Nú er kominn tími á nánari samskipti ESB og Kasakstan segir aðstoðarutanríkisráðherra.

Aðstoðarutanríkisráðherra Kasakstan, Roman Vassilenko, hefur verið í Brussel til að kynna möguleika miðgönguleiðarinnar sem tengir land hans við bæði Evrópu og Kína. Í einkaviðtali við stjórnmálaritstjóra ESB fréttaritara, Nick Powell, talaði hann um áskoranirnar sem felast í því og þær kröfur sem liggja að baki hröðum breytingum á stjórnarskránni í Kasakstan.

Roman Vassilenko hefur verið önnum kafinn í Brussel og hefur lagt fram rök fyrir viðskiptaleiðtogum og skoðanamyndendum að Kasakstan henti fullkomlega vel í alþjóðlegt gáttarverkefni ESB, bæði sem flutningamiðstöð fyrir flutninga um Evrasíu og sem mikilvægur viðskiptaaðili í sjálfu sér. .

Skilaboð hans eru þau að „ef einhvern tíma gefst tími til að færa Evrópu og Kasakstan – og alla Mið-Asíu – nær saman, þá er sá tími núna“. Viðleitni hefur verið gerð á þeim 30 árum sem lands hans var sjálfstæði og sumir hafa borið ávöxt, einkum aukinn samstarfs- og samstarfssamningur sem hefur verið að fullu í gildi síðan í mars 2020.

En aðstoðarutanríkisráðherranum er ljóst að viðleitni hefur farið í hámæli vegna þeirrar landfræðilegu umróts sem átökin í Úkraínu hafa valdið. Bæði Charles Michel, forseti leiðtogaráðs Evrópusambandsins, og æðsti fulltrúinn Josep Borrell munu heimsækja Astana, höfuðborg Kasakstan, innan skamms.

Mikil áhersla er lögð á að þróa miðgönguleiðina og Kasakstan vinnur að því að sigrast á núverandi þvingunum, með nýjum og endurbættum járnbrautum sem tengja kínversku landamærin við Kaspíahafið. Skipasmíðaáætlun mun fjölga ferjum og olíuflutningaskipum sem flytja farm yfir Kaspíahafið til Aserbaídsjan, til áframhaldandi sendingar til Evrópu um Georgíu og Tyrkland.

„Þetta er áskorun,“ sagði Roman Vassilenko við mig. „Við þurfum að hafa þann fjölbreytileika í valkostum til að flytja út vörur okkar, við þurfum að njóta góðs af sannarlega einstöku landfræðilegri stöðu Kasakstan í hjarta Evrasíu. Það mun taka mikinn tíma og mikla peninga að þróast“. Peningum vel varið, lagði hann áherslu á.

Hann hélt því fram, að þetta væri leið sem væri algjörlega þörf, ekki bara til Mið-Asíu heldur einnig Evrópu og Kína. „Það var merkilegt að í heimsókn Xi Jinping forseta til Kasakstan í september var einn af samningunum sem undirritaðir voru samkomulag um flutning á vörum um miðganginn.

Fáðu

Í framtíðinni munu kínverskir útflytjendur fá stuðning ríkisstjórnar sinna til að nota Miðganginn, á sama hátt og núverandi stuðningur við að nota Norðurganginn um Rússland. (Suðurgangurinn, sem tengir Kasakstan við Tyrkland í gegnum Íran, er eins og er takmarkaður við vörur sem ekki eru refsiskyldar).

Ráðherrann lagði áherslu á að Kasakstan myndi ekki gefast upp á olíuútflutningi til Evrópu um leiðsluna sem liggur til rússnesku hafnarinnar Novorossiysk, þrátt fyrir nýlega truflun þar. Hins vegar var mikilvægt að þróa marga möguleika til að flytja út olíu.

Forseti Kasakstan, Tokayev, hefur haldið áfram að hitta Pútín forseta á ýmsum alþjóðlegum samkomum og hefur verið ljóst fyrir rússneska starfsbróður sínum að land hans styður ekki valdbeitingu til að breyta landamærum eða óboðin vopnuð íhlutun eins lands á yfirráðasvæði annars. Roman Vassilenko sagði mér að Kasakstan standi við grundvallarreglur Sameinuðu þjóðanna.

„Við verðum að snúa aftur til virðingar milli ríkja og við verðum að snúa aftur til friðsamlegrar lausnar ágreinings,“ sagði hann og bætti við að meirihluti íbúa Kasakstan hefði miklar áhyggjur af hræðilegu átökum í Úkraínu og biði þess að þeim lyki sem fljótt og hægt er.

Hæsta heiður sem hægt er að veita leiðtoga annars lands, ríkisheimsókn, hlaut Xi, forseti Kína, þegar hann kom til Astana, höfuðborgar Kasakstan, í september. Ráðherra vildi undirstrika að samskipti ríkjanna væru mjög að þróast. Kína er ekki aðeins einn af stærstu viðskiptalöndum Kasakstan heldur sífellt mikilvægari fjárfestir.

„Það er ekki enn í topp fimm en það er fljótt að komast þangað. Það eru miklir möguleikar á að auka viðskipti okkar, sem núna eru að mestu leyti samsett af hráefnisútflutningi til Kína,“ sagði hann og útskýrði að unnið væri að því að þróa landbúnaðarútflutning líka. Roman Vassilenko lýsti því sem mjög traustu sambandi, með mörgum innbyrðis háðum, og benti á mikilvægi Miðgangsins fyrir Kína og mikilvægi þess að Kasakstan hafi aðgang að sjónum um kínversku höfnina Lianyungang.

Í heimsókn sinni til Brussel tók ráðherrann þátt í fundi Berlínar Eurasian Club, þýsks viðskiptafrumkvæðis sem hélt nýjasta fund sinn í höfuðborg Evrópusambandsins. Á fundinum heyrðist að auk brýnnar þörfar sinnar fyrir Kazakh olíu ætti Evrópa að veita jarðefnaauð Kasakstan meiri gaum, með vinnanlegum forða af flestum mikilvægum hráefnum sem þarf til hreinnar orkunotkunar.

Skilaboðin til fundarins frá evrópsku utanríkisþjónustunni voru þau að ESB, sem er nú þegar stærsti viðskipta- og fjárfestingaraðili Kasakstan, býður upp á reglubundið samstarf og tækniyfirfærslu. Roman Vassilenko sagði mér að evrópskir staðlar væru innblástur fyrir lönd í Mið-Asíu. Hann sagði Kasakstan fagna fjárfestingum í nýjum iðnaði og hann benti á þýsk-sænska samsteypu sem væri að byggja sólarorkustöð til að framleiða grænt vetni.

Um mikilvæg hráefni sagði hann ríkisstjórn sína hafa rætt samstarf við framkvæmdastjórn ESB í nokkurn tíma. „Við erum nú á leiðinni að efla þetta samband á nýtt stig, þar sem við munum örugglega gera samning við Evrópusambandið um að útvega mikilvæg hráefni í skiptum fyrir evrópska fjárfestingu og evrópska tækni,“ útskýrði hann.

Aðstoðarutanríkisráðherrann sagði að ESB kunni einnig að meta þann heiðarleika sem Tokayev forseti stundaði með víðtækum pólitískum umbótum sínum og leysti ofurforsetakerfi út fyrir kerfi sem sameinar forsetaembættið og sterkt þing. Auðveldara verður að stofna stjórnmálaflokka og þeir eiga líka auðveldara með að ná þingsæti. „Við munum til dæmis eftir yfirlýsingum Evrópusambandsins í júní þar sem við fögnuðum niðurstöðum þjóðaratkvæðagreiðslunnar og sögðu auðvitað að frekari umbóta væri þörf - það er það sem Tokayev forseti er fyrstur til að segja, sá fyrsti til að stuðla að frekari umbótum og dýpri umbætur“.

„Forsetinn hefur heyrt þrá fólksins,“ bætti hann við. „Það mikilvæga er að skilja að þetta eru þær umbætur sem við teljum að við þurfum sjálf og ég bæti aðeins við að samstarfsaðilar utan lands okkar þurfa að skilja þetta … að þessar umbætur eru ósviknar. Auðvitað geta þeir dæmt sjálfir en ég myndi ráðleggja okkur að dæma okkur eftir verkum okkar, ekki bara orðum og ég er viss um að það verður margt áþreifanlegt til að sýna”.

Efnahagslegar umbætur munu haldast í hendur við pólitískar umbætur, Kasakska ríkisstjórnin viðurkennir að mótmæli af völdum verðhækkana í janúar síðastliðnum hafi verið réttlætanleg - þar til þau snerust að ofbeldi. Bætt menntun, með því að byggja nýja skóla og hækka laun kennara, auk fjárfestingar í heilsugæslu á landsbyggðinni eru líka dæmi um þær félagslegu umbætur sem fylgja stjórnarskrárbreytingunum.

Roman Vassilenko sagði einnig að meira væri gert til að bæta samstarfið við hin fjögur Mið-Asíulýðveldin, með öll jafnir samstarfsaðilar. „Við erum öll saman í þessari viðleitni til að byggja upp Mið-Asíu sem svæði sem það var einu sinni … hjarta Silkivegarins. Þetta er ekki vinna í einn dag, þetta er vinna í mörg ár en við erum að flytja eftir þessum vegi“.

Deildu þessari grein: