Nýjar breytingar á ESB reglum myndu þýða slæmar fréttir fyrir #Smokers og #Vapers

Í niðurstöðum sínum í júní sagði Evrópuráðið samþykkti nýja samstöðu um vörugjöld af tóbaki. Aðildarríkin stinga upp á reglubreytingum sem myndu hækka verð á tóbaki og hafa jafnt áhrif á tóbaksvörur eins og e-sígarettur, skrifar Bill Wirtz. 

Frá árinu 2011 hefur Evrópusambandið haft sameiginlegan lágmarksgjald af tóbaksvörum, sem einkum hækkaði verð á sígarettum í þeim Evrópulöndum þar sem verðið er tiltölulega lágt. Nágrannalönd með hærri skatta héldu því fram að algengi kaupa á landamærum væri að fella niður markmið þeirra um lýðheilsu. Til dæmis kaupa þýskir flutningsmenn tóbak í Lúxemborg þar sem verðið er lægra en í verslunum þeirra.

Nú þegar tilskipunin frá 2011 hefur ekki skilað þeim ávinningi sem sum aðildarríki bjuggust við, eða líklegra, hefur ekki skilað þeim fjölda skatttekna sem aðildarríkin þurfa við núverandi efnahagsástand, myndu þau vilja endurskoðun. Þessi endurskoðun beinist þó ekki aðeins að hefðbundnum tóbaksvörum eins og sígarettum, neftóbaki, shisha eða vindlum og sígarillum. Í fyrsta skipti fer Evrópuráðið fram á að vörur sem ekki eru tóbaki verði einnig með í ... tilskipuninni um vörugjald fyrir tóbak. Þetta myndi gera aðildarríkjum erfitt fyrir að láta eins og markmiðið sé lýðheilsa og ekki draga úr halla á ríkissjóði, þar sem rökrétt jafngildi þessarar ráðstöfunar væri að flokka óáfenga sem áfenga drykki.

E-sígarettur eða tæki sem ekki má brenna er táknvænleg val fyrir neytendur hefðbundinna tóbaksvara. Við vitum að þó að það sé ekki skaðlaust, gufu er 95% minna skaðlegt en að reykja sígarettur. Samkvæmt öllum tiltækum rökum ættu stjórnvöld að gleðjast yfir algengi þessara valkosta. Leiðtogaráðið komst að þeirri niðurstöðu að „það er því brýnt og nauðsynlegt að uppfæra regluverk ESB, til að takast á við núverandi og framtíðaráskoranir varðandi starfsemi innri markaðarins með því að samræma skilgreiningar og skattalega meðferð nýrra vara (svo sem vökva fyrir rafsígarettur og hitaðar tóbaksvörur), þar með taldar vörur, hvort sem þær innihalda nikótín eða ekki, sem koma í staðinn fyrir tóbak, til að koma í veg fyrir réttaróvissu og misræmi í reglum innan ESB “.

Með því að bæta vörugjöldum við afurðir með minni áhættu sendir það röng merki til neytenda að þessar vörur séu alveg eins áhættusamar og sígarettur. Rannsóknir frá Bandaríkjunum sýnir að hver 10% hækkun á verði á gufuafurðum skilar 11% hækkun á sígarettukaupum.

Hversu alvarleg eru aðildarríki ESB varðandi aukna lýðheilsu ef aðferðarleið þeirra til að koma í veg fyrir hækkar skattbyrði á neytendur? E-sígarettur eru eitt, en við ættum ekki að láta aftra okkur hugmyndinni um að skattleggja sígarettur meira gerir einhver heldur gott. Niðurstöður ráðsins viðurkenna sjálfar að Evrópa stendur frammi fyrir öldu ólöglegrar tóbaksviðskipta og biður um fleiri lausnir til að berjast gegn henni. Ólögleg viðskipti eru í samhengi við auknar skattbyrðar: með því að skattleggja lágtekjufólk út af sígarettum, sem eru engu að síður lögleg vara, erum við að ýta þeim á svartan markað, þar sem glæpsamlegir þættir hagnast á slæmri stjórnun á lýðheilsu. Í Frakklandi til dæmis, 2015 tilkynna fannst landið vera stærsti neytandi Evrópu á fölsuðum sígarettum, með 15 prósent af markaðshlutdeildinni.

Þar sem skortur er á gæðaeftirliti eru þessir ólöglegu reykingar miklu meira landlæg ógn við heilsu neytenda. Þegar við bætist að tekjurnar af sölu þessara sígarettna koma alþjóðlegum hryðjuverkum til góða - franska Center d'analyse du terrorisme (miðstöð hryðjuverkagreiningar) sýndi jafnvel að ólögleg sala á tóbaki fjármagnar 20 prósent af alþjóðlegri hryðjuverkastarfsemi. Félög eins og IRA, Al-Qaida og ISIS fjármagna starfsemi sína á þann hátt.

Fáðu

Fyrirhugaðar breytingar leiðtogaráðs Evrópuráðsins á tilskipun um tóbaksvörur hafa áhrif á markmið lýðheilsu og eiga að draga úr vali og heilsu neytenda. Við þurfum að greina reglubreytingar fyrir meira en bara fyrirætlanir sínar, en skoða væntanlega niðurstöður þeirra.

Bill Wirtz er háttsettur greiningaraðili fyrir neytendavalsmiðstöðina. Hann kvakar @wirtzbill

Deildu þessari grein: