COVID-19: Írland, Ítalía, Belgía og Holland banna flug frá Bretlandi

Fjöldi Evrópuríkja hefur bannað, eða ætlar að banna, að ferðast frá Bretlandi til að koma í veg fyrir að smitandi afbrigði af kransæðaveiru dreifist.

Holland og Belgía hafa stöðvað flug og Ítalía fylgir í kjölfarið. Lestir til Belgíu eru einnig stöðvaðar.

Írland á að takmarka flug og ferjur sem koma eftir miðnætti (23:00 GMT) á sunnudag. Þýskaland mun einnig hætta flugi frá Bretlandi frá miðnætti.

Nýja afbrigðið hefur breiðst hratt út í London og Suðaustur-Englandi.

Boris Johnson, forsætisráðherra, kom á laugardaginn 19. desember með nýtt stig fjögurra takmarkana og afmáði fyrirhugaða slökun á reglum yfir jólin fyrir milljónir manna.

Helstu heilbrigðisyfirvöld sögðu að engar vísbendingar væru um að nýja afbrigðið væri banvænara, eða myndi bregðast öðruvísi við bóluefnum, en það reyndist vera allt að 70% smitaðra.

Hvaða lönd hafa gert og hvernig?

Innan nokkurra klukkustunda frá tilkynningu Bretlands á laugardag sagðist Holland ætla að banna allt farþegaflug frá Bretlandi frá klukkan 6 (fimm tíma GMT) á sunnudag og fram til 5. janúar.

Þar til „meiri skýrleiki“ var háttað um ástandið í Bretlandi sögðu hollensk stjórnvöld að lágmarka ætti „frekari hættu á að nýja vírusstofninn yrði kynntur til Hollands eins og kostur er“.

Landið á sunnudag tilkynnti daglega fjölgun um meira en 13,000 tilfelli - nýtt met þrátt fyrir erfiðar lokunaraðgerðir sem beitt var 14. desember.

Belgium frestar flugi og lestarkomum frá Bretlandi frá miðnætti á sunnudag. Alexander De Croo forsætisráðherra sagði við belgísku sjónvarpsstöðina VRT að bannið yrði í að minnsta kosti sólarhring sem „varúðarráðstöfun“ og bætti við „við munum sjá síðar hvort við þurfum viðbótarráðstafanir“.

Ítalíu Utanríkisráðherra Luigi Di Maio sagði á Facebook-síðu sinni að ríkisstjórnin væri við það að skrifa undir ráðstöfun til að stöðva flug frá Bretlandi.

In Ireland, voru brýnar viðræður stjórnvalda haldnar á sunnudag. Flug og ferjur sem koma frá Bretlandi verða takmarkaðar frá miðnætti. Búist er við að aðgerðirnar haldist í fyrstu 48 klukkustundir áður en þær verða endurskoðaðar.

In Þýskaland, fyrirskipun frá samgönguráðuneytinu um að flugvélum frá Bretlandi yrði ekki hleypt að landi eftir miðnætti á sunnudag, þó farmur væri undantekning. Heilbrigðisráðherra Jens Spahn sagði að breska afbrigðið hefði enn ekki greinst í Þýskalandi.

In Frakkland, fréttarás BFMTV greindi frá því að stjórnin íhugaði „alvarlega“ að stöðva flug og lestir frá Bretlandi, og ríkisstjórnin var „að leita að evrópskri samhæfingu“.

„Ákvörðun verður tilkynnt yfir daginn,“ sagði rásin.

Arancha González, utanríkisráðherra Spánar, sagði spánn vildi einnig hafa samræmda ákvörðun ESB um málið.

Austurríki er einnig að skipuleggja bann við flugi frá Bretlandi, en smáatriði eru nú í vinnslu, að því er austurrískir fjölmiðlar greindu frá. Búlgaría hefur stöðvað flug til og frá Bretlandi frá miðnætti.

Hvað er nýja afbrigðið?

Í Bretlandi var það fyrst greint um miðjan október úr sýni sem tekið var í september.

Alþjóðaheilbrigðismálastofnunin (WHO) segir að sömu stökkbreyting hafi einnig greinst í Hollandi, Danmörku og Ástralíu.

Dr Catherine Smallwood, frá WHO í Evrópu, sagði að frá og með 20. desember væri fjöldinn í þessum löndum lítill, níu í Danmörku og einn hvor í hinum tveimur þjóðum. En hún sagði að önnur lönd hefðu tilkynnt WHO um önnur afbrigði „sem einnig hafa nokkrar erfðabreytingar sem sjást í afbrigði Bretlands“.

Sýnt hefur verið fram á að nýja breska afbrigðið dreifist hraðar en upprunalega vírusinn - allt að 70% smitaðari miðað við líkanstölur - en vísindalegar upplýsingar um erfðabreytingarnar og hvernig þær gætu haft áhrif á hegðun Covid-19 eru enn óljósar.

Þrátt fyrir að ekkert bendi til að afbrigðið verði þolnara fyrir þegar þróuðum bóluefnum felur stökkbreytingin í sér toppprótein vírusins.

Þetta er sá hluti sem hjálpar því að smita frumur - og einnig þann hluta sem bóluefnin hafa verið hönnuð til að miða á. Svo að þó vísindalegir sérfræðingar hafi varað við viðbrögðum viðvörunarmanna segja þeir einnig nauðsynlegt að fylgjast með afbrigðinu og reyna að vera á undan vírusnum.