Sjálfstætt #England ná fyrsti #WorldCup hálfleik í 28 ár

England brást tæplega þriggja áratuga vonbrigði með að fara örugglega í undanúrslit HM á fyrsta móti síðan 1990 þar sem skallar frá Harry Maguire og Dele Alli felldu Svíþjóð í hörku en tannlausu 2-0 á laugardaginn (7. júlí), skrifar Toby Davis.

Þeir voru komnir áleiðis þegar Maguire reis ógeðfellt til að halda heim úr horni og Alli bætti banahögginu eftir hlé þar sem England sýndi að þeir eru ekki alveg háðir markahæstu mönnum mótsins.

Ef eitthvað er, var hetja Englands á þessum degi að finna á hinum enda vallarins þar sem Jordan Pickford markvörður framleiddi þrjár frábærar varnir til að loka fyrir vinnumennsku Svía.

„Við þurftum að standast mikla líkamlega pressu,“ sagði Gareth Southgate, þjálfari Englands. „Seigla liðsins og samvera liðsins í dag var afgerandi. Í dag var andi okkar jafn góður og þeirra og gæði okkar aðeins betri. “

Aðdáendurnir sem serenaðu hlið sína á Samara Arena dvöldu lengi eftir fullan tíma til að boða afrekið, vitandi að þar sem svo margir af eftirlætismönnunum voru farnir, hefur England eflaust besta möguleika sína á alþjóðlegri dýrð í meira en hálfa öld.

Gestgjafar Rússlands eða Króatíu, sem mætast síðar á laugardaginn og eru í lægra sæti en lið Southgate, er allt sem stendur á milli Englands og fyrsta úrslitakeppni heimsmeistarakeppninnar síðan þeir unnu mótið á heimavelli 1966.

Svíþjóð var komið í XNUMX-liða úrslit með því að gera lífið erfitt fyrir meinta yfirburða andstöðu og það var auðvelt að sjá hvers vegna eftir svaka opnun þegar England virtist ófær um að strengja sendingar saman gegn duglegum andstæðingum sínum.

Það var því fyrirsjáanlegt að mörgu leyti að lokunin var brotin úr föstum leikatriðum.

England hafði unnið án umbunar áður en Ashley Young stillti upp horni til vinstri og krullaðri viðleitni hans var mætt með því að Maguire sótti áfram af sannfæringu og barði Emil Forsberg af leið sinni til að knýja skalla niður í netið.

Þetta var áttunda sjálfsmark Englands á þessu heimsmeistaramóti, en þó að þeir séu banvænir frá dauðum boltum, fyrir utan Kane, þá eru þeir ekki blessaðir með of mörgum öðrum skörpum skotmönnum.

Framherjinn Raheem Sterling hefur sætt nokkurri gagnrýni vegna baráttu sinnar við að skora fyrir England og rétt fyrir hálfleik voru efasemdarmenn hans afhentir skotfæri þegar hann var tvisvar látinn í friði til að bera niður Svía markvörð Robin Olsen.

Rauðunum hans var bjargað af fánum línumannsins þegar hann flaug fyrsta tækifærið, en augnabliki síðar hljóp hann í gegn aftur, að þessu sinni að reyna að hringja í markvörðinn, aðeins til að neita enn einu sinni.

Englendingum var næstum gert að greiða strax eftir millibili og hefði verið festur aftur ef Pickford hefði ekki framleitt toppskúffu til að halda skalla frá Marcus Berg.

Mikilvægi framlags varnarmannsins var fljótt undirstrikað með því að Englendingar tvöfölduðu forystu sína á 59. mínútu þar sem stríðnispotti Jesse Lingard inn í teiginn var mættur af Alli ómerktur við fjærstöngina og skallaði öflugt framhjá Olsen.

England hafði ekki haldið hreinu í fjórum fyrri leikjum sínum og hafði Pickford þakkir fyrir að tryggja að þeir létu ekki verða af þessu sinni.

Hann bjargaði frábærlega frá Viktor Claesson áður en hann vippaði skoti frá Bergi yfir markið og það dugði til að vonir Svía um að komast í fyrri undanúrslitaleikinn síðan 1994 voru að engu.

„Ég fæddist ekki síðast þegar England komst í undanúrslit HM,“ sagði Pickford. „Við höfum alltaf sagt að við myndum taka einn leik í einu og við getum haldið áfram og búið til okkar eigin sögu.“

Deildu þessari grein: