Hvernig skipulögð glæpastarfsemi hagnast á göllum í stefnu gegn reykingum

Verslun með fölsuð og smyglsígarettur er í uppsveiflu í Evrópu. Glæpagengi kosta stjórnvöld milljarða evra í tapuðum tekjum og pirrandi tilraunir til að fá reykingamenn til að skipta yfir í mun öruggari reyklausar vörur. Ný könnun sýnir að vandamálið er verst í Frakklandi, þar sem talið er að 16.9 milljarðar ólöglegra sígarettur hafi verið seldir á síðasta ári, næstum helmingur alls ESB, skrifar stjórnmálaritstjórinn Nick Powell.

Eftir margra alda stjórn á tóbaki er hið volduga franska ríki að sleppa takinu af markaðnum og tapa 7.2 milljörðum evra í skatttekjum sem tapast á einu ári. Helmingur ólöglegra viðskipta er mjög áberandi, þar sem varningur gangsteranna er seldur fyrir utan næstum allar neðanjarðarlestarstöðvar í París, hinum helmingnum er dreift með samfélagsnetum á netinu, þar á meðal til barna og ungmenna sem byrja að reykja í kjölfarið.

Þegar neytendur hafa glatast á svörtum markaði er erfitt að fá þá til baka. Minni líkur eru á því að skipta yfir í öruggari reyklausar vörur ef þær eru í stað þess að vera valkostur við löglega seldar sígarettur sem eru skattlagðar og þær keppa við falsaðar og smyglsígarettur, seldar á minna en helmingi lægra verði.

Fjöldi reykingamanna í Frakklandi hefur ekki breyst í 20 ár en það dyljar mikla samfélagsbreytingu. Þeir sem betur eru settir eru að velja heilbrigðari lífsstíl, þar sem þeir sem reykja hætta, oft með hjálp hitaðra tóbaksvara eða með því að gufa. Á hinn bóginn reykir helmingur atvinnulausra og kaupir yfirgnæfandi ódýrari ólöglegar sígarettur.

Það er mikilvægt að hafa viðskiptalega leið, sem og læknisfræðilega leið, til að hætta að reykja, heldur Grégoire Verdeaux, varaforseti utanríkismála hjá Philip Morris International (PMI). Það er áhrifaríkara, sérstaklega hjá hópum sem hafa skort á aðgengi að læknishjálp. En það er afturkallað með auðveldlega fáanlegum ólöglegum sígarettum.

PMI framkvæmir árlega könnun á ólöglegri sígarettuneyslu, sem nú nær til ESB, Bretlands, Noregs, Sviss, Moldavíu og Úkraínu. Nýjasta könnunin leiðir í ljós að árið 2022 voru 35.8 milljarðar ólöglegra sígarettu neytt um allt ESB eitt og kostaði stjórnvöld um 11.3 milljarða evra í tapaðar skatttekjur - 8.5% meira en árið 2021.

Vöxtur ólöglega markaðarins í ESB var að hluta knúinn áfram af áframhaldandi aukningu í neyslu á ólöglega framleiddum fölsuðum sígarettum. Mikill meirihluti falsaðra (61.5%) var neytt í Frakklandi. Mikilvægur þáttur er óvilji lýðheilsuyfirvalda í sumum löndum til að tileinka sér nýsköpun og gera betri valkosti en sígarettur aðgengilegar fullorðnum sem halda áfram að reykja.

Fáðu

„Kostnaðurinn við að hunsa neikvæð áhrif ólöglegra sígarettra á fullorðna reykingamenn og á lýðheilsu er of hár til að loka augunum fyrir,“ sagði Grégoire Verdeaux.mynd). „Þetta er sannarlega orðið „framleitt í ESB“ vandamáli, þar sem falssígarettur eru framleiddar, dreift, seldar og neyttar í löndum innan ESB, sem grefur undan viðleitni til að draga úr og útrýma sígarettureykingum - og lýðheilsumarkmiðum.

Samkvæmt viðtölum við löggæslustofnanir í skýrslu KPMG er mikill uppgangur í framleiðslu og dreifingu fölsaðra sígaretta innan landamæra ESB. Glæpagengi beina starfsemi sinni að þeim ríkjum sem eru hærra skattskyld og dýrari í ESB, þar sem mestur hagnaður er hægt að ná.

Belgía, Danmörk, Frakkland og Þýskaland verða öll vitni að aukinni sígarettuupptöku og árásum á leynilegar framleiðslustarfsemi. „KPMG skýrslan sýnir greinilega hvernig vöxtur ólöglegra sígarettumarkaðarins skapar tilvistarógn við sjálfbærni og umbreytingu iðnaðarins í Evrópu,“ bætti Grégoire Verdeaux við. „Við getum fylgst með því hvernig ólöglega sígarettuvandamálið í ESB hefur orðið mjög einbeitt í örfáum löndum, þar sem stjórnvöld hafa ekki tekið upp nýstárlegar aðferðir til að fæla milljónir frá áframhaldandi reykingum.

„Hefðbundin tóbaksvarnarstefna er einfaldlega ekki nóg,“ hélt hann áfram. „Árásargjörn ríkisfjármálastefna, bannsaðferðir og skortur á fælingarmátt í löndum eins og Frakklandi og Belgíu gagnast aðeins glæpamönnum og ýta fullorðnum reykingamönnum í átt að svarta markaðnum.

Þrátt fyrir almenna aukningu á ólöglegri neyslu bendir KPMG rannsóknin á að meirihluti ESB-ríkja - 21 af 27 löndum - hafi upplifað stöðuga eða minnkandi hlutdeild ólöglegrar sígarettuneyslu árið 2022. Að Frakklandi undanskildum, almenn ólögleg neysla á þeim mörkuðum sem eftir voru í rannsókninni lækkuðu um 7.5%, aðallega vegna lækkunar í Grikklandi, Hollandi, Portúgal og Rúmeníu. Í Póllandi og Rúmeníu náði ólögleg neysla lægsta tíðni frá því KPMG hóf að birta árlegar rannsóknir sínar árið 2007.

Moldóva og Úkraína voru með í skýrslu KPMG í fyrsta skipti. Niðurstöðurnar árið 2022 settu Úkraínu sem næststærsta markað í Evrópu fyrir ólöglega sígarettuneyslu, með 7.4 milljarða sígarettur, á eftir Frakklandi sem nam 16.9 milljörðum. Þriðji stærsti ólöglegi markaðurinn í Evrópu er Bretland, með 5.9 milljarða ólöglegra sígarettur, sem hefur fjölgað frá árinu 2020. Öll löndin þrjú eru með háa skatta á sígarettur miðað við meðaltekjur.

„Á þessum tímum efnahagsþrenginga, þar sem verðbólga veldur aukinni þrýstingi á kaupmátt neytenda, þurfum við öfluga löggæslu, alhliða reglugerðaraðferðir og framsýna stefnu sem getur hjálpað til við að bæta líf milljóna fullorðinna sem halda áfram að reykja,“ sagði Grégoire. Verdeaux. Hann sagði að viðskiptamódel PMI sé knúið áfram af reyklausri framtíðarsýn, markmiði um að binda enda á sígarettuneyslu.

En stjórnvöld urðu að leggja sitt af mörkum. „Þetta felur í sér upptöku mismunandi stefnu um aðra valkosti en sígarettur, þar á meðal aðgang að upplýsingum um betri kosti og reyklausar vörur sem eru í boði og á viðráðanlegu verði fyrir alla. Enginn ætti að vera skilinn eftir."

Deildu þessari grein: