Ég lendi ekki oft í því að þvælast fyrir utan byggingar dómstólsins en ég gat ekki staðist það að flakka niður til breska dómstólsins fyrir nokkrum vikum aftur vegna þess að óvenjulegur maður hefur orðið fyrir miklum vansa og ég vildi sjá hann til að sjá ef hann er raunverulega til, svo furðuleg er saga hans - skrifar Henry St George.
Maðurinn heitir Farhad Azima og flugvélar eru leikur hans. Og þó að flug gæti hljómað nokkuð leiðinlegt fyrir þig og mig, þá er fljótur Google nafn Azima ljós óvæntur heimur ráðabruggs. Segjum sem svo að maðurinn hafi ákveðna alls staðar nálægð í ógeðfelldum hornum heimsins okkar.
Síðustu dagar Shah Írans? Azima var þar. Íran-Contra hneyksli Bandaríkjanna? Þar líka (að sögn) smygl á vopnum. Azima hefur einnig sinnt vopnaviðskiptum á stöðum eins og Egyptalandi, Pakistan (halló, Osama!) Og Afganistan (halló aftur!) Í gegnum tíðina. Og ef þú vilt frekar að afbrot þín séu nútímalegri, var íransk-amerískur kaupsýslumaður einnig nefndur í öllu Panama Papers kerfinu. Hann er rangur, Farhad okkar.
En einn af (mörgum) áhugaverðum hlutum við Azima er að hann heldur líka kurteisum félagsskap. Mjög kurteis fyrirtæki. Hann bungaði Bill Clinton $ 1,000,000 fyrir forsetabókasafn sitt. Hann safnaði alvarlegum peningum fyrir Hillary árið 2016. Hann er félagi við Zalmay Khalizad, fyrrverandi sendiherra Bandaríkjanna hjá Sameinuðu þjóðunum. Hann var að hanga um Vín (borg njósnara) þegar BNA og Íran voru að semja um kjarnorkusvæði þeirra (nú látin). Azima er einnig nálægt mörgum sjeik, hershöfðingja og hugsanahöfðingja. Hann vinar jafnvel með blaðamönnum (enginn er fullkominn). Reyndar náði Azima hámarki frægðar árið 2017 sem aðalpersónan í afnám af bandarískum blaðamanni Jay Solomon. Maðurinn virðist vera nauðsynleg fita fyrir margbreytileika nútímans.
Málið sem varð til þess að ég leyndist um miðjan nóvember fyrir utan High Court í Bretlandi var, því miður, meira prósaískt, þó að það væri enn kryddað með ráðabrugg: Azima stendur sakaður af litla Emirate of Ras al Khaimah um að hafa svikið það um 2.6 milljónir Bandaríkjadala. Piddling upphæð, í raun og veru og ekki áhugaverð í aðalatriðum, en fyrir þann hátt sem svikin uppgötvuðust. Azima heldur því fram að Emirate uppgötvaði meint svik hans aðeins með því að brjótast inn í persónulegar upplýsingar sínar og spæla þær síðan yfir allt sem kallast myrkur vefur vegna þess að ... ja, Azima svarar aldrei þessari spurningu í sögu sinni.
Og ef þetta Yfirlit vegna dómsmeðferðarinnar í nóvember er nákvæmur, virðist dómari sem hefur umsjón með málsmeðferðinni í Bretlandi deila efasemdum mínum um löngun Emirate til að gefa lausan tauminn um hunda stríðsins, slær niður fjölmörg leið í fullyrðingu Azima um að leggja á sig sökina fyrir hakkið við fæturna aumingja gamla Ras al Khaimah. Maðurinn á bekknum kalkaði jafnvel af tveimur persónulegum tilvísunum Azima, þar af einn, John Holmes snéri við af Sunday Times fyrir að styðja þann bruiser Bashar Assad. Þetta var slæmur dagur fyrir Azima (sem kostar £ 58,000, að vera greiddur án tafar og færir samtals hans upp á £ 180,000), sem er hugsanlega ástæða þess að hann nennti ekki einu sinni að mæta fyrir dómstóla (skildi mig verulega fyrir vonbrigðum, í tilfelli þú varst að spá).
Fáðu
Samt svif ég þar í kuldanum og vonaði að þessi dularfulla tala myndi koma. En í stað þess að hitta Azima og yfirheyra hann um líf hans í kavíar- og ræktunarlækningum neyddist ég til að lesa djarfar afrit af daufum barristum sem dróna um þetta og það, um fordæmi fyrir hæfi einhvers eða annars og um merkingu fyrri úrskurða um leyfisleysi. Ég ætlaði að sofna þangað til fjöldinn byrjaði að bregðast við viðbrögðum Azima við fréttinni um að dýpstu myrkustu leyndarmál hans væru nú tiltæk fyrir alla að lesa í ágúst 2016.
Ég hefði farið í skelfingu við horfur, svo ósamræmd eru persónuleg samskipti mín. Reyndar bið ég ykkur öll afsökunar fyrirfram, ætti það einhvern tíma að gerast. En Azima? Að öllu sögn hélst kæfinn eins kaldur og agúrka. „Einhver hefur sett þetta upp með engum góðum ásetningi,“ er Azima sagði að hafa velt því fyrir sér í svari í tölvupósti eftir að honum var gert viðvart um hakkið (mér finnst gaman að hugsa með sígarettu og vespu í hendi og svakalega femme fatale við hlið hans). Ég get vissulega ekki ímyndað mér að James Bond svari með svona söng frroid.
Ég meina einhver? Hversu marga þarf maður að reiða - og að hve miklu leyti - til að vita ekki hverjir eiga að snúa þeim á svo stórkostlegan hátt? Ég myndi vilja hugsa ef ég reiddi einhvern til þess að þeir væru reiðubúnir að hakka sig í samskiptum mínum til að smyrja mér, þá myndi ég vita það vel. En ekki strákurinn okkar Azima. Og hann virtist örugglega ekki fingurgóma Emirate strax. Hann nennti ekki að beina fingrinum um sök Ras al Khaimah fyrr en þeir lögsóttu hann fyrir svik nokkrum mánuðum síðar. Að benda fingri þeirra leið er allt sem hann gerir.
Samkvæmt fréttadómi dómstólsins varði QC Azima síðasta dag skýrslutöku í að reyna að halda samskiptum milli Azima og ráðgjafa hans í samskiptum strax í kjölfar þess að hakkið var úr sögunni og vísar til forréttinda. Dómarinn hafnaði af þeirri augljósu ástæðu að ráðgjafar í samskiptum eru ekki lögfræðingar. En af hverju áhyggjurnar? Ef þessum breska lögfræðingi, sem Azima finnst gaman að rekast á, var raunverulega að ógna svolítið af argy bargy, hvers vegna var hann ekki augljós sökudólgur alveg í sekúndu sem upplýsingarnar voru tölvusnápur og leknar? Af hverju trylltur öfugverkfræði? Ég ímynda mér að þú hefðir getað fundið fyrir loftinu síga út úr réttarsalnum.
Með öðrum orðum, er alþjóðlegi leyndardómsmaðurinn minn í raun bara einfalt svik og er að leita að réttlætingu eftir óheiðarleika hans? Ég vona að það sé ekki raunin, það myndi skjóta hugmynd minni um hinn dularfulla Farhad Azima.
Ekki hafa áhyggjur, kæri lesandi. Fahad-beh mun koma aftur fyrir dómstólinn vegna ákæru um svik sín í janúar. Og ég verð þar, að þessu sinni í herberginu. Þangað til mun ég hins vegar láta mér nægja að lesa í gegnum persónuleg samskipti hans sem af einhverjum ástæðum eru enn yfirleitt á netumhverfi.