Engin ESB aðild án frjálsra fjölmiðla

Þar sem ESB áformar stækkun, verður brýnt að framkvæmdastjórn Evrópusambandsins sé áfram miskunnarlaus við að tryggja að umsóknarríkin hlíti nýlega lögfestu evrópsku fjölmiðlafrelsislögunum. Að öðrum kosti er raunveruleg hætta á að fá lönd inn sem munu ögra heilindum Evrópusambandsins. Samræming við lögin verður að verða mikilvæg forsenda aðildarviðræðna, skrifar Antoinette Nikolova, framkvæmdastjóri Balkan Free Media Initiative, a. Stofnun með aðsetur í Brussel sem fylgist með, rekur herferð og talar fyrir frjálsum og óháðum fjölmiðlum á Balkanskaga.

Í síðasta mánuði tilkynnti ESB að það myndi hefja viðræður við Bosníu og Hersegóvínu sem hluta af nýjustu ályktun sinni um að búa sig undir „framtíð morgundagsins“ og „nota stækkun sem hvata til framfara“. 

Fyrir mörg Balkanskagaríki, sem vonast til að komast áfram á braut sinni til ESB, munu þetta hafa verið kærkomnar fréttir. En ef framkvæmdastjórnin ætlar að leyfa löndum eins og Serbíu og Bosníu og Hersegóvínu að halda áfram aðild sinni (og fá fjárhagslegan ávinning í staðinn), verður hún að vera fastari í viðmiðum sínum um frjálsa, óháða fjölmiðla og gera sömu væntingar til umsóknarríkja og það gildir nú fyrir aðildarríki samkvæmt nýlega lögfestu evrópsku fjölmiðlafrelsislögunum (EMFA). 

Í Bosníu og Hersegóvínu, til dæmis, þrátt fyrir framfarir í öðrum þáttum aðildarviðmiðunar þeirra, er landið að ganga í gegnum áhyggjuefni í fjölmiðlafrelsi. International Press Institute komst að því að röð nýrrar takmarkandi löggjafar - þar á meðal endurglæpavæðing ærumeiðinga og banna fjölmiðlum að skrá sig sem frjáls félagasamtök - er stöðugt að draga úr rými fyrir óháða, frjálsa fjölmiðla. Þetta, ásamt sífellt fjandsamlegri orðræðu stjórnvalda í garð fjölmiðla sem ganga gegn vilja ríkisins og árásum opinberra embættismanna á blaðamenn, getur grafið undan öllum framförum sem náðst hafa í tengslum við réttarríkið og samræmi við önnur gildi ESB. 

Því miður er Bosnía ekki einangrað tilvik. Undanfarin þrjú ár hefur Balkan Free Media Initiative greint frá hömlulausri misnotkun og árásum á frjálsa, óháða fjölmiðla á svæðinu. Afleiðingin hefur verið veiking á upplýsingaumhverfinu sem gerir auðvaldsmönnum eins og Vucic forseta í Serbíu og rússneskum studdum vandræðagemlingum eins og Milorad Dodik í Bosníuhéraði Srpska í Bosníu kleift að ná nánast algjörri stjórn á fjölmiðlum.

Rétt fyrir kosningar í desember á síðasta ári samþykkti Serbía sín eigin fjölmiðlalög sem gerðu stjórnvöldum kleift að eiga fjölmiðla formlega og ýta út sjálfstæðum rekstraraðilum, þrátt fyrir hávær mótmæli frá frjálsum félagasamtökum og borgaralegum hópum. Í mörg ár hefur fjarskiptafyrirtækið Telekom Srbija, sem er skuldbundið í serbneska ríkisins, verið notað af stjórnvöldum sem tæki til að kaupa upp sjálfstæða rekstraraðila og reka starfandi aðila burt með samkeppnishamlandi vinnubrögðum, sem gerir ríkinu kleift að auka eftirlit sitt með aðgangi upplýsinga í gegnum kapalsjónvarpsrásir. 

Tómarúmið sem skortur á frjálsum blöðum hefur skilið eftir hefur leitt til útbreiðslu and-vestrænna og andstæðinga ESB óupplýsinga, sem hefur aukist verulega síðan Rússar réðust inn í Úkraínu. Það er því engin furða að Serbía, sem eitt sinn þótti efnilegur ESB-frambjóðandi, er nú að hverfa aftur á bak á lýðræðisbraut sinni þar sem íbúarnir verða sífellt hliðhollari Rússum og gegn ESB. Það er engin tilviljun að þetta hafi komið þegar fjölmiðlar hafa runnið lengra inn í ríkisvaldið.

Fáðu

Þegar ESB byrjar aðildarviðræður sínar við Bosníu og Hersegóvíníu og heldur áfram viðræðum við önnur Balkanskaga, þar á meðal Serbíu, verður það að tryggja að ströng lög til að vernda fjölmiðlafrelsi séu grundvallarskilyrði fyrir allar viðræður fyrir stækkun. Geri þeir það ekki eiga þeir á hættu að koma með bylgju ríkja sem vilja njóta ávinnings aðildar án þess að fylgja gildum hennar og stofna þannig framtíðarsamruna sambandsins í hættu. Það þarf aðeins að horfa til Ungverjalands til að sjá erfiðleikana sem geta leitt til þess að aðildarríkin fái að vera yfirtekin af einræðisleiðtogum sem ætla sér að hafa stjórn á upplýsingum. 

Góðu fréttirnar eru þær að sterk löggjöf hefur þegar verið sett fyrir ESB-aðildarríki. Fyrr í þessum mánuði greiddi ESB lokaatkvæði sitt um evrópska fjölmiðlafrelsislögin (EMFA), tímamótalöggjöf sem ætlað er að vernda sjálfstæði fjölmiðla og hefta utanaðkomandi tilraunir til að hafa áhrif á ákvarðanir ritstjórnar. Samkvæmt þessum nýju lögum hefur ESB tækifæri til að ekki aðeins setja staðla um hvernig fjölmiðlafrelsi skuli haldið uppi og framfylgt um allt sambandið en einnig gefa til kynna hvaða væntanlegu frambjóðanda sem er að það hljóti að vera lykilskilyrði fyrir mikilvægar aðildarviðræður að fylgja EMFA.

Ef ESB er að búa sig undir framtíð morgundagsins verður aðlögun að EMFA að verða mikilvæg forsenda aðildarviðræðna. Frambjóðendur sem grafa undan fjölmiðlafrelsi sem afgerandi forsenda aðildarviðræðna ættu ekki að sitja við samningaborðið.

Deildu þessari grein: