#ElectoralLaw í Bretlandi hentar ekki í tilgangi, segir eftirlitsaðili

Lög sem stjórna komandi kosningum í Bretlandi eru ekki hæf til tilgangs og skref frá Facebook og Google til að auka gagnsæi í kringum stafrænar auglýsingar koma ekki í staðinn fyrir umbætur, sagði kjörstjórn, skrifar Alistair Smout.

Eftirlitsaðilinn hefur kallað eftir auknum heimildum til að tryggja að herferðarefni á netinu sé skýrt merkt, banna eyðslu erlendra samtaka og hækka það magn sem það getur lagt á sem hámarkssekt til þeirra sem brjóta reglurnar.

En lofað löggjöf hefur ekki orðið að veruleika fyrir kosningarnar 12. desember.

„Við teljum að endurbæta þurfi kosningalög. Það hefur ekki gerst, þannig að við höldum áfram að stjórna þessum kosningum með lögum sem ekki eru til þess ætluð, “sagði Louise Edwards, forstöðumaður reglugerðar hjá kjörstjórn, við Reuters.

„Það verða örugglega hlutir sem við viljum frekar gera gert öðruvísi, betra og gagnsærra fyrir kjósandann sem verða ekki, vegna þess að lögin hafa ekki verið uppfærð.“

Í maí lofaði ríkisstjórnin að standa vörð um kosningar með nýrri löggjöf, þar á meðal kröfu um stafræna áletrun á kosningaefni. En tillögur ríkisstjórnarinnar eiga enn eftir að verða að lögum.

Þrýstingur á samfélagsmiðlum vegna meðhöndlunar þeirra á pólitískum auglýsingum eykst fyrir forsetakosningarnar í Bandaríkjunum árið 2020 og Facebook hefur staðið við stefnu sína um að leyfa pólitískar auglýsingar, jafnvel þar sem keppinautur Twitter hefur bannað þær.

Fáðu

Til að bæta gegnsæi hafa Facebook og Google kynnt gagnagrunna sem gera notendum kleift að sjá hverjir hafa eytt í hvaða pólitískar auglýsingar. Kjörstjórn telur þó ekki að slík skref fjarlægi þörfina á lagalegum umbótum.

„Við ættum að hafa löggjöf og ekki treysta á stefnu einstakra fyrirtækja, vegna þess að þessi einstaka stefna fyrirtækisins er ekki sú sama og lögleg skilgreining (á pólitískum auglýsingum) er,“ sagði Edwards.

Sem dæmi, herferðarhópur gegn Brexit, Best fyrir Bretland, hefur sett auglýsingar á Google fyrir vefsíðu um taktísk atkvæðagreiðslu sem ráðleggur hverjum fólk eigi að kjósa um að halda utan um frambjóðendur Íhaldsflokksins.

Þetta er talið pólitískar auglýsingar samkvæmt breskum lögum og birtast í auglýsingasafni Facebook, en Google hefur ekki sett það í gagnagrunn sinn, þar sem það stuðlar ekki að kosningu eins tiltekins frambjóðanda eða flokks.

„Áhersla okkar fyrir komandi kosningar er gegnsæi til að sýna kjósendum hver er að kaupa kosningaauglýsingar um frambjóðendur og stjórnmálaflokka,“ sagði talsmaður Google.

„Við erum áfram skuldbundin til mismunandi aðferða til að bæta gagnsæi í kringum auglýsingar, þar með taldar svokallaðar útgáfuauglýsingar, og munum hafa meira til að miðla í framtíðinni.“