Daglegar sýkingar í Evrópu hafa meira en tvöfaldast á síðustu 10 dögum og hafa alls náð 7.8 milljónum tilfella og um 247,000 dauðsföllum, þar sem önnur bylgja rétt fyrir veturinn hefur dregið til baka vonir um efnahagslega endurvakningu.
„Þegar ég hlusta á vísindamenn sé ég að áætlanir eru í besta falli fram á næsta sumar,“ sagði Emmanuel Macron Frakklandsforseti þegar hann heimsótti sjúkrahús nálægt París.
Frakkland, sem afgreiddi eina milljón mála föstudaginn 1. október með nýtt met á daglega meira en 23, hefur verið ein þeirra þjóða sem verst hafa orðið úti og sett á útgöngubann.
COVID-19 sjúklingar hernema nú þegar nær helming af 5,000 gjörgæslurúmum í Frakklandi og einn ráðgjafa stjórnvalda varaði við því að vírusinn breiðist út hraðar en á vorin.
Frekari brúnir eru í gangi af stjórnvöldum sem eru í örvæntingu við að forðast endurtekningu á teppum sem náðu nokkru valdi í mars og apríl en kyrktu hagkerfin.
„Við erum öll hrædd,“ sagði Maria, 73 ára ellilífeyrisþegi í bænum Dolny Kubin í Slóvakíu, þar sem embættismenn voru að prófa prófunarkerfi. „Ég sé hvað er að gerast og það er ógnvekjandi.“
Belgía, sem er eitt verst settasta landið, en utanríkisráðherra fór á gjörgæslu í vikunni, takmarkaði félagslegt samband enn frekar og bannaði aðdáendum íþróttaleiki.
Í Tékklandi, með mestu sýkingar á íbúa í Evrópu, flutti Andrej Babis forsætisráðherra að reka heilbrigðisráðherra sinn vegna greinilegra reglna um grímur eftir fund á veitingastað sem hefði átt að loka.
Á Spáni, sem stóðst tímamótin í milljón málum fyrr í vikunni, hvöttu tvö svæði, Castilla og Leon og Valencia, miðstjórnina til að setja útgöngubann á nóttunni.
Opinber gögn sýna að Spánn hefur nú þegar flestum tilfellum í Evrópu en raunveruleg mynd gæti verið enn verri samkvæmt Pedro Sanchez forsætisráðherra, sem sagði að mótefnamæling á landsvísu benti til að heildin gæti verið yfir 3 milljónir.
„Ef við fylgjum ekki varúðarráðstöfunum erum við að setja líf þeirra sem við elskum mest í hættu,“ sagði hann.
Hve lengi stjórnvöld munu geta staðist lokanir er óvíst. Ríkisstjórinn í Kampaníu, suðurhluta Ítalíu í kringum Napólí, sem þegar hefur sett útgöngubann og lokað skólum, kallaði eftir algjörum lokun og sagði „hálfar ráðstafanir“ ekki virka.
„Það er nauðsynlegt að loka öllu, nema þeim fyrirtækjum sem framleiða og flytja nauðsynjar,“ sagði Vincenzo De Luca.
Þótt heilbrigðisþjónustan hafi ekki hingað til verið yfirþyrmd að því marki sem hún var í fyrstu bylgjunni hafa yfirvöld varað við líklegri aukningu í eftirspurn eftir gjörgæslurúm þar sem kaldara veður neyðir fleira fólk innandyra og smit berast.
Helsta lýðheilsustofnun Ítalíu sagði að ástandið nálgaðist mikilvæg stig á mörgum svæðum og sagði að alger rekja tengiliðakeðjur væri orðin ómöguleg.
Með síaukna eigin sjúkrahús byrjaði Holland að flytja sjúklinga aftur til Þýskalands, eftir að tugir voru meðhöndlaðir í stærri nágranna sínum á fyrri stigi kreppunnar.
En stuðningur almennings, sem sást í upphafi kreppunnar, hefur stöðugt veðrast út af því að gagngert oft misvísandi opinberar upplýsingar um nýjustu höftin og vaxandi ótta um efnahagslegan kostnað.
Með því að undirstrika ógnina sýndi viðskiptakönnun fyrirtækja í þjónustugreinum skera verulega niður þegar sífellt fleiri neytendur héldu sig heima og eykur líkurnar á tvöfaldri lægð á þessu ári í sameiginlegu gjaldmiðilssvæði Evrópu.
