Georgian ríkisstjórn sakaður um eyðileggur sjálfstæða sjónvarpsstöð

Ríkisstjórnarsamstarfið Georgian Dream, sem er stjórnað og leitt úr skugganum af milljarðamæringnum, fyrrverandi forsætisráðherra, Bidzina Ivanishvili, reynir að mylja Rustavi 2 með tvíþættri laumuherferð. Nú óttast menn að ríkisstjórnin geti knúið fram breytta ritstjórnarstefnu, eða jafnvel lokað stöðinni alveg.

Fyrsti þátturinn í herferð stjórnvalda er að útrýma tekjustofni rásarinnar með því að breyta lögum um sjónvarpsauglýsingar. Rustavi 2 er óvenjulegt á sjónvarpsmarkaði í Georgíu því hann hefur alltaf notið heilbrigðs sjóðsstreymis og tekna af auglýsingum. Aðrar innlendar sjónvarpsstöðvar hafa tilhneigingu til að treysta á örlátur verndarvæng eigenda sinna til að niðurgreiða starfsemi sína. Þessi stórkostlega breyting á löggjöf hefur orðið til þess að margar aðrar stöðvar draga stjórnmálaumræðuþætti sína og dagskrá almenningsmála til baka við dularfullar aðstæður.

Þrátt fyrir að Georgía sé öflugt og blómlegt hagkerfi, með heilbrigðu upptöku stafrænna samskipta, treystir Georgian Society enn mjög mikið á sjónvarp sem heimild um staðbundnar fréttir. Rustavi 2 hefur alltaf haldið opinni ritstjórnarstefnu sem hefur gert pólitískum spjallþáttum kleift að blómstra og fyrir frjáls félagasamtök að koma skoðunum sínum á framfæri sem opinberum vettvangi þar sem raddir stjórnarandstæðinga og gagnrýnenda draumaflokksins í Georgíu geta rökrætt skoðanir sínar frjálslega.

Það er þessi ritstjórnarstefna að hvetja til umræðu og vettvangur fyrir uppbyggilega gagnrýni sem hefur fært Rustavi 2 sundið í átök við stjórnvöld.

Önnur línan í laumuspilárás gegn Rustavi 2 er þrýst af ríkisstjórninni í gegnum dómstólana í Tbilisi til að ná yfirráðum yfir meirihlutaeign í félaginu þó það sé ósannindi. Málshefjandi er einn af fyrrverandi eigendum sínum Kibar Khalvashi, kaupsýslumaður sem var hluthafi í Rustavi 2 sjónvarpinu 2004-2006. Hann hefur beðið dómstólinn um að frysta eignir útvarpsstjórans þar til endanlegur dómur dómstólsins um eignarhald á hlutum í stöðinni er í bið.

Ég talaði við Giorgi Targamadze, leiðtoga Kristilega demókratahreyfingarinnar í Georgíu, um áhyggjur hans. „Georgía er lýðræðisríki í þróun, og það sem gerist hér hefur áhrif fyrir allt svæðið,“ sagði hann.

Fáðu

„Í aðdraganda þingkosninganna á næsta ári er mjög brýnt að allir flokkar geti náð kjósendum sínum í gegnum sjónvarp. Það er fjöldi lítilla stjórnmálaflokka í þessu landi og ef stjórnarsamstarf stjórnvalda bælir málfrelsi, þá mun enginn stjórnarandstöðuflokkanna eiga möguleika í kosningunum. “

Targamadze veit allt of vel hvað getur gerst þegar stjórnarherinn lokar sjónvarpsstöð, þar sem hann var stjórnmálastjóri sjónvarpsstöðvarinnar Imedi sem hrottalega var ráðist á og lokað árið 2007.

„Það er lykilatriði fyrir að viðhalda vesturlöndum Georgíu að við verndum frelsi fjölmiðla hér,“ sagði hann áfram

Tom Weingartner, forseti samtaka alþjóðlegra blaðamanna (API), sagði: „Frelsi fjölmiðla er sífellt að verða fyrir árás. Það er mjög mikilvægt í hverju lýðræðisríki að það eru til ýmsar raddir sem geta frelsað skoðanir sínar án þess að óttast neyð af neinu tagi og án pólitískra eða ríkisafskipta. “

Dómsúrskurðar um eignarhald á Rustavi 2 er að vænta í þessari viku. En í Kafka-svipuðum snúningi hefur dómarinn komist að því að móðir hans er í rannsókn fyrir að hafa ráðist á tengdason sinn (eiginmann systur dómarans, með öxi). Þótt dómarinn krefjist þess að þessi rannsókn hafi ekki áhrif á ákvörðun hans í Rustavi 2 málinu hafa upplýstir stjórnmálaskýrendur í Tbilisi lýst yfir fyrirvörum um hugsanleg áhrif þessa samhliða dómsmáls á óhlutdrægni hans.

Bandaríska utanríkisráðuneytið og sendinefnd ESB í Tbilisi fylgjast grannt með þróun mála.

James Wilson er stofnandi og forstöðumaður International Foundation for Better Governance