# COVID-19 er engin afsökun fyrir #US svikum

Þegar Bandaríkin fara í gagnrýninn áfanga í baráttunni um að innihalda COVID-19, sleppir alríkisstjórnin milljörðum dollara í aðstoð til að innihalda sjúkdóminn og hjálpa til við að mýkja hrikaleg áhrif á hagkerfi sem hefur stöðvast bæði á landsvísu og á heimsvísu. En aðstoðin sjálf er að skapa nýtt áhyggjuefni, skrifar Henry St. George.

Varðhundar stjórnvalda og sérfræðingar í heilindum í Bandaríkjunum vara við því að gífurlegar fjárhæðir sem eru tiltækar séu viðkvæmar fyrir sóun og misnotkun, á sama tíma og yfirvöld sjá verulega hækka í svindlum í Bandaríkjunum ætlað að nýta sér ótta almennings.

Með talandi merki virðist þingið taka ógnina alvarlega. Í sögulegum $ 2 hjálparpakka þeirra - sem innihélt peninga fyrir heilbrigðisstarfsmenn, lánaáætlanir fyrir bandarísk fyrirtæki og aðstoð við nauðstærðar atvinnugreinar - voru þingmenn sammála um strangar kröfur um eftirlit.

En sérfræðingar vara við að möguleikinn á svikum sé miklu meiri en nokkur fjöldi varnagla, miðað við fyrri sögu og breiða viðbrögð Bandaríkjastjórnar, sem hafa kallað á stuðning gríðarstór fylking alríkisstofnana sem hefur umsjón með innanríkis- og utanríkismálum.

Bandaríski herinn er til dæmis ákærður fyrir að afgreiða stóran hluta viðbragða þjóðarinnar bæði í landinu og erlendis. Þátttaka hersins kom eftir mikla umræðu um hið nákvæma hlutverk sem herinn ætti að hafa í baráttunni gegn kreppunni, jafnvel þar sem leiðtogar hersins reyndu að geyma uppbrot meðal hermanna sem eru staðsettir um allan heim.

Í Bandaríkjunum er herinn að dreifa starfsfólki og þarfnast birgðir og fjármagn til sveitarfélaga og ríkja umhverfis landið til að berjast gegn útbreiðslu heimsfaraldursins. Bandaríska hernum hefur verið pressað til aðgerða á alþjóðavettvangi, með því að Trump forseti tilkynnti nýlega að virkja hermenn gegn fíkniefnakartellum sem eru að reyna að nýta kransæðavírus þegar Bandaríkin og önnur lönd beina athygli sinni að því að takast á við heimsfaraldurinn.

Fáðu

„Þegar ríkisstjórnir og þjóðir einbeita sér að kransæðaveirunni er vaxandi ógnun við að kartöflur, glæpamenn, hryðjuverkamenn og aðrir illkynja aðilar reyni að nýta sér ástandið í eigin þágu,“ sagði Trump sagði. „Við megum ekki láta það gerast.“

En eins og aðrir vopn alríkisstjórnarinnar, hefur herinn lengi verið viðkvæmur fyrir sóun og svikum. Þetta er að hluta til vegna þess að varnarmálaráðuneytið treystir mikið á utanaðkomandi verktaka, verðlaun 350 milljarðar dollara í samningum á reikningsárinu 2018 einn fyrir fjölda vöru og þjónustu samkvæmt endurskoðendum ríkisstjórnarinnar.

Reyndar, svo nýlega sem í desember sl. Ábyrgðaskrifstofa ríkisins, alríkisbundin varðhundastofnun, sendi frá sér skýrslu viðvörun um að varnarmálaráðuneytið verði að gera meira til að uppgötva svik meðal verktakanna sem hún ræður.

Varnarmálastofnunin hefur vissulega haft meira en sinn hlut af hneykslismálum þar sem verktakar tóku þátt á undanförnum árum. Og stundum virðast vandamálin vera af eigin raun.

Hugleiddu málið Agility, fyrirtæki sem byggir í Kúveit og átti eitt sinn samningur að útvega mat til allra bandarískra hermanna sem staðsettar eru í Írak, Sýrlandi, Kúveit og Jórdaníu.

Árið 2017, fyrirtækið samþykkt til að greiða 95 milljóna dala uppgjör og gefa upp aðrar 249 milljónir dala í kröfur eftir að það var ákærður fyrir ofhleðslu Pentagon upp í 374 milljónir dala með því að afla matar frá öðru fyrirtæki í eigu fjölskyldunnar - Sultan Center keðjunnar í matvöruverslunum - og blása síðan upp þann kostnað þegar innheimta BNA. Það var einnig ákært fyrir að hafa leitað eftir 80 milljónum dollara í aukaspyrnum frá bandarískum birgjum.

En athyglisvert nóg, hneykslið gerði greinilega lítið til þess að koma fyrirtækinu til hliðar vegna ábatasamra viðskipta við hernaðarsamninga. Eftir að hafa verið ákærður árið 2007 vegna kerfisins var fyrirtækinu bannað að eiga viðskipti við bandaríska herinn.

En næstu ár á eftir slitnaði það að vera veitt að minnsta kosti 14 aðskildar undanþágur frá USDOD - fordæmalausu númeri - til að halda áfram að fá bandaríska samninga. Sérstaklega, háttsettur Agility embættismaður hafði áður setið á skrifstofunni sem sá um að samþykkja margar afsalanna, Logistics Agency.

Meira en það 2017 uppgjör Að leggja sektir á Agility innihélt furðu góðar fréttir fyrir fyrirtækið: Það var heimilt að byrja aftur að bjóða í bandaríska samninga án þess að afsala þyrfti.

Meðferðin lipurð, sérstaklega undanþágur, varð til þess að forseti Jackie Speier í Kaliforníu, sem er fulltrúi í nefndinni um vopnaða þjónustu, til að skrifa til embættismanna USDOD árið 2018 sem krefjast svara.

Varnarmálaráðuneytið er ekki eini armur stjórnvalda sem eru næmir fyrir misnotkun. Þegar alríkisstjórnin byrjar að gefa út milljarða dala til einstaklinga, fyrirtækja og annarra, eru yfirvöld að lofa að brjóta niður alla sem taka þátt í svindli sem minnir á þá sem framdir voru í svari við stórfellda vígslubiskupsþingið sem samþykkt var í fjármálakreppunni 2008.

Í mars 2010 var til dæmis fyrrverandi forseti Park Avenue bankans á Manhattan innheimt áfram með svikum og fjársvikum í því sem yfirvöld sögðu vera fyrsta sakamál í máli sem felur í sér svik við vígsluáætlunina sem þingið samþykkti.

Framkvæmdastjóri bankans, Charles J. Antonucci Sr., sakaður um að hafa tekið þátt í flóknu fyrirkomulagi til að villa um fyrir ríkis og sambands stjórnvöldum í umsókn um meira en 11 milljónir dollara frá sambands bailout forritinu, sem er þekkt sem Troubled Asset Relief Program, eða TARP.

Hann reyndi að sannfæra yfirvöld um að hann hefði komið 6.5 milljóna dala fjárfestingu fyrir bankann fyrir utan þegar hann hafði í raun leynt notað eigin peninga bankans með því að nota vandaðan peningaflutninganet.

Hann rak bankans peninga ósjálfrátt í hóp þeirra aðila sem hann stjórnaði og keypti síðan ráðandi hlut í bankanum - þó í nafni skáldskapar fjárfesta. Það gerði honum aftur á móti kleift að greina frá því að bankinn hefði tvöfalt hærri upphæð en hann átti í raun í 11 milljón dala umsókn um björgunarfé samkvæmt TARP áætluninni.

Nú, með þáttum eins og þessum sem eru hluti af bakgrunninum, var stofnað verkstjórn af dómsmálaráðuneytinu til að kanna svik sem upp kunna að koma. Alríkisstofnanir sem taka beinan þátt í viðbragðsátakinu eru einnig á mikilli viðvörun, þ.mt Matvæla-og lyfjaeftirlit, Sem sendir bréf viðvörun fyrirtækja sem grunaðir eru um markaðssetningu á gölluðum eða sviknum meðferðum við kransæðaveiru og prófum.

Deildu þessari grein: