Flugfélagið Emirates mun halda áfram að fljúga til Rússlands nema stjórnvöld í Dubai segi því að gera það ekki.

„Ef okkur er sagt að hætta munum við hætta, nema okkur sé sagt annað, munum við halda áfram,“ sagði Sir Tim Clarke, yfirmaður Emirate Airlines.

Flest helstu alþjóðlegu flugfélögin drógu sig út úr Rússlandi eftir víðtækar refsiaðgerðir sem vestræn ríki hafa beitt síðan stríðið hófst í Úkraínu.

En Emirates er eitt af fáum flugrekendum sem eru enn með flug til Moskvu og Pétursborgar.

Aðspurður hvort flugfélagið myndi endurskoða afstöðu sína sagði Sir Tim forseti Emirates að „það væri ekki hans ákall“ heldur ákvörðun sem ríkisstjórn Sameinuðu arabísku furstadæmanna (UAE) myndi taka.

Auk þess að flytja farþega, flytur flugfélagið einnig farm, þar á meðal mannúðarvörur, mat og lækningavörur, sem eru ekki á refsiaðgerðalistanum.

Sir Tim bætti við að mikilvægt væri að viðurkenna að rússneskir íbúar gætu ekki verið hluti af stríðinu í Úkraínu.

Og að diplómatískur kjarni annarra ríkja, sem eiga erindi í Moskvu, þurfi að geta starfað með því að flytja inn og út úr landinu.

Fáðu

Hann sagði: „Við erum að koma til móts við fólk sem er á jaðri aðalmálsins hér, og það er líklega hvernig [UAE] ríkisstjórnin lítur á það.

Sameinuðu arabísku furstadæmin og Sádi-Arabía hafa hafnað ákalli vestrænna ríkisstjórna um að beita Rússland refsiaðgerðum.

Abu Dhabi hefur heldur ekki slitið efnahagssambandi við Moskvu. Það var eitt þriggja landa, ásamt Kína og Indlandi, sem sátu hjá við atkvæðagreiðslu í öryggisráði Sameinuðu þjóðanna í febrúar til að fordæma innrás Rússa í Úkraínu. Það sat einnig hjá í atkvæðagreiðslu allsherjarþingsins 7. apríl um að víkja Rússlandi úr mannréttindaráði Sameinuðu þjóðanna.

Frá því stríðið braust út hefur Moskvu staðið frammi fyrir byrðum af áður óþekktum refsiaðgerðum, þar á meðal bönnum við því að rússneskar flugvélar noti lofthelgi og flugvelli í Bandaríkjunum, ESB, Bretlandi og Kanada.

Millilandaflug rússneskra flugfélaga hefur verið takmarkað verulega vegna refsiaðgerðanna. Landsflugfélagið Aeroflot hefur stöðvað allt millilandaflug, nema þjónustu þess til Minsk, höfuðborgar Hvíta-Rússlands, vegna refsiaðgerðanna.

Sir Tim telur að stríðið í Úkraínu gæti haft langtímaáhrif fyrir alþjóðlegan flugiðnað, sérstaklega ef Rússland er útilokað af Vesturlöndum frá hagkerfi heimsins.

Sir Tim sagði að Emirates sæi eftir mikilli eftirspurn þrátt fyrir hátt olíuverð. Flugfélagið hefur velt kostnaðinum yfir á neytendur með því að bæta eldsneytisgjaldi við flugfargjöld en það hefur ekki haft áhrif á bókanir.

„Óháð því er fólk tilbúið að borga það verð sem við verðum að rukka til að mæta þessari gífurlegu hækkun á eldsneytisverði,“ sagði Sir Tim.

Hann bætti við að flugiðnaðurinn væri vanur að takast á við hátt olíuverð en sagðist telja að flugfélög ættu erfitt með að komast í gegnum þetta án þess að verða fyrir fjárhagslegu höggi.

Brent, eitt helsta viðmiðið fyrir olíu, hefur verið í viðskiptum yfir $100 í næstum tvo mánuði síðan stríðið milli Rússlands og Úkraínu olli sveiflum á alþjóðlegum orkumörkuðum.

Alþjóðasamtök flugfélaga (IATA) hafa varað við því að heildarfjárhagsleg afkoma flugiðnaðarins árið 2022 muni líklega versna vegna áskorunar um hærra olíuverð. Þotueldsneyti er um fjórðungur af kostnaði flugfélags.

Þrátt fyrir nýleg áföll sagði Sir Tim að Emirates hefði skilað arðsemi á síðustu sex mánuðum vegna „öskrandi“ eftirspurnar.

Flugfélagið býst við að tilkynna um bættar árstekjur á þessu ári eftir að það tapaði 5.5 milljörðum dala á fjárhagsárinu 2020-2021 þar sem Covid-19 heimsfaraldurinn herjaði á alþjóðlegum flugiðnaði.

Ríkisstjórn Dubai dældi 3.1 milljarði dala inn í Emirates til að bjarga ríkisflugfélaginu, sem neyddist til að fljúga á jörðu niðri og segja upp þúsundum starfsmanna eftir að faraldurinn braust út.

Sir Tim sagði að flugfélagið væri nú að leitast við að ráða 3,000 til 4,000 flugliða og fleiri flugmenn vegna mikillar ferðaeftirspurnar.

„Ef við getum látið allar flugvélarnar okkar fljúga í dag, 270 þeirra þá myndum við það. Ég get það ekki vegna þess að mig vantar áhöfn,“ sagði hann.

Deildu þessari grein: