Samningur um vegabréfsáritanir lykillinn að nánari samskiptum ESB og Kasakstan

„Hvenær ætlarðu að létta okkur ferðaástandið til Evrópu? er orðin „fyrsta og síðasta spurningin“ sem kasakskir borgarar spyrja utanríkisráðuneytisins. Þessari innsýn deildi aðstoðarutanríkisráðherra Kasakstan, Roman Vassilenko, á fundi í Brussel í Eurasian Club í Berlín, skrifar stjórnmálaritstjórinn Nick Powell.

Þýsk verslun kom til Brussel til að kanna hvernig bæði fyrirtæki og fólk gæti hagnast frekar á auknu samstarfi og samstarfssamningi milli ESB og Kasakstan, sem hefur verið að fullu í gildi síðan 2020. Luc Devigne, frá evrópsku utanríkisþjónustunni, sagði að Kasakstan „Skari sig úr í Mið-Asíu, ESB hefur kannski ekki enn sömu dýpt samskipti innan annarra landa á svæðinu“.

Vassilenko aðstoðarutanríkisráðherra talaði um glæsilegan vöxt í viðskiptatengslum milli lands síns og Evrópusambandsins. Meira en 3,000 ESB fyrirtæki starfa nú í Kasakstan og búist var við að viðskipti tvöfaldist fyrir árið 2025, að hluta til vegna mikilvægis órofa og öruggrar aðfangakeðju mikilvægra hráefna sem eru nauðsynleg fyrir græna umbreytinguna.

Orka var enn stórt svæði tvíhliða samstarfs, þar sem Kasakstan lagði fram 8% af olíu ESB og 23% af úrani. En ráðherrann lagði einnig áherslu á að ESB hefði „sannlega sterkt mjúkt vald aðdráttarafl til íbúa Kasakstan“, sem vill ferðast til Evrópu auðveldara. Kasakstan býður ESB-borgurum án vegabréfsáritunar og formlegt samráð um að auðvelda vegabréfsáritun fyrir Kasaka sem heimsækja ESB er nú hafið. Það er mjög vel þegið, þar sem það er mikilvægt að styrkja ekki bara tengsl milli ríkis heldur fólks á milli.

Raül Hernández Sagrera, frá ráðherranefnd innanríkismálastjóra, sagði að vinnan við að auðvelda vegabréfsáritun beinist að stuttum dvöl Kasaka sem heimsækja ESB, þar sem langdvöl er á valdi landsstjórna. Hann sagði að framkvæmdastjórn Evrópusambandsins væri að skoða útgáfu vegabréfsáritana fyrir tíða ferðamenn, svo sem viðskiptafólk.

Terhi Hakala sendiherra, sérstakur fulltrúi ESB fyrir Mið-Asíu, sagði að þróun viðskiptaleiðarinnar í miðgöngunum, sem tengir Asíu og Evrópu um Kasakstan, Kaspíahaf, Aserbaídsjan, Georgíu og Türkiye, væri ekki bara efnahagslega mikilvæg. Það væri gangur fyrir fólk til að hafa samband, skapa fræðileg og viðskiptatengsl.

Hún benti á að fundur utanríkisráðherra ESB og Mið-Asíu, sem fylgdi með fundi í samstarfsráði ESB og Kasakstan, væru aðeins dagar í burtu. Þetta væri ekki bara ljósmyndatækifæri heldur tækifæri til samstarfs á æðsta pólitísku stigi, lagði sendiherrann áherslu á. Hún talaði um mikilvægi aukinnar samvinnu, innan Mið-Asíu, meðfram Kaspíahafsleiðinni og við önnur ríki sem hafa áhuga á viðskiptum milli Asíu og Evrópu, svo sem Indland og Persaflóaríkin.

Fáðu

Hakala sendiherra sagði að Kína og ESB yrðu að halda áfram að athuga ársfjórðungslegar efnahagstölur til að sjá hver þeirra er stærsti viðskiptaaðili Mið-Asíu. Hún hafði einnig verið að tala við samhuga alþjóðlega samstarfsaðila fyrir fundinn; Bretland, Bandaríkin og Japan „vilja öll taka þátt“.

Luc Devigne, frá EEAS, vísaði til glæsilegrar þróunar Miðgangsins. Flöskuhálsar höfðu verið greindir og ESB myndi fjárfesta í 33 hörðum innviðum endurbætur en hann talaði líka um sóknina í "samstarf með skynsemi", að losna við skrifræðishindranir á leiðinni. Roman Vassilenko sagði að TransCaspian leiðin hefði verið skilgreind sem sjálfbærasta leiðin til að flytja vörur milli Mið-Asíu og Evrópu. Á fyrstu níu mánuðum ársins 2023 jókst umferð um 88%.

André Fritsche, frá þýska viðskipta- og iðnaðarráðinu, hlakkaði til þess að Kasakstan yrði enn mikilvægari efnahagsmiðstöð, ekki bara í orkumálum heldur tækifærum í grænu hagkerfi. Einn þýskur kaupsýslumaður, Dr Joachim Lang, sagði að líta þyrfti á innflutning sem jákvætt innlegg í loftslagsfótspor ESB. Þýsk fyrirtæki halda því fram að til dæmis hafi grænt rafmagn verið notað í framleiðslu. Viðskiptavinir voru tilbúnir að borga hærra verð fyrir slíkar vörur.

Luc Devigne sagði að grænu og stafrænu dagskrárnar næðu yfir alla dagskrá von der Leyen forseta. Hann sagði einnig að Evrópusambandið styður metnaðarfulla umbótaáætlun Tokayev forseta Kasakstan. Góðir stjórnarhættir og réttarríki eru nauðsynleg í viðskiptasamskiptum.

Vassilenko, aðstoðarutanríkisráðherra, sagði að Kasakska ríkisstjórnin væri hvött og ánægð með mikinn pólitískan stuðning ESB við frekara samstarf. Dýnamíkin og skilaboðin eru mjög jákvæð og viðskiptalífið ætti að vera tryggt áframhaldandi stuðningi frá „æðstu stjórninni“ í Kasakstan.

Hann lagði áherslu á mikilvægi þess að afnema viðskiptahindranir án tolla, sem standa frammi fyrir hágæða lífrænum vörum sem land hans gæti útvegað Evrópu. Aðstoðarráðherrann bætti við að þótt Kasakstan tæki ekki sjálfur þátt í refsiaðgerðum gegn Rússlandi, væri Kasakstan staðfastur í því að forðast að yfirráðasvæði þess sé notað til að komast hjá refsiaðgerðum sem Evrópusambandið og aðrir hafa beitt. Traust er lykillinn orð og hann gat ekki tjáð sig opinberlega um þær ráðstafanir sem gripið var til.

Kasakstan er aðili að Evrasíska efnahagsbandalaginu og hefur 51 landamærastöð við Rússland. Hakala sendiherra sagði að það væri gott samstarf við Kasakstan um refsiaðgerðir og evrópskir útflytjendur hefðu einnig hlutverki að gegna. Peter Tils hjá Berlin Eurasian Club sagði að Kasakstan þjáist af því að sum fyrirtæki forðast vandann með því að stöðva útflutning til landsins.

Það eru svo mörg mál sem þarf að taka á, sagði Roman Vassilenko, „við þurfum bara að halda áfram að vinna saman“.

Deildu þessari grein: