Stórt tóbak stendur frammi fyrir stóru fölsunarvandamáli ESB

Á einum stað, í bænum Alfaro í norðurhluta landsins, fundu þeir 10 úkraínska starfsmenn, þar af fimm stríðsflóttamenn, sem höfðu verið settir til starfa án samninga og lítil laun, að sögn lögreglu. Þeir unnu allan daginn og bjuggu í verksmiðjunni og er bannað að fara.

Þessi aðgerð er ein af tugum um allt ESB sem svæðislögreglu- og svikastofnanir segja að hafi gert hald á ólöglegum sígarettum upp í met.

Glæpahópar, sem venjulega hafa aðallega fengið falsaðar tóbaksvörur utan ESB, setja í auknum mæli upp framleiðslustöðvar í Vestur-Evrópu til að vera nær dýrari mörkuðum, samkvæmt viðtölum Reuters við hálfan tylft sérfræðinga á þessu sviði, þar á meðal löggæslumenn. , tóbaksstjórar og greiningaraðilar í iðnaði.

Þróunin var endurvakin af ferðalokun COVID-19 heimsfaraldursins, sem kæfði birgðir utan bandalagsins, sagði Evrópska stofnunin gegn svikum (OLAF). Það kann að hafa verið hraðað enn frekar vegna stríðsins í Úkraínu, sem um árabil hefur verið framleiðslumiðstöð og flutningsleið fyrir ólöglegt tóbak, bætti OLAF við.

Auk mannkostnaðarins eru fölsun fjárhagslegur þyrnir í augum stærstu tóbaksfyrirtækja heims á sama tíma og þau standa frammi fyrir samdrætti í reykingum sem hefur ýtt undir miklar fjárfestingar í öðrum vörum eins og vapes.

„Glæpagengi hafa skipt frá því að flytja inn fölsuð vörur til Evrópu yfir í að koma upp ólöglegri framleiðsluaðstöðu innan landamæra ESB,“ sagði Cyrille Olive, British American Tobacco's (BAT). (GLEÐURLEGUR.L) svæðisstjóri gegn ólöglegum viðskiptum.

Fáðu

BAT - einn af heimsrisum tóbaks með Imperial Brands (IMB.L), Japan Tóbak (2914.T) og Philip Morris International - hefur séð aukna fölsun frá því í fyrra í Frakklandi, Hollandi, Portúgal, Slóveníu, Danmörku og Tékklandi, bætti Olive við.

Sumir baráttumenn hafa sakað Big Tobacco um að ofmeta stærð ólöglega markaðarins til að hjálpa til við að beita sér gegn hærri sköttum - eitthvað sem fyrirtækin neita. Engu að síður sýna nýjustu upplýsingar að hald á ólöglegum sígarettum fer vaxandi.

Met 531 milljón ólöglegra sígarettur var lagt hald á víðs vegar um ESB á síðasta ári, sem er 43% aukning frá þeim um 370 milljónum sem lagt var hald á árið 2020, samkvæmt upplýsingum frá OLAF. Um 60% sígarettanna voru frá ólöglegri framleiðslu í sveitinni á meðan restinni var smyglað inn.

Europol sagði við Reuters að síðasta ár myndi líka líklega setja met í fjölda ólöglegra sígarettuverksmiðja sem tilkynnt var um að landslögregla hefði lokað, þó að heilsársgögnin séu ekki enn tiltæk.

TÓBAKSRANNSÓKNAR

Iðnaðurinn hefur brugðist við með því að ráða rannsakendur til að rannsaka ólöglega starfsemi og deila upplýsingum með evrópskum yfirvöldum, sögðu stjórnendur Japan Tobacco, BAT og Imperial Brands við Reuters.

Tóbaksmeistararnir þrír neituðu að setja tölu á fjárhagsáfallið af ólöglegum viðskiptum. Japan Tobacco hefur hins vegar eytt „hundruðum milljóna dollara“ í að safna upplýsingum um falsara sem það sendir síðan til evrópskra yfirvalda eins og OLAF, að sögn Vincent Byrne, yfirmanns aðgerða fyrirtækisins gegn ólöglegum viðskiptum.

„Við höfum sérstakt hlutverk innan fyrirtækisins til að reyna að vernda eignir okkar, vernda vörumerki okkar og berjast gegn ólöglegum viðskiptum,“ sagði Byrne, fyrrverandi rannsóknarlögreglumaður sem rannsakaði skipulagða glæpastarfsemi á Írlandi.

BAT og Imperial Brands sögðust einnig hafa verið með njósnastarfsemi.

Philip Morris International neitaði að tjá sig um þessa grein.

PAKKI: MINNA EN EVRUR AÐ BÚA TIL

Fölsarar endurtaka venjulega vinsæl sígarettumerki, þar á meðal Japan Tobacco's Winston, Philip Morris' Marlboro, British America's Dunhill og Imperial Brands' Nobel.

Pakki með 20 sígarettum kostar minna en evrur að búa til, sagði Byrne, en verslar á nokkrum sinnum það, allt eftir markaðstorginu.

Birgðir frá Kína og öðrum hlutum Asíu - sem áður voru stærstu uppsprettur falsaðra sígarettra sem enduðu í ESB - drógu saman við lokun COVID-19, sem ýtti undir aukna framleiðslu í Evrópu sjálfri, að sögn Alex McDonald, yfirmanns öryggishóps hjá Imperial Brands.

Innrás Rússa í Úkraínu gæti hafa hraðað þessari þróun, sagði Ernesto Bianchi, framkvæmdastjóri tekjustofna og alþjóðlegra aðgerða, rannsókna og stefnumótunar OLAF, og bætti við að stofnunin væri að „greina hvernig svikararnir gætu hafa endurstillt leiðir sínar“.

Úkraína hafði verið miðstöð fyrir framleiðslu á ólöglegu tóbaki og birgðaleið fyrir ólöglegar og falsaðar sígarettur framleiddar í Rússlandi og Hvíta-Rússlandi, starfsemi sem gæti hafa orðið fyrir truflunum vegna stríðsins, sagði McDonald frá Imperial Brands.

Sumir falsarar eru að lokka og þvinga úkraínska flóttamenn til að vera verkamenn.

Ólögleg tóbaksverksmiðja var tekin í sundur í síðasta mánuði í Roda de Ter, 80 km frá Barcelona, ​​sagði spænska lögreglan á fimmtudag. Lögreglumenn lögðu hald á 11,400 kíló af tóbaki og 7,360 pakka af sígarettum. Sex Úkraínumenn fundust þar við vinnu.

Á Ítalíu sögðu embættismenn í apríl á síðasta ári að þeir hefðu fundið um 82 tonn af fölsuðum sígarettum inni í verksmiðju á iðnaðarsvæði Pomezia sveitarfélagsins í landinu.

Rannsakendur sögðust hafa fundið rússneska, moldóvanska og úkraínska starfsmenn á erfiðum vöktum í óöruggu umhverfi þar sem uppveggir gluggar komu í veg fyrir að gufur streymdu út.

„Mjög margir starfsmenn frá Úkraínu hafa fundist í þessum ólöglegu verksmiðjum,“ sagði Japan Tobacco's Byrne um fölsunaraðgerðir um allt ESB.

„Þeim er safnað saman í sendibíl á flugvelli, myrkvaðar rúður, keyrt um og skipt yfir í annan sendibíl,“ sagði Byrne þar sem hann sagði frá tilteknu atviki.

"Að lokum eru þeir afhentir í verksmiðjuna. Farsímar eru teknir frá þeim. Í meginatriðum er þetta form nútímaþrælkunar."

Deildu þessari grein: