagn hans.

Tvær skyndiskoðanakannanir á þriðjudag sýndu að meira en helmingur svarenda taldi að Johnson ætti að segja af sér. Í síðasta mánuði misstu Íhaldsmenn þingsæti sem þeir höfðu setið í næstum 200 ár á meðan þægilegt forskot flokksins á Verkamannaflokkinn í skoðanakönnunum hefur gufað upp.

Veðbankar minnkuðu líkurnar á því að Johnson yrði skipt út fyrir sem forsætisráðherra á þessu ári, þar sem sveitarstjórnarkosningar í maí voru álitnar enn eitt augnablikið í hættu.

Þegar upplýsingar um samkomuna komu fyrst fram sagði Johnson að hann gæti ekki tjáð sig fyrr en háttsettur embættismaður, Sue Gray, lýkur rannsókn á öðrum ásökunum - upphaflega neitað - um að hann og embættismenn hans hafi haldið reglubrot.

Til að bregðast við ákallinu um afsögn hans frestaði hann aftur rannsókn Gray.

"Ég get ekki séð fyrir niðurstöður yfirstandandi rannsóknar, ég hef lært nóg til að vita að það voru hlutir sem við höfum einfaldlega ekki komist að. Og ég verð að axla ábyrgð," sagði hann.

Andstæðingar sögðu að hann hefði ekki beðist afsökunar á flokknum sjálfum sem Johnson sagði á miðvikudaginn „tæknilega séð að hann falli undir leiðbeiningarnar“, en var einfaldlega miður sín yfir því að hann hefði komist að.

Á meðan þingið hljómaði af kröfum um höfuð hans sagði Andrew Gimson, ævisöguritari Johnsons, að ólíklegt væri að hann myndi hætta nema hann yrði neyddur burt af þingfélögum sínum.

"Hann mun leita leiða í gegnum þetta. Hann er ekki uppgjafartýpan," sagði Gimson.

Deildu þessari grein: