Í austurhluta Úkraínu bíða stríðsþreyttir hermenn og óbreyttir borgarar næsta skrefi Rússa

Maria er staðsett í austurvíglínu Úkraínu. „Við stöndum í lappirnar,“ sagði hún.

Framlínur Austur-Úkraínu eru snjóhlaðnar og stóru byssurnar eru að mestu þöglar. En leyniskyttur eru lagðar inn í þetta hvíta auðn í vetur. Úkraínskir ​​hermenn sem gleyma að halda sig lágt í skotgröfum sínum í fyrri heimsstyrjöldinni eiga á hættu að skjóta í höfuðið, skrifar Orla Guerin, Úkraínu stigmögnun.

Átökin hér hafa verið frosin frá árinu 2014, þegar aðskilnaðarsinnar, studdir af Moskvu, lögðu undir sig hluta Donbas-svæðisins. Að minnsta kosti 13,000 manns hafa fallið, bæði hermenn og óbreyttir borgarar. Nú eru vestrænir leiðtogar að vara við einhverju miklu verra - fullri innrás Rússa í Úkraínu. Ef það kæmi væri austurvígstöðin auðveldur staður til að byrja á, þar sem uppreisnarmenn sem eru hliðhollir Rússum hér greiða brautina.

María var að reyna að stressa sig ekki yfir þessu öllu. 26 ára úkraínski hermaðurinn, viðræðugóður og léttvægur, var í skotgröf hennar, vopnaður Kalashnikov og fullkominni handsnyrtingu. Hún er hluti af 56. fótgönguliðasveit Úkraínu. (Herinn bað okkur að halda okkur við fornafn hennar, til að koma í veg fyrir að trolla á samfélagsmiðlum.)

„Ég reyni að forðast pólitík og horfa ekki á sjónvarpið, ég reyni að hafa ekki of miklar áhyggjur,“ sagði Maria. "En við erum tilbúnir. Við erum búnir að æfa mikið. Mér skilst að þetta verði ekki eins og æfingar, þetta verður erfitt fyrir alla. En mórallinn er mikill og við stöndum vaktina."

María er með bræðrasveit. Tveir þjónuðu í þjóðvarðliði Úkraínu. Yngsti bróðir hennar mun brátt fara í fremstu víglínu, sem skriðdrekabyssumaður. Heima á eftir eru foreldrar hennar á eftirlaunum að sjá um fjögurra ára son hennar.

„Það var mjög erfitt að yfirgefa hann,“ sagði hún. "En síðan ég var sex ára gamall var draumur minn að ganga í herinn. Ég hélt ekki að ég myndi enda í fremstu víglínu, en ég sé ekki eftir því að vera hér." Þar skammt frá saxaði einn vopnabróðir hennar við með öxi. Kuldinn er stöðug ógn, eins og aðskilnaðarsinnar í um kílómetra fjarlægð.

Fáðu

Maria gekk í gegnum göngin að heimili sínu að heiman, koju neðanjarðar. Ljóslitaðar barnateikningar voru fastar á leðjuveggjunum. „Þetta koma frá mismunandi skólum, sem þakklæti,“ sagði hún. „Það hjálpar til við að efla starfsanda okkar.

Stríð Maríu snýst um framtíð heimalands hennar, en það gæti verið miklu meira í húfi en örlög Úkraínu. Rússland er að draga víglínur í nýju köldu stríði. Nú er um að ræða framtíðarform NATO og hina staðfestu öryggisreglu í Evrópu.

Joe Biden, forseti Bandaríkjanna, hefur varað við „ákveðnum möguleika“ á að Rússar muni gera innrás í febrúar og með því „breyta heiminum“. Forsætisráðherra Bretlands, Boris Johnson, hefur kallað fram hryllinginn í Tsjetsjníu og Bosníu. En vaxandi alþjóðlegar áhyggjur eru á skjön við það sem þú heyrir frá sumum Úkraínumönnum.

• Hvað er NATO og hvers vegna treysta Rússar því ekki?
• Er Rússland að undirbúa innrás í Úkraínu?
• Hversu mikil er uppbygging rússneska hersins?

„Ég trúi því ekki að Rússar komi,“ sagði félagsráðgjafi fyrir austan, sem vildi ekki að við notuðum nafn hennar. "Ég trúi mínum eigin augum og eyrum. Það er í rauninni rólegra hérna núna en í síðasta mánuði. Þetta er bara upplýsingastríð." Þetta „ekkert að sjá-hér“ viðkvæði er endurómað reglulega af forseta Úkraínu, Volodymyr Zelensky.

En sumir hér eru hræddir. „Í hvert skipti sem ég heyri hljóð slær hjartað mitt,“ sagði Ludmilla Momot, 64 ára langamma með framtönn með gullodda. Momot veit bara of vel hvað Moskvu og bandamenn þeirra geta gert. Heimili hennar í 30 ár, í þorpinu Nevilske, var eyðilagt í nóvember síðastliðnum með skotárás aðskilnaðarsinna. Hún sneri aftur til Nevilske, sem nú er draugabær, til að sýna okkur flakið.

„Þetta er sár sem mun endast það sem eftir er af lífi mínu,“ sagði hún í gegnum tárin og horfði á gapandi gatið þar sem útidyrnar hennar voru áður. "Ég þurfti að skríða út yfir rústirnar í náttsloppnum mínum. Fæturnir á mér voru blóðugir. Þetta er áttunda ár stríðsins, hversu lengi geta þjáningar okkar haldið áfram?"

Ég spurði mjólkurþernuna á eftirlaunum hvort það væri eitthvað sem hún vildi segja við Pútín forseta. „Gerðu frið,“ sagði hún. "Náðu samkomulagi. Þið eruð öll fullorðin, menntað fólk. Gerðu frið svo fólk geti lifað frjálst, án tára og þjáningar."

Í nútímaútgáfu stríðs og friðar er endaleikur rússneska leiðtogans enn óljós. Hefur hann safnað um 100,000 hermönnum meðfram landamærum Úkraínu til að þvinga fram tilslakanir frá NATO - sem má nefna Bandaríkin - eða til að ná öðrum hluta landsins?

Ein möguleg atburðarás er takmörkuð innrás þar sem hersveitir eru aðeins sendar inn í Austur-Úkraínu. Kreml myndi líklega reyna að kynna þá sem „friðargæsluliða“ og vernda rússneska vegabréfahafa. Moskvu hefur verið iðinn við að gefa út hundruð þúsunda vegabréfa á yfirráðasvæði aðskilnaðarsinna.

Úkraínskir ​​hermenn halda því fram að ef Rússar komi verði það ekki eins auðvelt og að innlima Krímskagann árið 2014. „Við erum betur undirbúnir að þessu sinni,“ sagði Alyona, hermaður sem er staðsettur í austurhlutanum. "Ég efast um að Rússar muni ráðast inn. Þeir vilja skapa læti og nota það sem skiptimynt," sagði hún.

Jafnvel þó að engin innrás verði á jörðu niðri - og Moskvu fullyrðir að það verði ekki - hefur tjón þegar orðið. Alþjóðlegur áhyggjukór vegna mögulegrar innrásar er að valda óstöðugleika þessarar víðáttumiklu þjóðar með vestrænt útlit.

Pútín forseti hefur þegar unnið sigur, án þess að hleypa af skoti, með því að veikja nágrannaríkið sem hann girnist og neyða alþjóðasamfélagið til að hanga á hverju orði hans.

En margir vestrænir leiðtogar óttast að hann verði ekki sáttur við það.

Deildu þessari grein: