Eftir að hafa náð mælingum á heimsfaraldrinum með víðtækum lokunum fyrr á þessu ári hefur málum fjölgað síðan í sumar og stjórnvöld hafa fyrirskipað aðra röð takmarkana til að takmarka félagsleg samskipti.
Alls hefur Evrópa tilkynnt um 12.3 milljónir tilfella og 295,000 dauðsföll og síðustu viku hefur hún séð 280,000 tilfelli á dag, sem er 10% aukning frá vikunni á undan, sem er rúmlega helmingur allra nýrra sýkinga sem tilkynnt var um á heimsvísu.
Vonir hafa vaknað með tilkynningu Pfizer Inc um mögulega árangursríkt nýtt bóluefni en ekki er búist við að það verði almennt tiltækt fyrir 2021 og heilbrigðiskerfi verði að takast á við vetrarmánuðina án hjálpar.
Bretland, sem hefur beitt nýjum lokun á Englandi, hefur hæsta fjölda látinna í Evrópu, um 49,000, og heilbrigðissérfræðingar hafa varað við því að með núverandi meðaltali yfir 20,000 tilfellum daglega, fari landið yfir „verstu tilfelli“ sviðsmyndina 80,000 dauðsföll.
En Frakkland, Spánn, Ítalía og Rússland hafa einnig tilkynnt hundruð dauðsfalla á dag og saman eru löndin fimm tæplega þrír fjórðu af heildarslysum.
Þegar þegar horfst í augu við bylgju atvinnumissis og viðskiptabrests hafa stjórnvöld um svæðið neyðst til að panta stjórnunaraðgerðir, þar á meðal útgöngubann, loka verslunum sem ekki eru nauðsynlegar og takmarka för.
Frakkland, sem hefur orðið verst úti í ESB, hefur skráð yfir 48,700 sýkingar á dag undanfarna viku og heilbrigðisyfirvöld í París svæðinu sögðu í síðustu viku að 92% af getu ICU á svæðinu væri hernumin. Frammi fyrir svipuðum þrýstingi hafa belgísk og hollensk sjúkrahús neyðst til að senda nokkra alvarlega veika sjúklinga til Þýskalands.
Á Ítalíu, sem varð alþjóðlegt tákn kreppunnar þegar herbílar voru notaðir til að flytja hina látnu á fyrstu mánuðum heimsfaraldursins, eru dagleg meðaltal nýrra tilfella í hámarki í meira en 32,500. Dauðsföllum hefur fjölgað um meira en 320 á dag undanfarnar þrjár vikur.
Þó að nýja bóluefnið sem Pfizer og þýski samstarfsaðilinn BioNTech þrói muni taka tíma að koma, þá vonast yfirvöld til þess að þegar veturinn er liðinn muni það stafa af frekari uppbrotum á næsta ári.
Sérfræðingar Citi einkabankans lýstu fréttunum sem „fyrstu helstu framfarunum í átt að heimshagkerfi eftir COVID“.
„Meira en nokkur útgjaldapakki í ríkisfjármálum eða lánaáætlun seðlabanka, hefur heilbrigðisúrræði við COVID mesta möguleika til að endurheimta efnahagsstarfsemina til fulls ...“ sagði í athugasemd og benti á að árangursríkt bóluefni gæti gert frekari dýr örvunaraðgerðir minna nauðsynleg.
Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdastjórnar Evrópusambandsins, sagði á mánudag að Evrópusambandið myndi brátt skrifa undir samning um 300 milljónir skammta af bóluefninu, aðeins nokkrum klukkustundum eftir að lyfjaframleiðandinn tilkynnti að hann lofaði síðdegis rannsóknum.
Samt varaði heilbrigðissérfræðingar við því að bóluefnið, ef það yrði samþykkt, væri engin silfurskot - ekki síst vegna þess að erfðaefnið sem það er búið til þarf að geyma við hitastig sem er mínus 70 gráður á Celsíus (-94 F) eða lægra.
Slíkar kröfur eru áskorun fyrir lönd í Asíu, sem og Afríku og Suður-Ameríku, þar sem mikill hiti er oft samsettur af lélegum innviðum.
