Á Ítalíu er einokun til að stjórna fjarskiptamarkaði í vinnslu

Ítalski fjarskiptamarkaðurinn gæti orðið mun samkeppnishæfari á næstunni með stofnun nýrrar einokunar, ef umdeild áætlun um stofnun breiðbandsrekstraraðila gengur í gegn, sú sem myndi sjá Telecom Italia (TIM) sameinast Open Fiber, einum af einu keppinautar þess á breiðbandsmarkaðnum. Luigi Gubitosi forstjóri TIM er óvenju óvenjulegur upptaktur um horfur og reiknar með að verkefnið gangi fljótt eftir. Þrátt fyrir það gætu þessar væntingar verið óþroskaðar í ljósi þess að viðnám gegn samrunanum eykst, skrifar Colin Stevens.

Á yfirborðinu hefur Gubitosi þó góða ástæðu til að vera bjartsýnn um þessar mundir. Ítalska ríkisstjórnin er meira en áhugasöm um samninginn, en hann hefur verið drifkrafturinn á bak við hann síðan 2018. Síðan, í ágúst á þessu ári, Róm samþykkt fyrirhugaða eignaráætlun fyrir fyrirtækið eftir samruna sem samin var af ríkisfjárfestingarbankinn Cassa Depositi e Prestiti (CDP). Samkvæmt fréttum frétta er CDP helsti stuðningsmaður og ábyrgðarmaður áætlunarinnar sem myndi sjá tilkoma af AccessCo, sameinuðu innlendu breiðbandsneti til að ráða yfir markaðnum.

Smáatriðin eru ennþá samið fyrir luktum dyrum af væntanlegum samstarfsaðilum, hópi sem einnig inniheldur ítalska orkurisann Enel, sem ræður um 50% af Opna trefjarstofninum, en hinn helmingurinn er í höndum CDP. Í þessari atburðarás myndi TIM að lokum taka meirihlutaeigu sameinaðs nets, sem ríkisstjórnin vonar að muni flýta fyrir tregri þróun Ítalíu á netinnviðum - mál sem hefur hrjáð landið um árabil.

Eins og önnur Suður-Evrópuríki er Ítalía á röngum hlið stafrænu gjáarinnar sem sker yfir Evrópu, eftirbátur vel á eftir Norður- og jafnvel Austur-Evrópu hvað varðar bæði aðgangur og hraði. Rökstuðningur stjórnvalda er sá að hinn mikli mælikvarði nýja innlenda veitandans muni gera það kleift að fjárfesta í FTTx tækni sem geirinn þarfnast sárlega. Þó að Telecom Italia muni hafa umsjón með fyrirhuguðu fyrirtæki lofa yfirvöld að koma á reglugerðarkerfi og mörgum hluthöfum til að halda þeim í skefjum. 

Málið gegn einokun

En þó að ítalska ríkisstjórnin gæti litið á samrunann sem silfurkúluna til að bæta internetaðgang landsins eru aðrir ekki svo sannfærðir. Angelo Cardani, á þeim tíma forseti AGCOM, eftirlitsstofnanna fyrir ítalska samskiptamarkaðinn, árið 2019 Slammed samruninn sem „afturábak“ fyrir greinina og varaði við því að skortur á samkeppni muni gera meira til að kæfa nýsköpun og framfarir en stuðla að henni.

Cardani gerði grein fyrir afstöðu sinni, en aðeins vikum síðar lauk umboði hans sem yfirmanns AGCOM og nýi forsetinn, Giacomo Lasorella, hefur verið áberandi þögull um málið. Lasorella er talinn félagi Luigi Di Maio, vinsæls stjórnmálamanns sem áður starfaði sem leiðtogi fimm stjörnu hreyfingarinnar gegn stofnuninni sem nú er helmingur samsteypustjórnar Ítalíu. 

Fáðu

Engu að síður er viðvörun Cardani um að samruninn skapi þveröfuga niðurstöðu þess sem Róm vonar að ná sé ekki neitt að hnerra við. Síðustu tvo áratugi hafa fáar atvinnugreinar sannað jákvæð áhrif samkeppni meira en fjarskipti. Löndin eru venjulega í röð þeirra bestu hvað varðar netaðgang og gæði eru næstum undantekningalaust lönd með öfluga samkeppni á símamörkuðum sínum. 

Í Bandaríkjunum hefur landfræðileg skipting milli fyrirtækja skapað gerviseinokun þar sem innan við þriðjungur þjóðarinnar hefur val um internetveitu. Þetta hefur valdið því að Bandaríkin hafa fallið úr topp 10 síðustu ár og eru núna aftast Ungverjalandi og Tælandi þökk sé breiðbandshraða sem var ekki tilkomumikill jafnvel fyrir 15 árum. Þó stærð Ítalíu og landafræði séu ekki alveg sambærileg við BNA, þá myndi einokun samt skapa annars flokks netverja í afskekktum og fjöllum svæðum landsins, þar sem varla er forgangsatriði að bæta innviði notenda sem eiga ekki annarra kosta völ. 

Samsvörunarreglur um auðhringamyndir?

Stærsti þröskuldurinn í sköpun AccessCo er þó tvímælalaust andvarnarhundar. Samkeppniseftirlit Evrópusambandsins er þekkt fyrir reglulega á móti slíkar truflandi sameiningar, sérstaklega í tækni- og fjarskiptaiðnaðinum. Og þrátt fyrir núverandi umfjöllun er haldið í einrúmi benda skilaboðin, sem flutt eru með óopinberum leiðum, eindregið til þess að það muni gera það aftur í þessu tilfelli. Að sögn ónefndra embættismanna er skoðun framkvæmdastjórnarinnar í málinu sú að samruninn yrði augljóslega búa einokun og öfugt tveggja áratuga afnám hafta. Þar sem ítalskar reglur um auðhringamyndir spegla ESB-reglur náið er lítil ástæða til að búast við annarri niðurstöðu fari málið fyrir landsstjórnina.

Trúnaðarupplýsingar afhjúpuðu 7.4% af hlutabréfum Telecom Italia og þrátt fyrir fljótfærni fjármálaráðherra Ítalíu, Roberto Gualtieri Tryggingar að hann hafi „enga vitund um mögulegt neitunarvald ESB“, ákvörðun Brussel virðist þegar vera fyrirfram ákveðin. ÍTenging við evrópska Gigabit Society stefnu, hefur framkvæmdastjórnin áður mælt nákvæmlega hið gagnstæða við það sem AccessCo samruninn leggur til, hvetja til þess að stefna „aðskilnaðar“ verði framlengd í breiðbandsiðnaðinum og lagt til aðgerðir til að efla þróun raunverulega samkeppnishæfra breiðbandsmarkaða. Það er ástæðulaust að framkvæmdastjórnin er mjög ólíkleg til að láta af þessum meginreglum eða veita Telecom Italia undantekningu. 

Réttar ástæður, röng framkvæmd

Næstu mánuðir munu reynast afgerandi fyrir framtíð fjarskiptamarkaðar Ítalíu - og stafrænnar framtíðar. Landið hefur rétt fyrir sér að gera betra internet að forgangi og tekur samt ranga nálgun. Jafnvel þó að allir samstarfsmenn sameiningarinnar standi við samninginn og jafnvel þótt nýja AGCOM ráðið leggi blessun sína yfir þá er Evrópusambandið samt líklegra en ekki á móti stofnun AccessCo. Ítalska samkeppnisstofnunin væri skynsamleg að ganga í ESB líka. Eins og staðan er núna eru mikilvægustu menn fjarskiptaiðnaðarins á Ítalíu að vinna hörðum höndum að slæmri áætlun og eini innlausnarþátturinn er að það er líklega dæmt til bilunar frá upphafi.

Deildu þessari grein: