Vandamál í hjarta bandarísks lýðræðis

Tæplega 150 milljónir manna kusu í kosningum í Bandaríkjunum í síðustu viku - merkileg og söguleg þátttaka. Fólkið kaus öldungardeildarþingmenn, þingmenn, þingmenn ríkisvaldsins og ýmsa aðra skrifstofuhafa. Þeir kusu ekki næsta Bandaríkjaforseta eða varaforseta. Báðir verða kosnir 14. desember þegar 538 að mestu óþekktir einstaklingar hittast í kosningaskóla Bandaríkjanna, fyrirkomulag sem bandaríska stjórnlagasamningurinn dreymdi um árið 1787, skrifar Dick Roche.

Lögmæti kosningaskólans hefur verið dregið í efa í áratugi. Það hafa verið fjölmargir til að endurbæta það. Nú eru fimmtán bandarísk ríki að berjast fyrir afnámi þess.

Þegar stjórnlagaþingið kom saman árið 1787 hafði það engin sniðmát um hvernig ætti að ákveða forystu nýja lýðveldisins.

Aðildarmenn mótsins voru hópur patrískra manna með blendnar tilfinningar til lýðræðis. Faðir stjórnarskrárinnar “James Madison vísaði til„ óþæginda lýðræðis “. Edmund Randolph frá Virginíu talaði um nauðsyn þess að „nægilegt eftirlit gegn lýðræði“. Annar fulltrúi talaði um „illt sem við upplifum streymir frá umfram lýðræði“.

Ráðstefnuritarar höfðu áhyggjur af því að borgarar hefðu enga þekkingu á þjóðernissinnuðum einstaklingum og að fólkið gæti sjálft valið demagog. Þeir vildu ekki að þingið kysi forsetann og höfðu áhyggjur af jafnvægi milli stórra og smáríkja. Til að leysa ráðaleysið var skipuð nefnd. Það framkallaði hugmyndina um kosningaskóla, úrvalsstofnun sem myndi ákveða hver væri hæfasti leiðtoginn. Annað en að ákveða fjölda kjósenda sem hvert ríki á að skipa og upplýsingar um hvenær og hvar háskólinn ætti að uppfylla stjórnarskrá Bandaríkjanna þegir ekki um hvernig kjörmenn eiga að vera valdir eða haga umfjöllun sinni.

Kosningaskólinn í dag samanstendur af 538 kjörmönnum. Ríkjum er úthlutað háskólatkvæðum á grundvelli fulltrúa þeirra á þinginu. Þegar niðurstöður kosninganna eru staðfestar úthluta ríkin, með tveimur undantekningum, atkvæði sín í háskólanum til stjórnmálaflokkanna á grundvelli sigurvegara. Eftir sigur Joe Biden í Kaliforníu fara 55 atkvæði kosningaskóla ríkisins til demókrata. 29 atkvæði Flórída fara til repúblikana á fæti af sigri Trumps þar. Tvö ríki, Maine og Nebraska, úthluta tveimur atkvæðum til frambjóðandans sem hlýtur atkvæðagreiðsluna í fylkinu og einu til sigurvegarans í hverju kosningahéraði.

Fáðu

Stjórnmálaflokkarnir ákveða hverjir fara í Háskólann. Kjörmenn lofa að kjósa frambjóðendur flokksins. Kjósendur geta þó orðið „trúlausir kjörmenn“ og greitt „frávikandi“ atkvæði fyrir alla þá sem þeir vilja. Undarlega eru engin stjórnskipuleg eða sambandsákvæði sem fjalla um trúlausa kjörmenn. Fimm ríki leggja refsingu á trúlausa kjörmenn. Fjórtán ríki hafa lagaákvæði sem gera kleift að fella frávik frá atkvæði og skipta út trúlausum kjörmanni. Einkennilegt er að löggjöfin í nítján ríkjum og Washington DC gerir kleift að telja frávikin atkvæði greidd. Ríkin sem eftir eru hafa enga löggjöf til að takast á við trúlausa kjósendur.

Þegar borgaraleg réttindahreyfing var á sjötta áratugnum var varpað ljósi á gölluð pólitísk mannvirki Ameríku, öldungadeildarþingmaðurinn Birch Bayh, demókrati í Indiana, hóf herferð til að afnema háskólann. Hann hélt því fram að Bandaríkjamenn gætu ekki „stolt berjað okkur á bringu og lýst því yfir að við værum mesta lýðræðisríki heimsins og samt þolað kosningakerfi forseta þar sem íbúar landsins kjósa ekki forsetann“.

Tillaga Bayh hlaut yfirgnæfandi stuðning í fulltrúadeild Bandaríkjaþings var studd af Nixon forseta og naut stuðnings margra ríkja en eins og allar fyrri umbótatilraunir mistókst hún. Tillögurnar voru felldar af aðskilnaðarsinnuðum öldungadeild Bandaríkjaþings.

Forsetakosningarnar í Bandaríkjunum 2000 og 2016 drógu kastljósið aftur til kosningaskólans.

Árið 2000 fór umdeild endurtalning atkvæða í Flórída fyrir hæstarétti Bandaríkjanna. Endurtalningin, sem átti á hættu að tefja vottun kosninganna, var stöðvuð af dómstólnum. George W Bush var talinn hafa unnið Al Gore. Bush vann Flórída með 537 atkvæðum af tæplega 6 milljónum greiddra atkvæða. Í kjölfarið hlaut hann 25 kosningakerfi kosningaskólans í Flórída: 2.9 milljón atkvæði Gore töldu núll. Þegar kosningaskólinn kom saman 18. desember 2000 vann George W Bush forsetaembætti Bandaríkjanna með 5 atkvæðum. Í atkvæðagreiðslunni vinsælu fékk Gore hálfri milljón atkvæða meira en Bushfive

Árið 2016 var kosningaskólinn mjög aftur í brennidepli. Þegar háskólinn kom saman 19. desember 2016 fékk Donald Trump 304 atkvæði gegn 227 í Hillary Clinton, í fimmta sinn í sögu Bandaríkjanna sem forsetaframbjóðandi vann Hvíta húsið á meðan hann tapaði vinsældakosningunni. Að vinna Michigan, Wisconsin og Pennsylvaníu þrjú vígvelliríki með pappírsþunnum mörkum skilaði Trump kjörstjórninni.

Háskólinn kom með fréttirnar af öðrum ástæðum. Í aðdraganda fundarins var hafin mikil herferð til að sannfæra kjörmenn repúblikana um að rjúfa loforð sín og greiða atkvæði gegn Trump. Beiðni var sett af stað þar sem háskólinn fór fram á að velja Clinton. Kjósendum repúblikana var boðinn stuðningur til að rjúfa loforð sín. Auglýsingar voru keyrðar í dagblöðum. Persónur í Hollywood gerðu myndband þar sem þeir voru hvattir til kjósenda repúblikana til að greiða atkvæði gegn Trump. Anti Trump mótmælafundir voru settir upp. Dóttir Nancy Pelosi, kjósandi demókrata frá Kaliforníu, krafðist þess að kynningarfundur um afskipti Rússa yrði gefinn áður en háskólinn greiddi atkvæði. Time Magazine hélt því fram að kosningaskólinn væri stofnaður til að stöðva „Demagogues Like Trump“.

Atkvæðagreiðsla í háskólanum sýndi enn frekar ágalla kerfisins. Fjórir demókratakjósendur frá Washington-ríki, þar sem Hillary Clinton var með 52.5% fylgi kjósenda 'fór á hausinn'. Þrír kusu Colin Powell og sá fjórði kaus Faith Spotted Eagle, öldung í Sioux og baráttumaður fyrir umhverfismálum. Fjórmenningarnir voru síðan sektaðir um $ 1,000 hver. Frú Clinton missti einnig kjörmann frá Hawaii sem kaus Bernie Sanders. Yfir 62% kjósenda Hawaii studdu Clinton.

Tveir kjörmenn repúblikana frá Texas, þar sem Trump hlaut yfir 52% atkvæða, skiptu fylgi. Einn þessara, Christopher Suprun, útskýrði í New York Times að hann myndi ekki greiða atkvæði eins og lofað var vegna þess að honum fannst Donald Trump „ekki hæfur til embættisins“.

Stjórnarskrá Bandaríkjanna krefst þess að kosningaskólinn komi saman til að kjósa forseta og varaforseta „fyrsta mánudaginn eftir annan miðvikudag í desember“ - 14. desember á þessu ári. Allri atkvæðatölu, endurtalningu og deilum um dómstóla verður að vera lokið fyrir 8. desember.

Hraðskriðið við að koma atkvæðapósti á framfæri sem gegndi mjög mikilvægu hlutverki við að koma demókrata til atkvæða hefur valdið röð dómsmála. Hvert þau munu leiða á eftir að koma í ljós. Miðað við umfang Biden meirihlutans er mjög erfitt að sjá hvort mál gegni eins aðal hlutverki og árið 2000, tíminn mun bara leiða það í ljós.

Eitt sem er líklegt til að gerast er að repúblikanar og demókratar munu halda áfram að berjast vegna grundvallaratriða ólýðræðislegs kosningakerfis sem dreymt var á milli maí og september 1787 og kosningabætur Bandaríkjanna munu halda áfram að „leika aðra fiðlu“ til að flokka stjórnmálalega í hag.

Dick Roche er fyrrverandi írskur umhverfisráðherra, arfleifð og sveitarstjórnarmál og fyrrverandi ráðherra Evrópumála.

Deildu þessari grein: