Loksins endurstillt Brexit: Samningur Norður-Írlands bendir á betri samskipti ESB og Bretlands

Samningurinn sem Ursula von der Leyen, forseti framkvæmdastjórnarinnar, og Rishi Sunak, forsætisráðherra Bretlands, undirrituðu í dag (27. febrúar) er sannkölluð tilraun beggja aðila til að draga úr spennu á Norður-Írlandi. En það er líka viðurkenning á því að það er kominn tími til að halda áfram frá skaðanum sem Brexit-ferlið hefur valdið, skrifar stjórnmálaritstjórinn Nick Powell.

Það hefur tekið hótunum um að snúa aftur til pólitísks ofbeldis á Norður-Írlandi og raunverulegu endurkomu allsherjarstríðs til Evrópu. Þremur árum eftir að Bretland yfirgaf Evrópusambandið hefur orðið breyting á pólitísku skapi og hugsanlega miklu meira en það. Svo virðist sem breska ríkisstjórnin hafi yfirgefið anda fjandskapar sem of oft upplýsti nálgun þeirra á síðustu mánuðum samningaviðræðna um framtíðarsamband ESB og Bretlands.

ESB hefur ef til vill líka haldið áfram, frá þeirri óbilandi samningsstöðu sem það hefur oft tekið upp í samskiptum við brottför aðildarríki. Andi æðruleysis og samkvæmni var fullkomlega viðeigandi þegar átt var við breska ríkisstjórn sem var vanviðbúin, vissi oft ekki hvað hún vildi og var stundum einfaldlega dónaleg.

En það var þá. Nú þurfa báðir aðilar að viðurkenna að sem nánir nágrannar þurfa þeir að vinna saman til að takast á við sameiginleg vandamál og grípa gagnkvæm tækifæri. Frá því sjónarhorni er Norður-Írland frábær staður til að byrja á.

Þess má geta að ESB-hliðin í Brexit-viðræðunum hafði mikinn áhuga á hugmyndinni um lausn á rauðum og grænum akreinum fyrir vörur sem koma inn á Norður-Írland frá restinni af Bretlandi. Það var lagt fram af embættismönnum héraðsins en ríkisstjórn Theresa May krafðist þess að þeim viðræðum yrði slitið.

En jafnvel þótt samningamenn ESB hefðu viðurkennt að vörur frá Englandi, Skotlandi og Wales gætu farið inn á Norður-Írland nánast óheft, ef ekki væri á leið til lýðveldisins, þá hefði þeim ekki líkað það. Þess í stað hefði það verið annar af þeim atriðum þar sem ESB var skilið eftir að halda að það hefði verið of rausnarlegt, jafnvel þar sem örlæti þess var fordæmt sem gildru af Brexit harðlínum í Westminster.

Það er erfitt að ímynda sér að Steve Baker, þá í herskáa harðlínu evrópsku rannsóknarhópnum en nú ráðherra á Norður-Írlandsskrifstofunni, lýsti á sínum tíma qqqq1slíkri áætlun sem „alveg frábærri niðurstöðu fyrir alla sem að málinu koma“. Samt sem áður fagnaði hann fréttunum um að von der Leyen og Sunak væru að fara að semja um samning.

Fáðu

Í sanngirni sagði hann Íhaldsflokknum fyrir nokkrum mánuðum að hann skuldaði afsökunarbeiðni fyrir hvernig hann hefði hegðað sér gagnvart Írlandi og ESB í Brexit ferlinu. Til að vitna beint í Steve Baker sagði hann að hann og aðrir hefðu ekki „alltaf hegðað sér á þann hátt sem hvatti Írland og Evrópusambandið til að treysta okkur til að viðurkenna að þau hefðu lögmæta hagsmuni“.

Ekki það að allir séu komnir áfram. Boris Johnson, forsætisráðherra sem í raun samþykkti bókun Norður-Írlands, er enn að berjast fyrir þeirri hugmynd að Bretland gæti einhliða yfirgefið hana. Mikið eins og hann yfirgaf Lýðræðislega sambandsflokkinn á Norður-Írlandi eftir að hafa sagt ráðstefnu hans að hann myndi aldrei samþykkja einmitt samninginn sem hann samþykkti síðar við írska Taoiseach.

Lýðræðislegir sambandssinnar virðast stundum ósanngjarnir, þeir eru reyndar frekar stoltir af því orðspori. Það þýðir ekki að þeir hafi rangt fyrir sér að vera tortryggnir um hvað sem breskur forsætisráðherra samþykkir með Dublin og Brussel. Engu að síður gætu þeir þurft að sætta sig við að þetta snýst ekki alltaf um þá.

Aðferð Rishi Sunak hefur verið sú að taka með sér „sjö próf“ DUP fyrir það sem væri ásættanlegt fyrir þá en neita að blanda þeim inn í smáatriði samningaviðræðnanna. Það var aldrei að endurtaka það þegar Theresa May forsætisráðherra ætlaði að ná samkomulagi við Jean-Claude Juncker, forseta framkvæmdastjórnarinnar, aðeins fyrir leiðtoga lýðræðissinna sambandssinna að hringja í hana og hætta.

Það eru önnur forgangsverkefni hjá bresku ríkisstjórninni. Þau fela í sér að opna fyrir þátttöku breskra háskóla í Horizon áætlun ESB, auka samvinnu í málefnum fólksflutninga og tryggja farsæla heimsókn Joe Biden Bandaríkjaforseta í tilefni af 25 ára afmæli Belfast föstudagssamkomulagsins langa.

Í framtíðinni gætu önnur mál eins og að ganga aftur í Erasmus námsáætlunina í Bretlandi eða slökun ESB á takmörkunum vegna vegabréfsáritunar komið við sögu, sérstaklega ef bresk stjórnvöld breytast. Verkamannaflokkurinn studdi samkomulagið sem gert var í Windsor án þess þó að bíða eftir að lesa það.

Táknfræði skiptir máli. Hugsanleg heimsókn Biden sýnir það, eins og ákvörðunin um að bjóða Ursula von der Leyen til Windsor, svo að te með Charles konungi gæti klárað daginn hennar. Að veita forseta framkvæmdastjórnarinnar konunglega áheyrn gæti hrifið nokkra sambandssinna, sem eru háværir bresku krúnunni. Stjórnmálaleiðtogar þeirra líta frekar á það sem tilraun til að hrekja þá til að styðja samninginn.

En það er víðara merki til bresku þjóðarinnar að verið sé að endurstilla sambandið við ESB. Það gæti jafnvel verið dauft bergmál af fundi Edward VII með Frakklandsforseta árið 1903. Þar með hófst „Entente Cordiale“, ferlið sem batt enda á næstum 90 ára „glæsilega einangrun“ Breta frá málefnum meginlands Evrópu.

Deildu þessari grein: