Eftir kröfu ESB um ívilnanir sleit Boris Johnson forsætisráðherra viðræðum og sagði að kominn væri tími til að undirbúa brezka samninginn, sem ekki væri samningur.
ESB hefur síðan boðist til að efla viðræður og opna umræður um lagatexta um samningsdrög, en Bretar halda því fram að enginn grundvöllur sé til að hefja umræður að nýju án grundvallarbreytingar á nálgun.
„Skilaboð mín: við ættum að nýta þennan litla tíma sem eftir er,“ sagði Michel Barnier, aðalsamningamaður ESB, eftir símtal við breska starfsbróðurinn David Frost.
„Hurðin okkar er áfram opin.“
Framkvæmdastjórn Evrópusambandsins sagðist reiðubúin að semja þó báðir aðilar yrðu að gera málamiðlun.
Talsmaður Johnson sagði að ESB yrði að sýna fram á að það væri í grundvallaratriðum önnur nálgun.
ESB-stjórnarerindrekar töldu ráðstöfun Breta vera brösuglega og ofsafengna tilraun til að tryggja sérleyfi fyrir samning á síðustu stundu, þó að bandamaður Angela Merkel, kanslara Þýskalands, hafi sagt að líkurnar á samningi minnkuðu.
„Á þessari stundu sé ég líkurnar verri en 50-50,“ sagði Detlef Seif, fréttaritari Brexit fyrir íhaldsmenn Merkel í neðri deild þingsins, við Reuters. „Boltinn er ennþá í dómi Bretlands eins og er.“
Það er áhyggjuefni í sumum höfuðborgum Evrópu að Johnson kunni að dæma að innlendur pólitískur ávinningur og hugsanlega langtíma efnahagslegt frelsi háværs útgönguleiða án samninga vegi þyngra en ávinningur af grunnum viðskiptasamningi.
„Ef þeir vilja komast aftur að samningaborðinu geta þeir það,“ sagði einn stjórnarerindreki ESB. „Ef þeir vilja hoppa - munum við ekki geta stöðvað þá.“
„Öll þessi staða miðar aðeins að því að styrkja hönd Johnson. Ef þeir vilja ekki tala er það þeirra val. Það er enginn tilgangur á þessu stigi að gefa þeim meira, “sagði annar stjórnarerindreki ESB.
Bretland yfirgaf formlega ESB í lok janúar en báðir aðilar hafa verið að prútta um samning sem myndi stjórna 900 milljarða dala viðskiptum frá bílavarahlutum til lyfja.
Johnson og brezka yfirmaður hans, Michael Gove, munu segja fyrirtækjum í myndsímtali á þriðjudag að efla undirbúning fyrir lok aðlögunartímabilsins.
Brestur samningur við ESB væri „mjög skaðlegur“ og skerti hagnaðinn um allt að fjórðung hjá bílaframleiðandanum Bentley, sagði yfirmaður þess við Reuters, þar sem ríkisstjórnin hvetur fyrirtæki til að skipuleggja hugsanlega röskun.
