Af hverju hunsar Búlgaría orkustefnu ESB viljandi?

Fyrir rúmum áratug gerði framkvæmdastjórn Evrópusambandsins athugasemdir við málið "mikil orkustyrkur, lítil orkunýting og ábótavant umhverfisinnviðir hamla atvinnustarfsemi og samkeppnishæfni“ sem er til staðar í Búlgaríu - skrifar Dick Roche, fyrrverandi Evrópumálaráðherra Írlands og fyrrverandi umhverfisráðherra.

Síðan þessi skýrsla kom út hefur lítið breyst. Sautján árum eftir inngöngu í ESB notar Búlgaría fjórfalt meiri orku á hverja einingu landsframleiðslu en meðaltal ESB. Þó önnur aðildarríki sem gengu í ESB síðan 2004 hafi dregið verulega úr orkustyrk sínum hefur Búlgaría náð litlum framförum. Það er úr takti við samstarfsaðila ESB. Spurningin vaknar hvers vegna Búlgaría hunsar orkustefnu ESB viljandi?

Andi samstöðu

Rússneska innrásin í Úkraínu árið 2022 var mikil áskorun fyrir Evrópusambandið.

Í orkugeiranum þar sem augljóst hafði verið um nokkurt skeið að ESB væri of háð innflutningi á rússnesku jarðefnaeldsneyti voru áskoranirnar sérstaklega bráðar.

Í aðdraganda innrásarinnar dróst útflutningur rússneska gassins saman um 80 milljarða rúmmetra. Þó að ESB hafi þegar skuldbundið sig til að stöðva innflutning á rússnesku jarðefnaeldsneyti í áföngum „eins fljótt og auðið er“ var samdráttur í rússneskum gasbirgðum og stríðsbrot horfur á mjög raunverulegri kreppu. Það voru dapurlegar spár um að Evrópa gæti orðið auðn myrkra borga ísaðra, þar sem fyrirtæki og heimili standa frammi fyrir miklum orkureikningum og orkufrekan iðnað sem stendur frammi fyrir lokun. Þetta var tími samstöðu ESB og skjótra aðgerða.

ESB, til hróss, var fljótt að bregðast við kreppunni. Þann 29. júní 2022 var reglugerð ESB 2022/1032 samþykkt af meðlöggjöfum ESB.

Fáðu

Lagabreytingarnar voru settar á mettíma vegna þess sem Kardi Simson framkvæmdastjóri nefndi sem „anda samstöðu“ meðal lykilaðila ESB.

Í júní 2022 gasgeymslureglugerðinni og framkvæmdarreglugerðinni sem samþykkt var í nóvember næstkomandi settu aðildarríkin metnaðarfull markmið um gasgeymslu. ESB löndin þurftu að reyna að fylla 85% af heildar gasgeymslurými neðanjarðar í ESB árið 2022 og fylla 90% af gasgeymslurými Evrópu fyrir 1. nóvember 2023.

Þeim markmiðum var ekki aðeins náð heldur var farið yfir þau. Í nóvember 2022 var 94.9% meðalgeymslustigi í ESB náð. Í lok hitunartímabilsins 2022 hélst meðalgeymslustigið hátt eða 83.4 prósent af afkastagetu. Í nóvember 2023 stóð gasgeymsla ESB í 99% af afkastagetu.

Fyrirkomulagið sem kynnt var í þeirri reglugerð átti stóran þátt í að forðast orkukreppu ESB sem margir höfðu spáð fyrir um.

Samstaða minna áberandi á einu svæði

Sá andi samstöðu var þó minna áberandi á einu sviði. Hlutur einkarekenda í verndun gasiðnaðar í Evrópu hefur verið vanviðurkenndur. Hvergi er þetta augljósara en í tilfelli Búlgaríu.  

Til að ná metnaðarfullum geymslumarkmiðum ESB sem sett voru árið 2022 þurfti ótrúlega samvinnu milli aðildarríkja: það krafðist einnig náins samstarfs milli ríkisstjórna og aðila í einkageiranum.

Þegar verið var að undirbúa reglugerðir ESB fór gasverð að hækka. Þeir sem semja löggjöfina viðurkenndu að kostnaður við að kaupa gas til að setja í geymslu gæti valdið miklum fjárhagslegum áskorunum fyrir gasiðnaðinn og sérstaklega fyrir einkarekendur.   

Til að takast á við fjárhagsáhættu 6. mgr. 1b reglugerðarinnar sem samþykkt var í júní 2022 skuldbindur aðildarríkin til að „gera allar nauðsynlegar ráðstafanir, þar á meðal að kveða á um fjárhagslega hvata eða bætur til markaðsaðila“ sem taka þátt í að uppfylla „uppfyllingarmarkmið“ sem sett eru í reglugerðinni. .

Jafnbótafyrirkomulagið sem sett er fram í reglugerðinni var ætlað að vernda alla gasbirgja sem „gengu á lagið“ og áttu sinn þátt í viðleitni ESB til að komast í gegnum veturna 2022 og 2023. Þannig var fyrirkomulagið ekki beitt í Búlgaría.

Alltaf Outrider

Í aðdraganda orkuráðs ESB í mars 2023 gaf framkvæmdastjórnin út skýrslu sína um rekstur gasgeymslufyrirkomulagsins.

Skýrslan gaf jákvætt yfirlit yfir ráðstafanir sem aðildarríkin hafa gripið til til að uppfylla skyldur um gasgeymslu. Það var hins vegar þögul um jöfnunarkerfi sem komið var á í aðildarríkjunum. Aftur á móti þögðu búlgarskir stjórnmálamenn ekki um málið.  

Dagana fyrir ráðsfundinn tilkynnti þáverandi orkumálaráðherra Búlgaríu, Rosen Histov, að hann væri í viðræðum við hagsmunaaðila um spurninguna um bótakerfi sem hann lagði til að myndi standa straum af kostnaði við mjög dýru gasinu sem dælt er inn í Búlgaríu. geymslur neðanjarðar. Ráðherra, sem ekki útskýrði þá hagsmunaaðila sem hann var í sambandi við, sagði að það væri ætlun sín að hækka kostnað við gasgeymslu hjá ráðherranefndum í Brussel.

Ruman Radev, forseti Búlgaríu, talaði einnig um málið. Hann lagði til að ESB ætti að grípa inn í til að styðja viðleitni aðildarríkjanna til að finna leið til að bæta upp verðlækkun gass sem sett er í geymslu. Hugmyndir forsetans um að Brussel ætti að „taka upp lappirnar“ urðu að engu.  

Í stað þess að innleiða bótakerfi sem er í samræmi við kröfurnar sem ESB setti í júní 2023, kynnti Búlgaría lágvaxtalánakerfi sem veitti Bulgargaz 400 milljónir evra, fé sem fáir búast við að verði nokkurn tíma endurgreitt. Einkafyrirtæki sem sóttu um að nýta kerfið komust hvergi; þeir hafa verið „skilnir eftir í kuldanum“, neyddir til að axla þá miklu byrði að fjármagna gasið sem keypt var þegar verð á jarðgasi var í sögulegu hámarki úr eigin auðlindum.

Fyrirkomulagið sýnir enn og aftur tilhneigingu Búlgaríu til að nota hvert tækifæri til að hagnast á ríkisfyrirtæki, með minna en frábæra afkomu, í óhag einkarekenda, sem er algjör andstæða stefnu ESB.

Tími til aðgerða af hálfu ESB

Framkvæmdastjórn ESB hefur verið ótrúlega, mundu margir segja, óhóflega umburðarlynd gagnvart þeirri sérstöðu sem ríkiseigu Bulgargaz, hluti af Bulgarian Energy Holding (BEH) samstæðunni, nýtur í orkugeiranum í Búlgaríu.

Eins og fyrr segir tók framkvæmdastjórnin árið 2013 eftir Búlgaríu hár orkustyrkur, lítil orkunýtni og ábótavant umhverfisinnviði sem það taldi hamla „viðskiptum og samkeppnishæfni“. Þær neikvæðu afstöður sprattuðust og eru áfram að litlu leyti til vegna þvingunareftirlitsins sem ríkiseigu Bulgargaz hefur fengið að beita í orkugeiranum.

Árið 2018 sektaði framkvæmdastjórnin, eftir áralanga skoðun, fyrirtækið um 77 milljónir evra fyrir að hindra aðgang keppinauta að lykilinnviðum og brjóta gegn samkeppnisreglum ESB. Aðgerðir framkvæmdastjórnarinnar urðu fyrir miklum pólitískum aðgerðum í Búlgaríu. Á einum tímapunkti greiddu allir 176 þingmenn búlgarska þingsins atkvæði með tillögu um að hafna afstöðu framkvæmdastjórnarinnar.

Eftir álagningu þeirrar sektar tóku búlgarska ríkisstjórnin því sem sumir sáu sem merki um að hlutirnir væru að breytast. Það kynnti áætlun þar sem umtalsvert magn af gasi átti að vera aðgengilegt þriðja aðila. Þetta var talið skref í rétta átt sem myndi stuðla að frjálsræði á búlgarska gasmarkaðinum. Sú von var skammlíf: áætluninni var hætt án skýringa mánuði áður en það átti að taka til starfa.

Í janúar 2023 sýndi enn ein sýningin á þeirri ótrúlegu stöðu sem Bulgargaz hópurinn naut í Búlgaríu með tilkynningunni um að fyrirtækið, án nokkurrar tilkynningar til ESB, hefði undirritað gríðarlega umdeildan samning við tyrkneska starfsbróður sinn BOTAS.

Sá samningur veitir „bakdyr“ fyrir endurmerkt rússneskt gas til að komast inn í ESB, gengur gegn vonum ESB um að venja Evrópu af rússnesku jarðefnaeldsneyti, grefur undan „orkufullveldi“ ESB og gefur tyrkneskri stjórnmálaleiðtoga mikilvæga lyftistöng til notkunar í framtíðarsamskiptum við ESB.

 Samningurinn veitir báðum undirritunaraðilum sláandi samkeppnisforskot og styrkir það kyrkingartaki sem Bulgargaz nýtur yfir samkeppni í Búlgaríu.

Þrátt fyrir að BOTAS-Bulgargaz-samningurinn hafi verið lofaður af stjórnvöldum í Búlgaríu við undirritun þeirra hefur hann verið harðlega gagnrýndur af búlgarsku ríkisstjórninni sem tók við völdum í júní sl. Ríkisstjórnin er að endurskoða samninginn sem hluti af athugun á stefnu sem forveri hans hefur samþykkt.  

Samningurinn hefur einnig hringt viðvörunarbjöllum hjá framkvæmdastjórn ESB. Í október síðastliðnum tilkynnti framkvæmdastjórnin um rannsókn á samningnum og bað Bulgargaz að afhenda henni ítarlegan lista yfir skjöl sem tengjast honum. Sú tilkynning tengdist tilkynningunni sem gefin var 7^th febrúar að framkvæmdastjórnin hafi talið að Búlgaría hefði ekki uppfyllt skyldur sínar samkvæmt reglugerð um öryggi gasafhendingar gæti verið merki um að umburðarlyndi gagnvart því að hve miklu leyti orkustefna Búlgaríu, einkum í tengslum við gas, sé á þrotum. Tíminn mun leiða í ljós.

Til að snúa aftur að spurningunni sem varpað var fram í upphafi - hvers vegna hunsar Búlgaría orkustefnu ESB viljandi? Svarið, að minnsta kosti að hluta til, virðist vera óvenjuleg trú sumra stjórnmálahópa á ríkiseignarlíkanið.

Búlgaría er alls ekki eina aðildarríkið sem gekk í ESB með ríkisfyrirtækjum í helstu atvinnugreinum. Írland er dæmi um það. Þegar Írland gekk til liðs við þáverandi EBE árið 1973 voru ríkisfyrirtæki lykilaðilar í orku, flutningum, fjarskiptum og höfðu viðveru í ýmsum öðrum geirum. Ríkisfyrirtæki á Írlandi voru stofnuð af hagnýtum fremur en hugmyndafræðilegum ástæðum. Þeir gegndu mikilvægu hlutverki á sínum tíma. Á árunum frá því Írland gekk í ESB hefur umtalsverður fjöldi þessara fyrirtækja verið tekinn upp í einkageiranum að hluta eða öllu leyti. Aðrir hafa hætt rekstri af ýmsum ástæðum. Þeir sem eftir eru starfa á frjálsum og samkeppnismarkaði. Þó að sumir sjái eftir þessum breytingum er raunveruleikinn sá að opið samkeppnishagkerfi þar sem einkaframtak er hvatt til að dafna er lykillinn að hagvexti Írlands. Búlgaría er ekki svo frábrugðin Írlandi - opið samkeppnishagkerfi er líklegra til að skila árangri en að halda fast í efnahagslíkan sem hefur rætur í fortíðinni.   

Dick Roche er fyrrverandi Evrópumálaráðherra Írlands og fyrrverandi umhverfisráðherra

Mynd frá KWON JUNHO on Unsplash

Deildu þessari grein: