Skipting ESB um orkusáttmála setur aftur kastljós á Spán og bótakröfur

Evrópusambandið hefur verið hvatt til að standa gegn tilraunum til að „vopna“ lög ESB og þrýsta á Spán að standa við alþjóðlegar skuldbindingar sínar.

Áframhaldandi deila milli Spánar og um 50 fjárfesta í endurnýjanlegri orku hefur sett málið í sviðsljósið á alþjóðavettvangi.

Áfrýjunin kemur innan um vaxandi reiði vegna afstöðu ESB til alþjóðlegra gerðardóma. Framkvæmdastjórnin, sem sögð er beygja sig fyrir tilraunum spænskra ríkissaksóknara í hagsmunagæslu, hefur verið hamlað af sérfræðingum sínum í lögfræðiþjónustu sem er, að því er haldið er fram, að „baka“ reglur um ríkisaðstoð.

Nýjasta þróunin átti sér stað á þriðjudaginn þegar Spánn krafðist þess opinberlega að ESB segði úr orkusáttmálanum frá 1994 (ECT). Spánn er eina aðildarríkið sem hefur gert þetta.  

Aðstoðarforsætisráðherrann Teresa Ribera sagði: „Á tímum þegar hraða hreinnar orkuskipti hefur orðið brýnni en nokkru sinni fyrr er kominn tími til að ESB og aðildarríki þess hefji samræmda úrsögn úr ECT. Þó að hún vitnaði í tillögur ESB um að hætta vernd kola, olíu og gass í áföngum, sagði hún ljóst að viðleitnin „mun ekki tryggja samræmi ECT við Parísarsamkomulagið og markmið græna samningsins í Evrópu.

En hvað er eiginlega á bak við þetta?

Stóra baráttumálið nær aftur til seint á tíunda áratugnum þegar nokkur aðildarríki, þar á meðal Spánn, kynntu rausnarlegar hvatningaráætlanir til að laða fjárfesta að endurnýjanlegri orku. Þetta kom af stað fjárfestingaruppsveiflu þar sem Spánn náði þá markmiði um 1990% af orku frá endurnýjanlegum orkugjöfum árið 20. Spánn afturkallaði hins vegar hvatakerfi sitt árið 2009 undir stjórn Rajoy, eins og Ítalía og Tékkland gerðu. Það varð til þess að töluverður fjöldi gerðardómsmála varðaði gegn þessum ríkjum, sem Spánn, sérstaklega, heldur áfram að mótmæla harðlega.

Fáðu

Lagalegur grundvöllur krafnanna fellur undir orkusáttmálann (ECT) frá 1994, sem bæði Spánn og ESB voru aðilar að, ásamt 54 ríkjum um allan heim. Sáttmálinn kveður á um lausn deilumála í gegnum International Centre for the Settlement of Investment Disputes (ICSID), deild Alþjóðabankahópsins í Washington DC. Milli 2013 og 2020 lögðu 50 fyrirtæki fram kröfur á hendur Spáni samkvæmt ECT og hingað til hefur Spánn tapað 25 þeirra og unnið aðeins fimm. „Reikningur“ spænsku ríkisstjórnarinnar til þessa er um 1.3 milljarðar evra og alls er líklegt að hann verði um 2 milljarðar evra.

Lögfræðiþjónusta framkvæmdastjórnarinnar, undir forystu Spánverja, telur að úrskurðir gerðardóms gegn Spáni séu andstætt lögum ESB og Spánn fullyrðir einnig að framkvæmd gerðardómsúrskurðar brjóti í bága við lög ESB um ríkisaðstoð.

Talsmaður framkvæmdastjórnarinnar varði afstöðu sína eindregið og sagði við þessa vefsíðu: „Við væntum þess að allir gerðardómar sem stofnaðir eru samkvæmt ECT lýsi því yfir að þeir skorti hæfi til að fjalla um mál innan ESB. Framkvæmdastjórnin mun halda áfram að styðja aðildarríki við að standa gegn framfylgd verðlauna sem veitt eru samkvæmt ECT. Dómstóllinn minnti á fyrri dómaframkvæmd sína um að reglur um fjárfestingarvernd í núverandi útgáfu ECT, og einkum reglur um gerðardóma milli fjárfesta, gilda ekki milli fjárfesta frá einu aðildarríki og öðru aðildarríki.“

En ekki eru allir í nefndinni sammála. Á sama tíma og ESB leggur mikla áherslu á græna orku má segja að þetta sé að senda „rangt merki“ til hvers sem er, hvort sem það er stórt fyrirtæki eða einkaaðili, sem gæti viljað fjárfesta í endurnýjanlegum orkugjöfum.

Lögfræðilegur heimildarmaður nálægt kröfuhöfunum sagði við þessa vefsíðu: „Afstaða ESB er vissulega mikil hvatning til slíkrar fjárfestingar og skaðar eigin græna samning framkvæmdastjórnar ESB og núllmarkmiðin. Það meikar ekki sens."

Deilan hefur þegar haft neikvæð áhrif á fjárfestingu í endurnýjanlegum orkugjöfum á Spáni, sem nú er langt á eftir öðrum aðildarríkjum.

Fjárfestar halda því fram að án regluverksins hefðu þeir aldrei fjárfest. Spánn heldur því hins vegar fram að fjárfestar hafi ekki réttilega getað búist við því að reglurnar sem gilda um fjárfestingar þeirra myndu haldast óbreyttar allan gildistímann og að þeir hefðu átt að vera meðvitaðir um að regluverkinu gæti verið breytt.

Jeffrey Sullivan, QC hjá Gibson og Dunn, sem er fulltrúi margra verðlaunahafa, er meðal þeirra sem eru mjög ósammála, þar sem hann segir: „Verkefni endurnýjanlegrar orku krefjast umtalsverðrar fyrirframfjárfestingar sem aðeins er hægt að endurheimta til lengri tíma litið.

„Fjárfestar þurfa því verulegt réttaröryggi til að geta fjárfest. Ef fjárfestar telja að aðildarríki ESB muni ekki standa við alþjóðlegar skuldbindingar sínar munu þeir ekki fjárfesta.

„Eða þeir munu krefjast hærri ávöxtunar sem þýðir að neytandinn þarf að borga miklu hærra raforkuverð.

Sullivan bætti við: „Spáni hefur ítrekað reynst hafa brotið alþjóðalög og gert að greiða verulegar skaðabætur. Neitun Spánar, hingað til, um að virða alþjóðlegar lagalegar skuldbindingar sínar hefur þegar skaðað traust fjárfesta og það heldur áfram að gera. Það er svartur blettur á orðspor Spánar fyrir erlenda fjárfestingu.“

Hann hélt áfram: „Neitun Spánar um að hlíta þjóðréttarskuldbindingum sínum gagnvart endurnýjanlegum fjárfestum er sérstaklega sláandi í ljósi þess að ESB ýtir undir kolefnishlutleysi.

Talsmaður eins fjárfestanna, vind- og ljósavirkjafyrirtækis, sagði: „Spænska stefnan er að fela sig á bak við framkvæmdastjórn Evrópusambandsins til að greiða ekki verðlaunin fyrir niðurskurð til endurnýjanlegrar orku.

„Framkvæmdastjórnin hefur nú tækifæri til að styðja Græna samninginn ESB sannarlega og vera vinur ekki bara endurnýjanlegra orkugjafa heldur réttarríkisins og Alþjóðabankans með því að standa í garð lögfræðiþjónustunnar og ekki brengla ríkisaðstoðarreglurnar til að koma í veg fyrir að greiðslur fari fram. til fjárfesta í endurnýjanlegri orku.“

Þetta mál lendir alfarið á borði Margrétar Vestager, samkeppnisstjóra ESB, en sumir spyrja hvort hún muni standa gegn háværu hagsmunagæslu Spánverja og tilraunum þeirra til að nota ESB lög gegn lögmætum lánardrottnum sínum? Við lausn þessa máls hefur hún tækifæri til að styðja Græna samninginn sannarlega, skapa stórfellda nýja fjárfestingu í endurnýjanlegum orkugjöfum sem við þurfum svo brýn á að halda og sýna að framkvæmdastjórn Evrópusambandsins er ekki einangruð frá alþjóðalögum. Mun hún grípa netlunni?

Deildu þessari grein: