Evrópskir skattgreiðendur þurfa of oft að borga í stað mengunar

Meginreglan um mengunarvaldið krefst þess að mengendur beri kostnað vegna mengunar sinnar. En þetta er ekki alltaf raunin í ESB, eins og skýrsla Evrópudómstólsins (ECA) greindi frá í dag. Þótt meginreglan endurspeglist almennt í umhverfisstefnu ESB er umfjöllun hennar ófullnægjandi og henni er beitt misjafnlega á öllum sviðum og í aðildarríkjum. Fyrir vikið eru opinberir peningar - í stað mengunar - stundum notaðir til að fjármagna hreinsunaraðgerðir, benda endurskoðendurnir á.

Í ESB eru næstum 3 milljónir staða hugsanlega mengaðir, aðallega með iðnaðarstarfsemi og meðhöndlun og förgun úrgangs. Sex af hverjum tíu yfirborðsvatni, svo sem ám og vötnum, eru ekki í góðu efna- og vistfræðilegu ástandi. Loftmengun, mikil heilsufarsáhætta í ESB, skaðar einnig gróður og vistkerfi. Allt þetta hefur í för með sér umtalsverðan kostnað fyrir ríkisborgara ESB. Meginreglan um mengunarvaldið ber mengunarmenn ábyrgð á mengun sinni og umhverfistjóni sem þeir valda. Það eru mengandi, en ekki skattgreiðendur, sem eiga að standa straum af tilheyrandi kostnaði.

„Til að ná fram Green Deal-metnaði ESB á skilvirkan og sanngjarnan hátt þurfa mengendur að greiða fyrir umhverfistjónið sem þeir valda,“ sagði Viorel Ștefan, þingmaður endurskoðendadómstóls Evrópu sem ber ábyrgð á skýrslunni. „Hingað til hafa skattgreiðendur í Evrópu þó allt of oft neyðst til að bera kostnaðinn sem mengunarvaldið hefði átt að greiða.“

Meginreglan um mengun borgar er eitt af meginreglunum sem liggja til grundvallar löggjöf ESB og umhverfislöggjöf, en henni er beitt misjafnlega, og í misjöfnum mæli, fundu endurskoðendur. Þó tilskipunin um losun iðnaðar nái yfir mengandi stöðvar, gera flest aðildarríki samt ekki atvinnugreinar ábyrgar þegar leyfileg losun veldur umhverfisspjöllum. Tilskipunin krefst heldur ekki þess að atvinnugreinar standi undir kostnaði vegna áhrifa leifarmengunar sem hlaupi á hundruðum milljarða evra. Að sama skapi fella úrgangslöggjöf ESB mengunarregluna, til dæmis með „aukinni framleiðendaábyrgð“. En endurskoðendurnir taka fram að oft er þörf á verulegum opinberum fjárfestingum til að brúa fjármagnsbilið.

Mengunarmenn bera heldur ekki allan kostnað vegna vatnsmengunar. Heimili ESB greiða yfirleitt mest þó að þau neyti aðeins 10% af vatni. Meginreglan um mengunarvaldið er áfram erfitt að beita ef um er að ræða mengun sem kemur frá dreifðum aðilum og sérstaklega frá landbúnaði.

Mjög oft gerðist mengun vefsvæða fyrir svo löngu síðan að mengunaraðilar eru ekki lengur til, ekki hægt að bera kennsl á þá eða gera ekki ábyrga. Þessi „munaðarlausa mengun“ er ein af ástæðunum fyrir því að ESB hefur þurft að fjármagna úrbótaverkefni sem mengunaraðilar hefðu átt að greiða fyrir. Það sem verra er, að opinberir peningar ESB hafa einnig verið notaðir þvert á meginregluna um mengun borgar, til dæmis þegar yfirvöld í aðildarríkjunum hafa mistekist að framfylgja umhverfislöggjöf og láta mengunarmenn greiða.

Að lokum undirstrika endurskoðendur að þar sem fyrirtæki hafa ekki nægilegt fjárhagslegt öryggi (td vátryggingarskírteini sem taka til umhverfisábyrgðar) er hætta á að kostnaður vegna umhverfishreinsunar verði borinn af skattgreiðendum. Hingað til þurfa aðeins sjö aðildarríki (Tékkland, Írland, Spánn, Ítalía, Pólland, Portúgal og Slóvakíu) að fjárhagslegt öryggi sé veitt fyrir sumar eða allar umhverfisskuldbindingar. En á vettvangi ESB eru slíkar ábyrgðir ekki skyldu, sem þýðir í reynd að skattgreiðendur eru neyddir til að grípa inn í og ​​greiða fyrir hreinsunarkostnað þegar fyrirtæki sem hefur valdið umhverfistjóni verður gjaldþrota.

Fáðu

Bakgrunnsupplýsingar

Verulegur hluti fjárhagsáætlunar ESB er helgaður því að ná loftslagsbreytingum ESB og umhverfistengdum markmiðum. Á tímabilinu 2014-2020 var um 29 milljörðum evra frá samheldnisstefnu ESB og LIFE áætluninni sérstaklega ætlað að vernda umhverfið.

Sérstök skýrsla 12/2021: „Meginreglan um að mengandi borgi: ósamræmi við notkun umhverfisstefnu ESB og aðgerðir“ er að finna á ECA website á 23 tungumálum ESB. Þessi skýrsla beinist ekki að orku- og loftslagsgeiranum þar sem fjallað hefur verið um þessi efni í nokkrum nýlegum skýrslum ECA, svo sem sérstakri skýrslu um Viðskiptakerfi ESB með losunarheimildirs og sérstök skýrsla um loftmengun. Fyrir tveimur vikum birti ECA einnig skýrslu um loftslagsbreytingar og landbúnaður í ESB. Skýrslan í dag er hins vegar í fyrsta skipti sem meginregla mengunarvaldsins er skoðuð sérstaklega.

ECA leggur fram sérstaka skýrslur sínar fyrir Evrópuþinginu og ráði ESB sem og öðrum áhugasömum aðilum svo sem þjóðþingum, hagsmunaaðilum í iðnaði og fulltrúum borgaralegs samfélags. Langflestar ráðleggingar sem gefnar eru í skýrslunum eru framkvæmdar.

Deildu þessari grein: