Að bregðast við „faraldrinum“ einmanaleika til að auðvelda barnaskipti aftur í skólann

Þegar sumri lýkur eru börn að snúa aftur í skólann, aðlagast aftur skipulagðara umhverfi skólastofunnar og takast á við áskoranir um nám, próf og mannleg samskipti á eigin spýtur, skrifar Alysha Tagert, sérfræðingur í geðheilbrigðismálum.

Eins og þessi umskipti hafi ekki verið nógu erfið til að sigla, eru læknar að auki að vekja athygli á ástandi geðheilbrigðis barna, sem leiðir til stórkostlegrar fjölgunar barnasjúklinga, sumir allt niður í fimm, sem leita bráðaþjónustu.

Það sem gerir illt verra er að einangrunartilfinning og kvíða á milli aldurshópa er í hámarki.

Til að ná árangri í skólanum og víðar ættu börn ekki að vera eða líða ein. Þeir þurfa á fullorðnu fólki að halda í lífi sínu til að hjálpa þeim að verða seigur og útsjónarsamur, geta einbeitt sér að bráðum verkefnum og fjarlægari markmiðum.

Á vettvangi stefnunnar er „Löggjöf til að koma á þjóðarstefnu til að berjast gegn einmanaleika“ sem kynnt var í öldungadeild Bandaríkjaþings í sumar nýleg tilraun til að takast á við vaxandi einmanaleikakreppu sem hefur sérstaklega áhrif á börn og ungt fullorðið fólk og getu þeirra til að takast á við hvers kyns mótlæti. Markmiðið væri bættir félagslegir innviðir, svipaðir núverandi leiðbeiningum um svefn, næringu og hreyfingu, byggða á dýpri skilningi á félagslegum einangrunarfaraldri.

Í Evrópu, í nýlegri ráðstöfun sem stafaði af svipuðum áhyggjum, lofaði framkvæmdastjórn Evrópusambandsins meira en 1 milljarði evra til að takast á við geðheilbrigðiskreppu ESB og vandamál einsemd og einangrun. Eins og Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdastjórnar ESB, útskýrði: „Við ættum að hugsa betur um hvert annað. Og fyrir marga sem finna fyrir kvíða og týndum getur viðeigandi, aðgengilegur og hagkvæmur stuðningur skipt öllu máli.“

Að baki þessum stefnumótun beggja vegna Atlantshafsins er trú á að stjórnvöld geti leyst einmanaleikavandann.

Fáðu

Góðar stefnur geta vissulega hjálpað, en þær geta líka misst marks. Nýleg bresk rannsókn er dæmi um það. Það sýndi hrikalegar afleiðingar einangrunar með umboði stjórnvalda meðan á lokun á Covid-tímum stóð, sérstaklega skaðlegt fyrir börn og unglinga þar sem tilfinningalegur og félagslegur þroski varð fyrir óhóflegum áhrifum af þessum stefnum.

Þó að bandaríski öldungadeildarþingmaðurinn Murphy hafi rétt fyrir sér að stjórnmálamenn ættu ekki að hunsa einmanaleikafaraldurinn, ættum við líka að tryggja að stefnulausnir hjálpi í raun og að það sé þýðingarmikill stuðningur í boði, sérstaklega fyrir börn og ungt fullorðið fólk sem þarfnast hjálpar.

Ég fékk tækifæri til að ræða þetta mál frá sjónarhóli geðheilbrigðisstarfsmannsins við Pa Sinyan, framkvæmdastjóra hjá Gallup. Hann deildi innsýn sinni um einmanaleikafaraldurinn á viðburði um „Geðheilbrigði á tímum alþjóðlegrar kreppu“ í Davos, Sviss, fyrr á þessu ári þar sem við vorum meðnefndarmenn.

Við ræddum um hvernig á undanförnum árum hefur einmanaleiki stigmagnast í lýðheilsukreppu sem er svo djúpstæð að síðan COVID greindi sláandi annar af hverjum tveimur bandarískum fullorðnum að þjást af einmanaleika. Samkvæmt 2021 Global Emotions skýrslu Gallup sá Covid-19 að samanlagðar „neikvæðar tilfinningar“ náðu sögulegu hámarki, þar sem einmanaleiki jókst um 54% á síðustu 15 árum.

Það kemur varla á óvart að skurðlæknir Bandaríkjanna, Dr. Vivek H. Murthy, hafi staðið frammi fyrir á ferðalagi sínu um þjóðina við fólk á öllum aldri og félagshagfræðilegum bakgrunni sem sagði honum að finna að það „horfist í augu við heiminn einn,“ eða að „enginn myndi einu sinni taka eftir því“ ef þeir myndu hverfa á morgun.

Þessi einangrun og einmanaleiki sem börn og fullorðnir segja frá er meira en lamandi tilfinningalegt ástand. Það skaðar bæði heilsu einstaklinga og samfélags. Samkvæmt CDC er skýr fylgni á milli félagslegrar einangrunar, einmanaleika og margra alvarlegra líkamlegra heilsufarsástanda eins og aukinnar hættu á hjartasjúkdómum og heilablóðfalli, sykursýki af tegund 2, þunglyndi og kvíða, fíkn, sjálfsvígshættu og sjálfsskaða, vitglöp, og fyrri dauða. Til að setja það í samhengi, samsvarandi neikvæð áhrif á heilsu gæti aðeins verið jafnað með því að reykja 15 sígarettur á dag.

Þó að vel kvarðaðar viðleitni stjórnvalda geti skipt sköpum, geta þær leyst jafn djúpt persónulegt og mannlegt mál og huglæg einmanaleikatilfinningu? Eða er svarið fólgið í einhverju lífrænnara, með djúpar rætur í samfélögum okkar og tengslum okkar við aðra?

Einmanaleiki er ekki bara ástand sem þarf að lækna eða kassi sem þarf að athuga, heldur flókið mannlegt ástand þar sem persónuleg andleg heilsa er flókið samofin samfélagslegum viðmiðum og samfélagslegum tengslum. Við erum jú félagsdýr.

Þó að menn kunni að íhuga málið um einmanaleika og einangrun frá mismunandi sjónarhornum, rétt eins og geðheilbrigði almennt, ætti ekki að meðhöndla það sem tímabundið ástand sem þarf að laga. Þó við höfum tilhneigingu til að missa sjónar á því er geðheilsa ævilangt samfella, sveiflukenndur en óaðskiljanlegur þáttur í vellíðan einstaklings, ekki ósvipað líkamlegri heilsu. Það getur verið betra eða verra, en það er alltaf til staðar. Of oft er aðeins brugðist við innri líðan okkar þegar hún nær hættustigi, í ætt við veikindi sem krefjast meðferðar, eins og stefna Bandaríkjanna um einmanaleika virðist gera. Það sem við þurfum umfram allt er ekki svo mikið nýja alríkisskrifstofu í Washington, Brussel eða London, heldur stefnur sem stuðla að félagslegu og líkamlegu umhverfi þar sem einstaklingar geta þrifist innan stuðningssamfélaga þar sem börn geta vaxið sterk og seigur.

Ein leið til að styrkja þolgæði einstaklinga væri að efla tilfinningu um að tilheyra, styrkja samfélagstengsl, efla vináttu og almennt tryggja tilvist öflugs stuðningskerfis. Þetta ferli tekur auðvitað tíma, en það eru smá skref sem við getum tekið strax, sérstaklega þegar kemur að ungviðinu. Til dæmis hef ég lengi mælt með því að nota „coping toolbox“ sem mín eigin börn munu bera í skólabakpokanum sínum þegar þau koma aftur í skólastofuna í ár, eins og þau gera á hverju ári. Það er bókstaflega ílát fyllt með einföldum hversdagslegum hlutum til að hjálpa til við að stjórna streitu og kvíða í daglegu lífi þeirra. Hlutirnir inni hafa skynjunarvirkni sem hjálpar til við að jarðtengja þá þegar læti ógnar huganum. Streituboltar eða fidget-snúnar, þægindahlutir eða sykurlaust tyggjó sem geta virkjað snerti-, lyktar- og bragðskyn í einu eru auðveld að fá, ódýr og mjög meðfærileg. Þeir hjálpa til við að einbeita huganum og koma líkama og huga saman aftur.

Það er í raun ákveðið samband á milli jarðtengingar og bjargráða. Jarðtengingartækni hjálpar okkur að takast á við með því að auka meðvitund okkar um hér og nú, sérstaklega á augnablikum þegar við erum ein og viðkvæm, þó ekkert komi í stað mannlegra tengsla og stuðnings sem þjóna sem verndandi þættir gegn einmanaleika og geðheilbrigðisbaráttu. Við gróum í samhengi við að vera tengd hvert öðru og þar ætti áherslan að liggja – í að styrkja mannleg og samfélagsleg bönd sem eru grunnur samfélags okkar.

Bandaríski skurðlæknirinn náði þessu nákvæmlega þegar hann hvatti: „Svaraðu þessu símtali frá vini. Gefðu þér tíma til að deila máltíð. Hlustaðu án þess að trufla símann þinn. Framkvæmdu þjónustuverk...Lyklar að mannlegum tengslum eru einfaldir, en óvenju öflugir.

Með öðrum orðum, við þurfum að hjálpa til við að skapa tilfinningu um að tilheyra. Vertu til staðar fyrir barnið þitt, maka þinn, vin þinn. Rannsóknir hafa sýnt að einstaklingar sem finna fyrir sterkri samfélagstilfinningu og hafa sterk tengsl við nágranna sína, kirkju eða þjóðfélagshópa eru ólíklegri til að þjást af einmanaleika. Með því að efla þessi tengsl getum við búið til öflugt stuðningskerfi fyrir einstaklinga í neyð, dregið úr líkum á einangrun og afleiðingum hennar og við getum framhjá þessari tilfinningu um að tilheyra börnum okkar.

Þegar börnin okkar fara aftur í skólann eða fara að heiman í háskóla, verða það óformlegu tengslin sem þau hafa og þau sem þau munu þróa sem munu hjálpa þeim að takast á við erfiðar stundir, ásamt einföldum jarðtengingartækni sem hvert barn getur lært. Reynslan segir okkur að frumkvæði undir forystu fjölskyldu og samfélags, innilegri og lífrænni í nálgun sinni en jafnvel vel meinandi ríkisstjórnaráætlun, er líklegri til að vernda börnin frá einmanaleika, gefa þeim tilfinningu um að tilheyra og þeim styrk sem þau þurfa til að sjá um sjálfan sig og aðra og ná árangri í skóla og víðar.

Alysha Tagert er sérfræðingur í geðheilbrigðisþjónustu sem sérhæfir sig í kvíða, þunglyndi, sorg og missi, áföllum og áfallastreituröskun.

Deildu þessari grein: