Viðbrögð við kransæðavirus hafa aukið mismuninn á milli Mið-Asíu landanna. En engir sigurvegarar munu koma fram þar sem raunveruleg efnahagsleg og félagsleg viðfangsefni eru framundan.
Sannleikurinn hefur verið mannfall heimsfaraldursins á heimsvísu og viðbrögð stjórnvalda í Mið-Asíu við heimsfaraldrinum endurspegla bæði hversu langt og hversu lítið forysta þeirra hefur gengið frá Tsjernobyl hugarfarinu við að leyna sannleikanum á síðari dögum Sovétríkjanna.
Stjórnvöld í Kazakh hafa sýnt hlutfallslegt gegnsæi í samskiptum við borgara um gögn um vírusa, jafnvel þó að líklegt sé að raunverulegt dauðsföll verði hærri en greint hefur verið frá. Að því er virðist mun lægri mál í Úsbekistan en í Kasakstan og flattferill hratt, vikum áður en nágranni hans, bendir til þess að það hafi verið minna gegnsætt, en fjölmiðlar þess, sem eru í samræmi við það, bera ekki ábyrgð.
Eins og við hæfi landi sem fór fram úr Norður-Kóreu í efsta sæti blaðamannanna Fréttamannalisti án ráðstöfunar 2019, hefur Túrkmenstjórnin takmarkandi við skýrslugerð og umfjöllun um COVID-19. Hingað til heldur það því fram að það hafi engin tilvik þrátt fyrir óháða skýrslugerð um hið gagnstæða.
Stjórnvöld í Tajik töpuðu jörðinni við að innihalda vírusinn með því að finna aðeins fyrir sér skylda til að viðurkenna fyrsta mál sitt 30. apríl, aðfaranótt heimsóknar Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar. Ólíkt nágrönnum sínum hefur það ekki enn gefið nákvæmar sundurliðanir á faraldsfræðilegum aðstæðum og eru áheyrnarfulltrúar efins um batahlutfall hans. Á sama tíma tóku stjórnvöld í Kirgisíu strangar ráðstafanir til að innihalda vírusinn og hafa verið opnar um málatölur en skortur hefur verið á samskiptum frá yfirstigum stjórnvalda.
Erfitt er að meta öll efnahagsleg áhrif á svæðið í tvískiptri kreppu sem orsakavaldurinn hefur valdið og hrun orkuverðs, þar sem óljóst er hversu lengi heimsfaraldurinn mun halda áfram og hvar orkuverð mun að lokum gera upp. En samkvæmt EBRD er gert ráð fyrir að efnahagslíf í Mið-Asíu dragist saman að meðaltali um 1.2% á þessu ári með 5.8% fráköst árið 2021.
Þrátt fyrir að þessar landsframleiðslutölur virki viðráðanlegar hafa sameiginlegu kreppurnar slegið á tímabili langvarandi félags-og efnahagslegrar þrengingar fyrir íbúana á svæðinu. Kasakstan og Úsbekistan veita hagkerfi sínu áreiti en hinar þrjár eru það ekki.
Í Kasakstan tilkynnti ríkisstjórnin að lágmarki 5.9 trilljón KZT (13.4 milljarðar dala) stuðningsúrræði fyrir íbúa en það er takmarkaður frestur á skuldum og frestun skatta. Í Túrkmenistan jók heimsfaraldurinn núverandi uppbyggingaráskoranir sem efnahagsleg fyrirmynd stóð frammi fyrir með lokuðum landamærum Írans sem leiddi til skorts á mat og öðrum grunnvörum.
Efnahagsástandið í Túrkmenistan var þegar sýnilegt áður en kransæðavíró var, og veikt eftirspurn og lágt orkuverð mun auka langvarandi óheill íbúanna. Úsbekistan er verndað af fjölbreyttu efnahagslífi, útflutningsmörkuðum og lágum skuldum, en efnahagsleg samdráttur og ávöxtun hundruð þúsunda farandfólks, sem munu fara frá því að leggja sitt af mörkum til efnahagslífsins til að tæma það, skaða líkurnar á því að hagkerfið fari fram úr lýðfræðilegum vexti.
En framtíðin er dapurlegust fyrir tvö fátækustu lönd á svæðinu. Kirgisistan og Tadsjikistan, sem treysta á endurgreiðslur í meira en 30% af hagvexti, standa frammi fyrir miklum samdrætti brottfluttra sem starfa í Rússlandi og Kasakstan. Þeir verða einnig fyrir verulegu efnahagslegu tapi vegna sameiginlegs framboðs og eftirspurnaráfalls innanlands, af völdum COVID-19.
Bæði lönd hafa einnig takmarkað rými í ríkisfjármálum og verulegar skuldir sem takmarka getu þeirra til að draga úr aðstæðum fyrir íbúa þeirra. Tadsjikistan þjáðist þegar af mikilli vannæringarhlutfall, sérstaklega meðal barna, fyrir upphaf COVID-19.
Vasi af sjaldgæfum borgaralegum ólgu er þegar áberandi í Kasakstan, Tadsjikistan og jafnvel Túrkmenistan. Þegar lokun lýkur og umboðstímabil stjórnvalda á skuldum og gagnagreiðslum lýkur er búist við að hefja meiri gremju sem hugsanlega leiði til frestunar kosninga í Kirgisistan og hugsanlega Kasakstan.
Virða leiðtoga er þörf til að sigla um þessi lönd í næsta krefjandi áfanga, en allir þjóðhöfðingjar í Mið-Asíu skortir lögmæti. Mótsagnakennd nálgun forsetans Berdimuhamedow við vírusinn - að loka landamærum landsins og setja hömlur á innri hreyfingar en halda síðan fjöldatburði eins og fyrsta sigurdag hátíðarinnar í Túrkmenistan - sýnir vanhæfni hans til að stjórna á ábyrgan hátt.
Kassym-Zhomart Tokayev forseti reynir að sementa vald sitt í Kasakstankerfi sem enn er stjórnað af Nursultan Nazarbayev, fyrrverandi forseta, og nýlegar pólitískar umbætur, sem eru aðal í áætlun hans, hafa hingað til valdið vonbrigðum. Í Úsbekistan er fjölmiðlaflutningur áfram mjög ritskoðaður og Mirziyoyev forseti er hættur við að binda enda á brúðkaupsferðartímabil sitt djúpt á fyrsta kjörtímabili sínu þar sem gengið verður erfiðlega.
Coronavirus býður upp á verulegar áskoranir við efnahagsþróun og umbótadagskrár á svæðinu, í ljósi minnkandi auðlinda og vaxandi efnahagslegra sársauka. Þrátt fyrir að stefnubreyting Mirziyoyev í kjölfar lokaðs tímabils forvera síns, Islam Karimov, hafi leyft þátttöku Mið-Asíu í faraldrinum, mun heimsfaraldurinn til lengri tíma taka áþreifanlegt áfall til að bæta svæðisbundið samstarf með aukningu á verndarstefnu.
Efnahagslegur samdráttur gæti einnig endurstillt forgangsröðun utanríkisstefnu stjórnvalda í Mið-Asíu eftir því hvaða getu Kína, Rússland og aðrir helstu aðilar geta aukið fjárhagslegan og efnahagslegan stuðning. Í hvaða atburðarás sem er, munu núverandi heilsu- og efnahagskreppur skilgreina framtíð svæðisins næstu árin þar sem mikilvægustu málin og áskoranirnar treysta mjög á vilja fólksins til að taka við hvaða kortum sem stjórnvöld geta gert við þau. .
