Almenningur hrækti í vikunni, milli Hvíta hússins og Nikki Haley, fastafulltrúa Bandaríkjanna hjá Sameinuðu þjóðunum, hefur varpað refsiaðgerðum Bandaríkjanna í rugl. En þetta ætti ekki að skýja meira markvert augnablik. Fyrr í þessum mánuði beitti Ameríku viðamestu refsiaðgerðum sínum gagnvart Rússlandi. Þetta marka tímamót í samskiptum Bandaríkjanna og Rússlands - augnablikið þegar Ameríka fór í sókn í langri baráttu fyrir áhrifum sem háð voru með efnahagslegum aðferðum.Frá lokum kalda stríðsins hafa Vesturlönd reynt að draga Rússland inn í alheimshagkerfið. Fyrir utan leitina að nýjum viðskipta- og fjárfestingartækifærum lá fyrir stefnumótandi útreikningur: Alheimsvæðing Rússlands myndi eðlilegra það. Sameinuð í stofnanir og venjur alþjóðlegs markaðsbúskapar, myndi Rússland verða farsælt og friðsælt. Vesturlönd höfðu náð Sovétríkjunum með góðum árangri: nú myndi það samþætta Rússland.
Vladimir Pútín samþykkti aðeins hluta af þessum kaupum. Hann skildi að Rússland gæti haft hag af alþjóðahagkerfinu en hafði ekki í hyggju að láta undan vestrænni sýn á framtíð lands síns. Þvert á móti: Pútín jafnaði hagnaðinn af efnahagslegri þátttöku - umfram allt útflutningi á orku og erlendum fjárfestingum - með sinni eigin sýn á miðstýrt valdsvið og fullyrðingalega utanríkisstefnu. Heima sótti hann eftir ‘fullvalda lýðræði’ - lýðræðisleg form víkjandi undir ríkisvaldinu. Erlendis sótti hann eftir „fullvalda hnattvæðingu“: innbyrðis víking víkjandi fyrir rússnesku valdi.
Um tíma tókst þetta. Frá 2000 til 2008 tvöfaldaðist efnahagur Rússlands. Rússland gekk til liðs við fjölda alþjóðlegra klúbba og var 2006 formaður G8. Á sama tíma varð stjórnmálakerfi Rússlands stöðugt minna í fleirtölu og óeðlilegra og samskipti þess við Vesturlönd kólnuð. Rússland varð bæði samþættara og minna vestrænt.
En „fullvalda hnattvæðing“ gekk lengra: það beitti efnahagslegum tengslum við Vesturlönd í pólitískum tilgangi. Orka var eitt lykilverkfæri: ekki aðeins útflutningur á olíu og gasi, heldur viðleitni til að ná stjórn á eignum í neðri straumnum. Annað var fjármál: vestrænar elítur voru ræktaðar vandlega með ábatasömum viðskiptasamböndum, „herrum í stjórnum“ og öðrum hvötum, sumir minna gegnsæir en aðrir. Í fyrsta skipti í sögu sinni notuðu Rússar efnahagssamskipti - viðvarandi veikleika - sem áhrifavald.
Þessar keppinautar sýnir - aðlögun vesturlanda að reglum og fullvalda alþjóðavæðing Rússlands - voru ósamrýmanleg. Þeir gátu ekki lifað af beinu sambandi í Úkraínu árið 2014. Þessi kreppa hefur ekkert með stækkun NATO að gera: lykilatriðið var hvort erlend efnahagsleg samskipti Úkraínu ættu að þjóna velmegun eða völdum. Það var þrýstingur Rússlands á Viktor Janúkóvitsj forseta að láta af skuldbindingu Úkraínu um aðild að fríverslunarsamningi ESB og skrá sig í staðinn fyrir efnahagssamband Rússlands í Evrasíu, sem kom Úkraínumönnum út á Maidan í Kyiv og neyddi Janúkóvits til að flýja.
Þegar Rússland innlimaði síðan Krímskaga og hafði afskipti af Austur-Úkraínu settu Vesturlönd fyrstu refsiaðgerðir sínar á Rússland. Áhrif þeirra hafa verið raunveruleg en takmörkuð og langvarandi frekar en bráð. Rússland fann leiðir til að aðlagast - þó að brotthvarf Exxon Mobil í síðasta mánuði úr sameiginlegum verkefnum með Rosneft, viðurkenndum aðila, er afturför.
En síðustu fjárhagsþvinganir Bandaríkjanna, sem tilkynntar voru 6. apríl, eru leikbreytingar á fjóra vegu. Í fyrsta lagi eru þeir afar strangir og ógna öllum sem „gera vitandi til verulegra viðskipta“ við viðurkennda einstaklinga eða aðila. Þetta hindrar ekki aðeins viðsemjendur frá viðskiptum, heldur stofnanir eins og Clearstream og Euroclear frá meðhöndlun greiðslna. Ætlunin er að útrýma viðurkenndum aðilum frá raunverulegri þátttöku í alþjóðlegu hagkerfi.
Í öðru lagi beinast refsiaðgerðirnar að fyrirtækjum sem eru í viðskiptum. Margir fákeppnir litu á skráningu í London, New York eða Hong Kong sem leið til að vernda eignir fyrirtækja frá vestrænum refsiaðgerðum sem og rússneska ríkinu. Þeir eru ekki lengur öruggir.
Í þriðja lagi skapa viðurlögin víðtækari óvissu. Enginn veit á hvern gæti verið stefnt næst. Rússland stendur frammi fyrir nýrri kerfisáhættu: væntingar um refsiaðgerðir Bandaríkjanna eru nú jafn mikilvægar og olíuverðið til að meta horfur þeirra.
Í fjórða lagi er Ameríka reiðubúin til að taka við kostnaði til að koma þeim á framfæri. Nýju refsiaðgerðirnar hafa þegar valdið brottfalli á heimsvísu, þar með talið truflun á álmörkuðum. Bandarískum stofnunum er skylt að losa sig við eignarhluta í fyrirtækjum sem beitt hefur verið viðurlögum. Trúverðug viðbrögð við „illkynja starfsemi Rússlands um allan heim“ krefjast aðgerða sem gera eigin líf flóknara.
Ameríka hefur sýnt fram á sinn einstaka kraft í heimshagkerfinu. Ekkert land getur jafnað hæfileika sína til að særa stóran andstæðing á þennan hátt. Önnur lönd munu taka mark á því. En munu aðrir taka þátt í því? Þó að Rússland spæli sig í því að takmarka áhrif refsiaðgerða, þá er boltinn í raun fyrir dómstólum Evrópu núna. Undanfarin ár hefur Evrópusambandið dregið úr viðkvæmni sinni gagnvart orkuvopni Rússlands. En það hefur lítið gert til að takast á við fjármál Rússa og þau áhrif sem þau hafa í för með sér.
Amerísk refsiaðgerðir setja ný viðmið. Sérstaklega eru árásargjarnar aðgerðir Washington gagnvart viðskiptaveldi Oleg Deripaska í mótsögn við slaka nálgun London sem gerði EN + hans kleift að skrá sig í London í nóvember síðastliðnum. Ef Evrópa fylgir fordæmi Ameríku, þá verður líf fyrir alheimselítuna í Rússlandi - lykilnetin sem viðhalda valdi Kreml - örugglega mjög óþægilegt.
Þessi grein var upphaflega birt í The Independent.
