Táknræn námu í miðju ofsafenginnar pólitísks bardaga

Í heimi þar sem Brexit og linnulaus hringrás þunglyndis hófsamra tölfræði ráða fyrirsögnum, hefur saga af gífurlegri pólitískri þýðingu sloppið við almenning. Ein stærsta, verðmætasta og merkasta náman á hnettinum er miðpunktur ofsafenginnar pólitísks bardaga. Það á eftir að verða mikið deilumál í komandi forsetakosningum, skrifar Tori Macdonald.

Í Mongólíu, á Suður-Góbí svæðinu, í átt að landamærum Kína, er ein ríkasta málmuppspretta heims. Það er risastór Oyu Tolgoi koparnáman, sem er í eigu mongólskra stjórnvalda í 34% og túrkíshæð, sem er í meirihlutaeigu Rio Tinto, sem á afganginn.

Náman byrjaði að framleiða yfir jörðu árið 2011 og stækkun neðanjarðar ætti að sjá að heildarframleiðsla kopar hækkaði í 500,000 tonn á ári og setti Oyu Tolgoi í þriðja sæti heimslistans. Það er erfitt að hugsa um iðnaðarsvæði sem svo mikið hvílir á: Mongólía er þróunarríki og við fulla framleiðslu á stóra náman að vera meira en 30% af allri landsframleiðslu hennar. Jafnan er einföld: þar sem náman vinnur á skilvirkan hátt getur Mongólía náð hærra velmegunarstigi; án hennar mun þjóðin og þjóðin halda áfram að berjast.

Allt skýrir það hvers vegna náman er orðin segull fyrir stjórnmáladeilur og ráðabrugg á háu stigi. Fyrrum forsætisráðherra Mongólíu, Batbold Sukhbaatar, er áfram háttsettur meðlimur stjórnarflokksins og er einn líklegur forsetaframbjóðandi flokksins 2021. Þó að hann væri ekki hluti af samningateyminu var Batbold utanríkisráðherra þegar samningurinn um þróun námunnar var gerður. Í kjölfarið, sem forsætisráðherra, var hann ákveðinn atvinnumarkaður, framsækinn og nútímavæddur.

Náman, sem var aðal segull stórra evrópskra og bandarískra fjárfesta, er orðin tákn hins nýja, opið fyrir viðskipti, Mongólíu. Sumir eru andvígir því af sömu ástæðu. Þeir eru ósáttir við nærveru útlendinganna og telja námuna og kopar hennar tilheyra Mongólíu. Þeir saka Turquoise og Rio Tinto um að hafa nýtt náttúruauðlindir landsins og lagt ekki nóg til baka.

Ef hann stendur, er líklegt að Batbold verði andvígur núverandi forseta, Khaltmaagiin Battulga. Hann er aðdáandi Vladimir Pútín, talar rússnesku, elskar uppáhalds júdóíþrótt Pútíns og á rússneskan félaga, Angelique. Og við embættistöku sína lagði hann sig fram við að minnast bæði á Rússland og Kína.

Battulga hefur leitast við að breikka úrval erlendra fyrirtækja í þjóðinni og hvetja þau til að fjármagna þróun í öðrum atvinnugreinum. Hann er einnig að endurvekja drög að lögum sem krefjast þess að erlendir fjárfestar noti mongólska banka. Tillögunni var hafnað áður sem óframkvæmanleg og líkleg til að fæla erlend fyrirtæki, en hún hefur síðan birst aftur. Þeir eru ólíklegir til að hætta peningum sínum, ef möguleiki er á því að reikningar einn daginn geti verið frystir af stjórnvöldum og millifærslur lokaðar. Ferðin gæti verið uppátæki sem ætlað er að þrýsta á Rio Tinto, hluti af víðtækari áætlun um að losa tök fyrirtækisins.

Fáðu

Áhyggjurnar eru þó þær að þar með geti Battulga letjað aðra fjárfesta og opnað vísvitandi eða ómeðvitað dyrnar að Rússlandi eða Kína, sem báðar vilji hafa sínar hendur í hendur Oyu Tolgoi. Bandaríkjamenn myndu fylgjast grannt með slíkri ráðstöfun. Eins og ESB uppgötvaði nýverið, lítur stjórn Joe Biden álíka stríðsátök í garð Kína og Donald Trump var. Rétt í þessari viku vakti Jake Sullivan, þjóðaröryggisráðgjafi Biden, opinberlega áhyggjur af viðskiptafjárfestingarsamningi ESB og Kína sem nú er verið að semja um.

Á þennan hátt er náman orðin miðlægur í umræðunni um framtíðarstefnu Mongólíu, pólitískan fótbolta þegar nær dregur kosningum. Hitastigið hefur verið hækkað vegna málshöfðunar í New York og Mongólíu vegna spillingar af hálfu Batbold í tengslum við samninga um þróun námunnar - fullyrðingar sem fyrrverandi forsætisráðherra neitar. Dómstóllinn í New York fann fyrir Batbold og vísaði aðgerðinni frá en hún bendir til ákvörðunar andstæðinga hans um að gera námuna að máli

Aðgerðirnar, sem segjast vera í nöfnum þriggja mongólskra ríkisstofnana, hafa vakið athygli. Þeir eru álitnir vísvitandi pólitískir og gera raunverulega tilboð núverandi forseta, sem ætlað er að veikja innlenda og alþjóðlega stöðu keppinautar síns Batbold. Þeir hafa verið samstilltir af aðstoðarsaksóknara Mongólíu, sjálfur útnefndur af forsetanum - nokkuð sem hefur heldur ekki farið framhjá neinum.

Málflutningurinn er dýr í málinu, þar sem fjöldi lögfræðinga tekur þátt. Stofnanirnar byggja viðleitni sína á skýrslu sem unnin var af Jules Kroll, gamalreyndum viðskipta- og fjármálarannsóknarmanni, stofnanda leyniþjónustunnar Kroll og rekur nú sína eigin K2 ráðgjöf. Gagnrýnendur velta því fyrir sér hversu mikið lögfræðingarnir og Jules Kroll fái greitt, og hvort svona skýr pólitísk aðferð sé rétt notkun á almannafé, sérstaklega á sama tíma og Mongólía ætti að reyna að varðveita fjármagn til að fá bóluefni til að vinna bug á Covid-19.

Deildu þessari grein: