Ef eftirlitsaðilar og siðanefnd samþykkja þær hefjast rannsóknirnar í janúar með niðurstöðum sem búist er við í maí 2021, sagði ríkisstjórnin.
Með því að nota stýrða vírusskammta verður markmið rannsóknarteymisins upphaflega að uppgötva minnsta magn vírusa sem þarf til að valda COVID-19 sýkingu í litlum hópum heilbrigðra ungmenna, á aldrinum 18 til 30 ára, sem eru í minnstu áhættu skaðlegra, sögðu vísindamennirnir sem stýrðu rannsóknunum í samantekt.
Allt að 90 sjálfboðaliðar gætu tekið þátt á fyrstu stigum, sögðu þeir, og vírus sem nota á verður framleiddur á rannsóknarstofum á Great Ormond Street sjúkrahúsinu í London.
Chris Chiu, vísindamaður Imperial College í teyminu, sagði að tilraunirnar myndu hratt auka skilning á COVID-19 og SARS-CoV2 vírusnum sem veldur því, auk þess að flýta fyrir þróun hugsanlegra nýrra meðferða og bóluefna.
Gagnrýnendur áreynsluprófana á mönnum segja að það sé siðlaust að smita einhvern með hugsanlega banvænan sjúkdóm sem ekki er til árangursrík meðferð fyrir.
Viðskiptaráðherra, Alok Sharma, sagði að tilraununum yrði stjórnað vandlega og merktu mikilvægt næsta skref í að byggja upp skilning á vírusnum og flýta fyrir þróun bóluefna.
Chiu sagði að áætlunin um frumrannsóknir - sem miða að því að meta hve mikinn vírus það þarf til að smita einhvern með COVID-19 - sé að meðhöndla strax sjálfboðaliða með Gilead veirulyfinu remdesivir um leið og þeir eru smitaðir.
Hann sagði að þó að rannsóknir hafi sýnt að remdesivir hafi lítil sem engin áhrif á alvarleg COVID-19 tilfelli hafi teymi hans „sterka trú“ á að það verði árangursrík meðferð ef hún er gefin á fyrstu stigum smits.
Talsmaður Alþjóðaheilbrigðismálastofnunarinnar sagði að það væru „mjög mikilvæg siðferðileg sjónarmið“ þegar nálgast ætti slíkar prófraunir á mannamáli.
„Það sem skiptir sköpum er að ef fólk er að íhuga þetta verður siðanefnd að hafa umsjón með því og sjálfboðaliðarnir verða að hafa fullt samþykki. Og þeir verða að velja sjálfboðaliða til að lágmarka áhættu þeirra, “sagði hún við blaðamenn í Genf.
Chiu sagði að „fyrsta forgangsverkefni liðs síns sé öryggi sjálfboðaliða“.
„Engin rannsókn er algjörlega áhættulaus, en (við) munum vinna hörðum höndum að því að gera áhættuna eins litla og við mögulega getum,“ sagði hann.
Breska hVIVO, eining lyfjafyrirtækisins Open Orphan, sagðist í síðustu viku vera að vinna forvinnu vegna tilrauna.
